不过不买粮食，买点别的总是可以的。刘恒信与潘学忠商议了一番之后，找到刘平行问道：“刘堂主，你们这有多余的木炭没？能不能卖给我们一点？”
现在北疆支队最宝贵的就是燃料——不但两艘蒸汽驱逐舰是耗煤大户，将来想在寒冷的黑龙江流域站稳脚跟，过冬的燃料也是必不可少的。舰队中的运输船已经携带了大量煤炭，还都是精选过的优质平滦煤，不过哪里会有人嫌手里的资源少呢？抓住任何机会补给燃料是必须的。
刚才他已经看过了，梅乡内陆是取之不竭的森林，也已经有了砍伐的痕迹，取得木炭并不困难，不然铁牛帮这些人在这里怎么过冬？就在刚刚，海边还有人在煮盐呢。刚刚救了你们一命，买点木炭总不能推诿吧？
不过没想到，刘平行居然真的露出了令他不快的犹豫表情：“呃，那个，中校，我们这木炭也不多啊……”
刘恒信顿时面色不愉，刚要发作，就从对方口中听到了一个令他惊喜的消息——
“不过……我们这有不少煤，不知道行不行？虽然烟味大了点，但挺耐烧的。”
刘恒信立刻转怒为喜：“什么，你们这里有煤？”
刘平行看到他露出了喜色，暗暗松了一口气。木炭好烧而味小，煤炭则相反，一向都是前者要贵些，他本以为刘恒信会更偏好木炭，还为梅乡拿不出木炭而有所担忧，没想到对方反而更喜欢煤炭，这可真是正好了。
“是啊，我们在这里挖冰窖的时候偶然挖出来的，当初还耽搁了不少挖窖的功夫，不过也亏是有这些煤在，我们的帮众才能受的住骨嵬岛上的寒冬，那可真是冰坚似铁的冷啊，都不敢在外面撒尿的……”
这些年，鲸海上奔波的渔民们，在向中原送去越来越多鲑鱼的同时，也在探寻更好的保存鲑鱼鲜味的方法，毕竟鲜货和腌货的价可是能差出一个数量级的。而经过了几年探索，他们终于找到了最佳的办法，那就是——冷冻！
这个时代当然没有电冰箱，但也有变通的方法，那就是在冬天大量取冰存放入地窖之中封好，等到需要用的时候再拿出来。而在寒冷的骨嵬岛上，冬季气温低至零下几十度，寒冰这种资源是最不缺的，只要在夏季开挖地窖，冬季取冰存入，就可以存到来年的捕捞季取用。届时在快船上设置专门的保温舱，内装冰块，外裹棉被，刚捞上来的鲜鲑鱼装进去，一直运到江南冰都化不完。而这种冰鲜鱼在最大程度上保存了口味，也就能卖出远超腌鱼的高价。
铁牛帮黑水堂拥有梅乡这个基地，自然不会错过这个风口，在去年就开挖冰窖，也不知道是运气坏还是好，总之是挖到了一条煤矿矿脉，只能换个地方再挖。但也正是因此，使得留守人员能采煤过上温暖的冬天；也正是因此，使得他们这下发达了……
刘恒信听他讲完来龙去脉，狂喜乱舞，拍着他的肩膀说道：“你们这下发达了！现在有多少煤？三元一吨我们敞开收购，只怕你们挖不完！呃，对了，你们能挖多少，要不要我们调点人来帮忙？”
“三元一吨？”听到这个价格，刘平行眼珠子都要瞪出来了……那条矿脉埋藏很浅，一个壮汉一天自己就能挖一吨煤出来，而这就是三元了，这不等于挖钱吗？“好好好！我们现在差不多有三十……不，五十吨！够用吗？”
他们据点里的存煤量并不多，毕竟矿脉就在旁边，需要用煤的时候随便去挖就行了。但现在有钱可赚，只要给手下们一人一吨一元，不，五十分，在几天内挖出五十吨煤来不是轻轻松松？
刘恒信一愣，这一路过来大部分时候都在用风帆，煤炭消耗不大，真要有五十吨的话，他们还没这么多舱位能装呢。不过不要紧，多多益善嘛。“好，你们先划个货场出来堆着，我先付定金给你，等我们去把奴儿干城拿下了，就过来拉煤！对了，我看你们这梅乡孤零零的也不是个事，等日后管委会将这一片纳入建制，肯定能给你们一个编制！”