林俐和余马二人在小岛上商议复仇之事时，远在昆山梅府的范香凝，一个接一个打着寒颤。其时，她正端坐在梅府正厅里，听管家汇报给她未来儿媳下聘的事。
她的未来亲家是苏州城里的一户勋旧人家，祖上是积年作官的，宋朝时出过一个丞相，一个御史，国朝时出过两个尚书。一般人家看不上，之所以肯和她家结亲，一是看中了她家的财，二是看中了她家的家世，她梅家祖上出过状元和探花，家风清白，在昆山县有口皆碑。
那家秀据说长得十分标致，性格也好，温柔娴静。德言容工，样样顶尖。范香凝觉得只有这样的女子，才配得上自己的儿子。她的儿子官哥儿玉树临风，一表人才，早晚是殿阁人物。等闲人家的等闲女子如何配得上她的儿子？
管家手拿礼单，絮絮地给范香凝念着，讲解着。范香凝一边听，一边不时点头。听着听着，点着点着，她猛地打起了寒颤。一个接一个，想停都停不下来，从头上冷到脚指头尖。
这是怎么回事？范香凝表面不露声色，心里犯起了嘀咕。
夜里受了凉？早饭吃了什么不该吃的东西？还是有过路的哪位神仙在跟她开玩笑？
心里这样琢磨着，管家的话也就这耳朵听，那耳朵冒了。反正都是早就准备好的东西，再说管家在府里干了三十多年了，比她进府的时间都长，她成亲时，去她娘家下彩礼的就是这位管家。这点儿小事，她相信管家还是能办明白的。
过了好长一阵子，终于，管家报完了长长的礼单。
范香凝潦草地一点头，“嗯，不错。过几天，你亲自送去吧。”
管家拿着礼单，恭谨一低头，“是。”
范香凝手扶方桌站了起来，“那就这么办吧。”说着，她从腋下抽出白绢的帕子，象征性地按了按嘴角，甩着手帕，一扭一扭地向卧房方向走去，身边跟着她的大丫头素梅。
管家和一干仆人微微弯腰，恭敬地目送她离去。
回到房中，范香凝上了床，面朝外地侧身躺着，一只手枕在脸下。素梅坐在床下的踏脚上，扭着身子，轻轻地给她捶着腿。说来也怪，回到房中后，范香凝不打寒颤了，改心慌了。
心，一下下，跳得又壮又快。
这是怎么了？难道家里要出事了？范香凝想。不可能！这样的想法一冒出来，就被她打压了下去。能出什么事？云氏那对贱人母子早已经让她赶出府去。再说前几年云氏殁了，为今只剩那喧种一人。一个无依无靠的喧种，就算要闹事，能翻出几尺浪来？
至于别人，她把能想到的假想敌想了个遍，也没能想出谁能威胁到梅家，威胁到她，威胁到她的宝贝儿子官哥儿。想到这里，她动了动腿，素梅会意，停止了敲打，又把帐子帘给她放了下来，然后静悄悄地退出房外。范香凝闭着眼，继续胡思乱想，想着想着，不觉睡了过去。
一天无事。
第二天早上，范氏和官哥儿坐在饭厅里有条不紊地吃着早饭。昨晚，因为睡得很好，范氏自感神清气爽，精神健旺，一边慢条斯理地用雪白的瓷勺子往嘴里送粥，一边和官哥儿聊着他的婚事。
“康儿，下个月，你就要成亲了。等你成亲之后，娘打算把家里的事务交给你娘子打理，娘好享享清福。”官哥儿的大名叫梅绍康。
别看范香凝又刁又歹毒，她的儿子官哥儿却是个良善之人，为人儒雅谦和，心地善良，尤其注重孝道，对范氏几乎言听计从，“好，全听娘的。对了，娘，”官哥儿夹了一根咸菜丝送进嘴里，犹豫了一下，不过最后还是说了出来，“对了，娘，让管家给大哥送一张请贴吧。毕竟，他是我们梅家的长子。要是我成亲那天不请他来，传扬出去，该说娘你……”
范香凝把眼一瞪，“该说我什么了！”
官哥儿有些畏惧地望着范香凝，不敢说出后面的那半句话。
“说啊c说我什么了？”范香凝不依不饶。
官哥儿咽了口唾沫，把心一横，说出了自己的想法，“别人该说娘你欺负大哥了。娘，我知道你不喜欢大哥和他娘。可是，大哥他娘已经过世了，大哥再怎么说，也是我们梅家的长子……”
范香凝“啪”地一拍桌子，把官哥儿尚未来得及出口的话给拍了回去，“住口！小业障！我这么作还不都是为了你！你看他可怜？我要是不把他赶出去，将来可怜的人是你！知人知面不知心，他和他那狐媚子的娘一个德性，专会装可怜骗人，其实一肚子坏水儿！”
官哥儿又咽了口唾沫，不死心地挣扎，“娘，就算你说得都对，可是我还是希望我成亲那天，大哥能来！”
“不行！”范香凝强势一挥手，“我看见他就心烦！”
“娘~~”
“我说不行就不行！”范香凝拧眉立目，像只随时要扑人的母老虎。
官哥儿不敢再言语，沮丧地放下了筷子，“娘，你慢慢吃。我吃好了，先回房了。”说完，他稍稍从座位上欠起了一点儿屁股，想要起身回房，不想却被范香凝一嗓子吼得重新跌坐回去。
“你给我坐下！在我吃完之前，你哪儿也不许去！”范香凝气呼呼地瞪着自己的宝贝儿子，觉得儿子很可气，一点儿不理解自己的一片苦心。
官哥儿撅着嘴，一声不吭地坐着。不出声，也不看范香凝。身为人子，他不能忤逆母亲，那是不孝。所以，母亲不让他走，他便乖乖地留