周阳知道林晨儿一定会沿着西去的路前去找他，他出了登封城以后，拐弯向北。一路之上，走走停停，想起这些日子，与灵儿姐朝夕相处，此刻自己一个人孤孤单单，心里倒有些埋怨灵儿姐的意思，觉得灵儿姐一点也不懂他的心里怎么想的，其实周阳知道，自己一直在想，假如灵儿姐毒发身亡，他也决不能苟活在世上。
周阳向北走了两日，这才折而向西，虽然记不得当日灵儿姐所走过的路，但知道当时遇到张献忠的那个黄川镇，找到黄川镇，那儿离黯影宫不会太远，到了那里再仔细打听。周阳所走的这一路，倒算得上中原富庶之地，过州县之时，只见城门上也贴着一些捉拿魏忠贤余党的告示，周阳知道，清除魏忠贤对大明天下的统治影响正在肃清，说明魏忠贤已被彻底治服，但周阳看到，各处黎民依旧穷苦不堪。
周阳继续往西走，渐近陕西，觉得黄沙扑面，人烟渐少，就是有人的村庄，也是饿殍遍地，民不聊生，周阳向一些路人打听，原来此地已是一年荒旱，庄稼颗粒无收，百姓纷纷饿死，但朝廷不知抚恤，依旧是赋税不减，成年男子纷纷到外地要饭，一些老弱病残，纷纷饿死在地。
周阳连走几日，本来在当年从少林寺流落到江湖上学到的那些流浪的技能早已忘掉，现在又重新用上，只是田野间几乎连野菜都无，又到哪里去找吃的，想起灵儿姐此时不知道在哪里，倘若也走到这里，想到她又怎么能生存的下去。
周阳越走越累，几乎连水都无处可寻，官道上黄沙飞扬，渺无人烟，周阳忽然感到一阵恐惧，此时又累又饿，不知道自己能不能支撑下来，想起当日和杜孤鸿老夫妇和灵儿姐四人刚跑出黯影宫时，在深山之中，杜孤鸿老夫妇抓到猎物烤着吃的香味，心里更是感到饥饿难耐。
周阳暗暗提醒自己，绝不能停下来，必须赶紧向前走，看看前面有市镇没有，找点吃的，对付一晚。但看看前面，黄沙漫漫，数里之内绝没有人烟。周阳咬住牙根，继续前行，又走了五六里，前面是一面山坡，周阳咬着牙翻过山坡，战在高处往前一看，心里惊喜非常，只见前面不远处，有一处极大的院落，仔细看了看，那院落竟像一座客栈，周阳心里惊喜，想赶紧去找点吃的，也好解一下腹中饥饿。
周阳走了一会，方道那个院子门前，抬眼一看，院子的门头上写着三个大字“凤翔驿”，周阳明白，这个院子不是客栈，而是一处朝廷为送信人歇脚建的驿站。周阳见驿站大门紧闭，似乎毫无生气，周阳推开院门，偌大院子里空空荡荡，周阳走进门去，大声吆喝一声，“有人吗，过路的人叨扰了”，周阳连喊了两声，也无人答应，就走进去，仔细看看，似乎有人住在这里，倒也打扫的干净，周阳往东廊那边看了看，有一口水井，水井上有一个吊桶，周阳走到井台之处，还好，井里有水，周阳放下吊桶，打上来水，饱饱的喝了一气，这才感到精神陡长。
周阳喝足了水，感到腹中更加饥饿，心里想起当年在东平城里的双枪庙里找到供案馒头之事，看看今天有没有好运气，能找到一点干粮，想到这里，向正屋里走了过去，屋里到有大炕和桌椅条凳，唯独没有人影，周阳走出正屋，来到偏房之内，偏房里锅碗瓢盆一应俱全周阳再往灶后看时，吓得他是魂飞魄散，他看到灶后是一堆啃过的白骨，但那些骨头分明是人的骨头，周阳一下子毛骨悚然，只觉得头皮麻嗖嗖的，不知道这里住的是什么妖孽。这一下，也感觉不到饥饿了，急忙从偏房退了出去，周阳只觉得这栋院子里充满了鬼魅，想赶紧跑出去。
刚走到门口，就听到外面，有说话声。“大哥，今天运气不错，不但打到了三个小兽，还弄来一匹马”，只听门外有个嘶哑的嗓子喊道，“你懂个屁，”一个人对他怒骂了一声说道，今天咱捉到的这个人是朝廷的驿卒，这匹马也是官马，咱们敢拿朝廷的人，就是抄家灭门之罪”，说着话，有人推开院门，“大哥，现在谁还能管得了朝廷不朝廷，朝廷又不能当饭吃，”那个嘶哑着嗓子说话的人，又说了一声。周阳见门后有个柳林大缸，急忙躲到大缸后面。只见有五六条汉子进了院门，有两个人一人肩上扛着一个人，那被扛之人似乎早已气绝，软绵绵的伏在那几个人的肩头，周阳看那被扛之人的服色，一身风尘仆仆，是行路之人。最后是一个人牵着一匹马，马，马上横卧着一个被五花大绑的浓须汉子，从那汉子的身行来看，看得出，那汉子身材高大。
“大哥，这三个小兽，加上这匹马，够我们吃几天的，大哥，今天，把这两个死的，先开剥了吧，大伙好好吃一顿，我有好多天没有吃过一顿饱饭了”，周阳听了大骇，原来他们说的小兽，竟然是这三个人，看来他们是在这里找不到粮食，竟然抢劫吃起人来。“今晚自然叫你们吃饱，但是我们现在有了这匹马，大哥我是这样打算的，今晚咱们吃了那两个小兽，好好歇息一夜，明天咱就杀了这匹马，弟兄们，咱们毕竟也是人，不能靠吃人肉过日子，咱们把马肉分了做干粮，听说东面年景还可以，咱们分头向东面走，各人过各人的日子吧”
“大哥说的极是，那马上这人怎么办”，那个嘶哑着嗓子的人问道：“庞老三，这人天天在外面风餐露宿的，浑身上下没有多余的半两肉，念他给朝廷出