88看书>军事历史>1255再铸鼎>第623章 蒲甘

与其它腐朽封建国度一样,王宫是蒲甘城中最奢华之所在,外围围了一大圈金碧辉煌的佛塔,内里有多座大殿和屋舍。而与平民区的简陋高脚屋不同,王宫大殿多以土石垫高了地基,再用优质木材搭建成占地面积广大的高大建筑,而且内外柱、梁、屋檐和墙壁的木材上密布着能工巧匠雕刻出来的瑞兽和宗教图案,每一件单独拿出去也是能卖到钱的好东西。

而同样的,这奢华王宫中亦有一套繁杂规矩在。今日蒲甘人为了迎接使节,准备了好一道煊赫依仗,着身子的士兵在主殿前站出了长长的两排,旁边甚至还有四头高大的战象镇守,令人望而生畏。而在大殿之中,当今蒲甘王那罗梯诃波帝高坐在王位之上,旁边地上散坐着一些身宽体胖的官员和贵族,等待使节的到来。

章恺等人就是被侍从引领着,进入两排士兵围出的通道之中,慢步往大殿走去。一边走着,还有几个僧侣走在他们旁边,手指蘸着水不断往他们身上泼洒着,同时口中念念有词似在吟诵什么经文。走到殿门口后,又有几名侍女帮他们脱下靴子、解下袜子,手捧清水给他们把脚洗净擦干,然后才让他们赤足走进殿中去。

这一套流程让他们有些不太习惯,又有些受宠若惊甚至产生了疑问——这穷乡僻壤的土王恐怕连东海国在哪都不知道吧,更别说会明白“西洋公司”是个什么玩意了,怎么会摆出这么大的阵仗迎接的?

但来都来了,总不能反而因此退缩,章恺依然按部就班地走到大殿中央行礼,然后递交了外交文书和礼单,又不卑不亢地说道:“蒲甘与华夏一向有友好往来的传统,我西洋公司到蒲甘来,听闻大王英明神武,为人仁德……………………………………故希望与贵国建立友好的外交关系,也希望大王能准许我等在贵国行商伐木,利国利民。”

说完,便有通译将他的话翻译了过去。

那罗梯诃波帝身宽体胖,头戴一顶看上去就很沉重的缀满了金银宝石的塔形王冠,肩上披着一件同样风格的华丽披肩,不过没穿上衣只用一条布围住了下身,大肚子就袒露在外面,但他自己也丝毫没觉得有什么不对。

他听了通译的话后,没有立刻做出什么表示,而是反过来问了几个问题,诸如“你们东海国在哪”“国王有多少妃子”“国都供奉多少僧侣”之类的,问得章恺颇为尴尬。

问完之后,那罗梯诃波帝也没直接给出答复,而是让章恺等人坐到一旁的蒲团上,然后就与臣子们用土语七嘴八舌地讨论了起来。章恺就这么面带微笑内心烦躁地等着。

等了好一会儿,那罗梯诃波帝才开口说道:“我蒲甘物产丰盈,地主们安居乐业,并不需要去做什么生意。你们若是实在想要木头,那么也可以,每年来我这里一次,送上贡礼,我便会赏上你们一些。”

章恺听了翻译,大感失望,这种朝贡贸易即便利润率不错,可量上不去,远远不能满足西洋公司的需求。更何况,给这么一个蛮邦小国去朝贡,那不是有辱国格吗?

他当即试图再做些努力去争取一下,说道:“大王,这木料贸易的事,并不需要您亲自劳烦,只需发上一件印信,允我等自行与民间商人贸易,我等便可每年奉上一笔丰厚的税金,这对大王有百利而无一害!”

那罗梯诃波帝眉头一皱,并不为他许诺的厚利所吸引,反倒更加产生了疑虑——他之所以不愿意放任西洋公司在缅甸贸易,正是担心他们与民间商人来往太多。

蒲甘国是典型的封建统治结构,国王下面还有大大小小的领主。当年刚开国的时候,国王可谓一呼百应,然而到了现在,蒲甘已享国数百年传承十数代,统治早已松散,领主们只是名义上奉国王为主,实际上国王对他们很难说有太大的约束力。当下,那罗梯诃波帝最担心的事就是领主们进一步离心,因此实在是不愿意引入什么外来的变数,徒添风险。

这位蒲甘国王面色不愉,正欲放点狠话驳斥,又突然想起了什么,对章恺问道:“我听说你们来自于极东极远处,很会打仗,还曾经跟蒙古人打过,是有这事吗?”

章恺一愣,然后很快答道:“的确如此。”

那罗梯诃波帝便露出诡异的笑容,对身边的侍从吩咐了一句什么,然后就对章恺说道:“那么,就让你们见上一见吧。”


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