1266年，5月4日，东海国，黄岛。
黄海北部弥漫着海雾，一艘仿顺风级而造的大货船正在向北行驶。在它的桅杆上，一个年岁不大的矮小水手正努力朝北边张望着，寻找陆地的踪迹。
突然间，他隐约在北边的海平线上看到了一处光亮，于是赶紧定睛朝那边看去，果然，并不是错觉，真的是火光
他急忙朝下面的甲板喊了起来：“看见了，看见了，北边有火光”
甲板上还有几个水手，或老或小，或高或矮，或正在张望附近的海面，或在打瞌睡，此时听到他的叫喊，都精神了起来，各自往附近的高处攀去，往北边远眺了起来。
本船的纲首，一个三十多岁的矮小精壮汉子，三下五除二爬到了望斗上，又对小水手问道：“哪呢，哪呢，让我看看。”
小水手往北边略偏西的方向一指，纲首定睛一看，果然发现了一点光亮。然后，他仔细地从怀中掏出一个檀木长条盒子，从里面取出一枚精致的望远镜，将它拉伸开来，就拿在眼前朝那边看去。在镜筒之中，火光就更清晰了，上方还隐约有一道烟柱，他把镜头往西挪了一点，又扫到了一处小一点的火光。
“好嘞”纲首拍拍小水手的肩膀，“咱这就到东海国了，等会儿好好看看，别的地方可没这般景致”
小水手应了一声，然后便继续往火光的方向看去，不过船行缓慢，海上雾仍不见散，一时半会儿还是只能看到星点的火光，看不出别的什么东西。
纲首收了望远镜，往外一翻，便麻利地从桅杆上滑了下去。回到了甲板上之后，几个商人已经闻声从艉楼中走了出来，见了纲首，便纷纷问道：“沙兄，可是到了”
纲首点头道：“两处灯火，一东一西，西小东大，正是黄岛两处灯塔，我们这便到了。不过即便见了灯火，抵岸也得一个多时辰，哥儿几个还是先回去歇息吧。”
这几名商人并非旅客，而是这艘船的共同船东。他们的运营模式就是这个时代常见的合股经营“拼船”：海上风浪大，船越大越安全，但是大船好造，能装满一整艘船的货物却不好置办，所以相识的小海商经常合股买来大船，请精通航海者牵头作纲首掌船，其余人各自分得一部分舱位装入货物，共同出海经商。
这些商人是淮南西路安庆府人士，原先各自经商，家里素有交情。其中一个姓沙名正谊的，前几年去了东海国做生意，收获颇丰，回家乡后与几位好友一说，他们都颇为意动，最后就决定共同出资造船，请沙正谊为纲首，其余人也搭船一起来东海国探探行市，于是便有了这次行程。
这船采用近些年南北糅合的新式设计，身长、肚大、平甲板、低艉楼，有首斜桅和三根桅杆，艏斜桅挂三角帆，艏桅挂大面积的软帆，后两桅仍然用了便于操控的硬帆，不过帆面改良成了类似广船的扇形，效率更高。这种船型取得了载货量、航速和操纵性的平衡，适航性又好，在运输方面有明显的优势，在南宋各地造船厂迅速传播开来，在大型船只领域几乎有一统天下的趋势，私下里又被各家船匠称作“东船”。
就这艘船而言，它是在建康府建造的，通过了崇明船级社的认证，船长超过十丈，可载重四千二百石或二百一十箱“箱”是东海标准组推出的一种丈量船舶内部空间容积的单位，类似于“总吨”，3立方米为一箱，以当前的标准，可载客一人或装入二十石粮食，足足用了五千贯才建成，但也确实值这个价。
沙正谊有了大船，航海更安全，作为纲首分到的运货量也比以前更多；而其他人省去了自己开船和雇工的麻烦，还有熟人可以引路，相当于不费太大力气就做成了生意，可谓多赢。
这沙纲首也是有本事的，当初在胶州听了几次讲座，又把东海商社发卖的航海手册读过几遍，买了一套航海仪器，便敢出了长江就走外海直奔东海国了。这么盲走，到达时居然没偏航多少，真是胆大又运气好。
听了沙纲首的劝告，商人们并没有在意，而是继续在甲板上等了起来从安庆出发到现在，半个月都等过来了，还差这一个时辰反正现在已经是夏天了，吹吹海风正好乘凉，舒适得很。
临近到岸，也不需省了，纲首把铁炉和木炭拿了出来，搬到甲板上煮了茶喝。几个商人围坐在艏甲板上，有的喝着茶，有的翻看着在崇明买的东海市场行情汇报，有的和沙正谊讨论起了东海风土人情，不时往北方瞅一眼，时间很快就过去了。
“我看这钢材便可多买点，据说蔡国公欲置办军械，若是事成，钢价还得”一个名叫宫文昌的商人正侃侃而谈着商业经，突然不经意间转头看到了北方的景象，便一下子停住了话语，嘴巴大张着，然后一下子站了起来。“那那边我的天哪”
众人看到他的反应，也纷纷转头往北边望去，然后纷纷也做出了与宫文昌相同的反应：“居然真的如此壮美”
不知道什么时候，海雾已经被风吹散，太阳高高挂了起来，可见度一下子高了许多。自海上望去，东北边高大的崂山清晰可见，西边矮小一些的珠山在视野中也很显眼，正北方大量帆船的身影显现出来，间或可以见到挂着红白海翼帆的东海军舰在岸边巡游着但这些都不稀奇，稀奇的是，在北边的东海湾口，赫然有一座高大的雕像，或许有二十丈多还要高，就矗立在湾口的小山之上