一个高速引力信号，只在引力波雷达上出现了不到两秒，然后就完全消失。一颗小行星？被中子星甩出来的碎片？一次偶发的设备故障？艾瑞克斯用着两秒的信号计算了它的运动轨迹，相比于猜测他更相信算力：这个引力来源的前进方向，有73的可能与流马号的尾部轨迹相交。
曲速引擎不断将星舰前方的空间用引力压缩的方式“搬运”到尾部，这种工作模式会大大缩窄引力波雷达的可视范围。只有对正前方的一个圆锥形区域才能够做到纤毫不差，侧面的侦测能力又糊又弱，对正后方基本是盲的。如果想要偷偷摸过来，那么从曲速飞船的后方接近是最好的选择。
谁会这么干？艾瑞克斯只能想到不怀好意的人。他打开导航星图，迅速调整路径，然后将星舰的惯性阻尼系统提前开到最大。流马号的控制台用了三秒钟来接收新的路径图，立刻做了一个突兀的转向。艾瑞克斯紧盯着引力波雷达，一个高速的引力信号出现了一秒，然后又消失了。
“被咬住尾巴了！那家伙又快又准，专门为曲速的追击优化过，是海盗的可能性超过九成。”艾瑞克斯快速调整曲速轨迹，再做一个转折，用船侧的引力波侦测能力再次捕捉到那个追击者的身影。它在逐渐接近，等到追上来，抄到前面去，那么它就会有无数种方法逼停流马号。
“挑了个好地方……周围没有短时间能够抵达的空间站，完全得不到庇护。看来只有尝试从速度上甩脱了。”艾瑞克斯将核聚变发动机的功率开至最大，顺手将超负荷运转的警报声关掉。但这足够了吗？艾瑞克斯觉得还不保险。
艾瑞克斯想了一下，决定使用舰尾的额外动力。姐姐还在移动式算力核心里“冥想”，就算叫醒她，她也帮不上什么忙。如果被敌人登舰，那她当然会有很强的战斗力。但她又不是核聚变引擎，无法让流马号继续加速，这不改变结果。
“现在是使用反物质引擎最好的时候了。”艾瑞克斯的右手在舰长控制台边缘的缝隙上摩挲，在一个隐藏的暗格上用力一按，一个外接的触摸控制板弹了出来。他将手放在控制板上，然后专注地集中精神，通过这个触摸板将控制台选为“外接控制设备”。
萨杜努斯人的控制台并没有复合进化人的触摸板，但它有许多标准的兼容接口，完全可以买一个触摸板安装上去。这个隐藏的触摸板就算被埃米发现也没关系，她只会夸奖艾瑞克斯想得周到。埃米永远不会想到他弟弟留这个触摸板的真正目的：将控制台作为外接设备，完美伪造这段时间的飞行信息，掩盖后舱反物质发动机和超空间引力引擎存在的证据。
“权限验证，张千禧。”艾瑞克斯在控制总线中输入特定的触发命令，反物质发动机和超空间引力引擎便将自己上线，成为整个控制系统的一部分。随后，艾瑞克斯将反物质发动机的动力引入曲速引擎，同时将核聚变发动机降低到安全的功率范围内。
曲速提升，但仍旧低于6，还是在之前的数量级上。看来埃瓦娜星舰工厂出品的通用引力泡曲速引擎的能力只有这么大，就算功率提高也无法再压榨出来。作为货船来说，这个速度不错，但面对海盗船的时候一点都不保险。艾瑞克斯别无他法，如果不想寄希望于跳帮作战，那就只有使用超空间引力引擎。
他早就想试试了。
“我的流马号，加油，给我个惊喜。”艾瑞克斯看了一眼星图，将下一次折径点的方位角以及距离信息输入引力引擎，然后点下了启动键。反物质引擎的北斗七星熠熠生辉，引擎在北极星位发出耀眼的光。流马号身后拖出一条淡金色的尾巴，如同接近太阳的冰彗星。它开始加速。
“速度系统故障，引力波雷达无法工作，导航错误……”萨杜努斯出品的控制台不断报警，数十个红灯同时亮起。艾瑞克斯一个念头，脑控体瞬间下达上百个命令，将这些警报全都关掉。他的目光放在环境循环系统的监控头上，在显示外面环境的屏幕上，宇宙正在消失。
准确地说，原来透过曲速形成的引力泡是可以看到远方宇宙的星云美景的，而现在它们正在迅速黯淡下去。而在船头方向，一个纯黑的区域不断扩大，如同逐渐接近的隧道口。这种感觉非常古怪，因为流马号在以300倍光速前进，又不是30公里每小时，不该有“隧道”能够保持如此稳定的相对速度产生。
只是一眨眼的功夫，流马号进入了那个黑暗的“隧道”，然后艾瑞克斯看到一幅奇景。流马号被无数繁星包围，上下左右前后的繁星如同镶嵌在黑色天鹅绒上的钻石。而他的流马号似乎变成了一只小船，顺着地下河流漂泊，船上的乘客正在为这里的美景赞叹。
艾瑞克斯内心震撼，同样手足无措。控制台所有的导航和飞行控制系统全都在报警，它们不知道自己在哪里、不知道自己是什么状态，一切已知的探测手段都没有作用。不过环境循环和生命维持系统还都好好的，探测头甚至汇报说现在外界环境非常安全，是可以直接出舱的。
艾瑞克斯跃跃欲试，很想出去看看。那些钻石一样的繁星看起来触手可及，尽管他很清楚星星都是遥远的，可他心中的童真战胜了此时的算力，往日的梦想在眼前的梦幻美景中似乎得到了实现。如果不是知道身后还有海盗追兵，他真可能去维修压力舱，打开外侧的