几个家丁不是傻子，见了主母的情形，又见蔡知县报了名号，乖乖地束手而立。官家是好惹的？最终，蔡知县和商巡抚安然离去。离去时，带上了林俐和范香凝。
范香凝挣扎着，不肯走。林俐一个手刀砍在范香凝的后脖梗子上，把范香凝砍得两眼一翻，昏了过去。然后，林俐让梅府家丁把范香凝塞进来时所乘的轿子里，由四个家丁抬去了县衙。
林俐也不知道自己怎么就会用手刀砍人了，以前只是在古装电视剧上看过，觉得很好玩儿，没想到有一天，她居然也会这招了。其实也不奇怪，发财岛上的盗贼几乎人人都会两下子。普通盗贼尚且会两下子，别说大当家的瑞哥儿了。
出了泰来客栈，蔡知县和商巡抚带着瑞哥儿和范香凝回到了昆山县的县衙。回到县衙后，蔡知县先回后宅换官服，换好官服，他和商巡抚一起回到前堂升堂问案。商巡抚因为没穿官服，再者他觉着这件案子早已问得一清二楚，根本不必他亲自过问，是以，他只是坐在堂下旁听。
蔡知县端坐在书案之后，“啪”地一拍惊堂木，堂上的两班衙役齐喊“威武”开堂。
林俐作为原告站在堂上，蔡知县又是一拍惊堂木，“来呀，将被告范氏带上堂来！”
“是！”一名衙役应了一声走下堂去，将范香凝带了上来。
“原告，你因何要告这妇人？”蔡知县用手一指范氏。
“老爷，”林俐朝蔡知倒一拱手，“小人要告她谋人性命！”紧接着，林俐把在泰来客栈和范氏对质时说过的话，在昆山县的公堂之上，又朗声地说了一遍。
蔡知县听完林俐的控述，用手指着林俐问范香凝，“范氏，原告所说可是事实？”
范香凝死不认帐，“老爷明察，民妇根本不认识此人。这人假冒民妇失踪的长子，给民妇写了一封信，诱骗民妇去见他。他见了民妇，不知何故，一口咬定民妇当年杀害了民妇的长子。试想虎毒尚且不食子，民妇又怎么杀害自己的亲生骨肉！”
“大胆！”早在泰来客栈时，蔡知县就被范香凝的狠毒与无耻气个够呛。这回到了大堂之上，见范香凝明知道他和他老丈人听见了她和瑞哥儿的对话，却还敢厚着脸皮红口白牙地扒瞎，简直就是不把他和他老丈人放在眼里。
他和他老丈是谁？是朝廷命官！藐视他和他老丈人就是藐视朝廷！一个小芯道竟敢藐视朝廷，岂有此理！不给她点颜色瞧瞧，不知道朝廷命官的厉害！
想到这儿，蔡知县厉声喝道，“范氏！本官再问你一次，你招是不招！”
范香凝一咬牙，“民妇无话可招！”
“好，好！”蔡知县气得不住点头，随即一声断喝，“来人呐，与我夹起来！”
“是！”堂上的衙役一听，连忙去堂下抬上夹棍，咣啷一声扔在范香凝面前。两名衙役把范香凝的双腿插*进夹棍里，套上粗麻绳，两边各四人地扯住了，其中一人发出信号，四人随即齐齐发力，全力一拉，范香凝登时发出一声凄厉的叫声。
连夹三次后，蔡知县叫停，又问，“范氏，你招是不招？”
范香凝疼得恨不能立时死了，脸上全是疼出来的冷汗。双手撑在地上，她颤微微地一摇头，“民妇无话可招。”
“好，好！”蔡知县想不到范香凝还挺抗夹，“来人呐，与我使大棒着实敲！”他县衙里有的是折磨人的刑具，他倒要看看这毒妇能熬过几个？
“是！”衙役又拿过一对成年男人手腕粗细的大棒来。取下夹棍，把范香凝背朝上的按倒在上，两名衙役照着范香凝的屁股，你一棒我一棒地拍了下去。劈喳啪嚓这顿打，直把范香凝打得皮开肉绽，几度昏死。
第三次被冷水泼醒后，蔡知县又问，“范氏，你招是不招？”
到了这个时候，范香凝所有的心气儿和意志，早已被大板子拍得一干二净，什么尊严呐，骄傲啊，全没了影儿。她这会儿就想谁能照她脖子来一刀，给她个痛快，太疼了，“招……我招。”
蔡知县毫不怜悯地看着她，“这就对了，你若早些招了，方才又何须受那些苦楚？说吧，将你当年谋害梅绍安之事从实招来，若有半点隐瞒，定敲到你骨断筋折！”
“是……”范香凝趴在地上，断断续续地将当年之事，从买瑞哥儿开始，到把瑞哥儿推下河，当众重新讲了一遍。内容和她在泰来客栈里跟林俐说得差不多。
范香凝趴在地上讲，县衙的师爷坐在一旁刷刷地记。蔡知县和商巡抚因为已经在箱子里听了一遍，知道她所言不假。待范香凝讲完了，师爷也将范香凝的口供记完了。
“老爷。”师爷将记好的口供递给蔡知县。蔡知县接过口供细细看了一遍，然后又把口供递给商巡抚。商巡抚又看了一遍，点头表示可以。
蔡知县收回口供放在公案上，拿起惊堂木重重一拍，“来人＋范氏押下去，听候发落！”
犯人即便认罪，也不能马上派刑，必须一级级向上递呈子，听候朝廷的最终判决。
两名衙役将烂泥一样的范香凝从地上扯起来，抻着胳膊往堂下走。范香凝拼尽了全力扭过头看林俐，对着林俐奄奄一笑，“这回，你满意了吧？”
林俐望着