荆州确实是此刻天下间局势变动的关键所在，无数人都盯着荆州。
而能够决定荆州命运的人，却在柴桑。
柴桑是江东的军事重镇，多年来凡举兵西向，常以柴桑为水陆两军屯聚和物资集散之所。昔日曹公自江陵将顺江东下时，孙权便是拥兵在此观望成败，也是在此接见了前来求救的诸葛亮。
可孙权没有想到的是，时隔两年以后，自己又会在这里接见诸葛亮。而当时与诸葛亮一起劝说自己向曹军开战的周郎，却已经逝世了。这样的情形，让孙权感到恼怒、感到悲哀，还有那么一点点绝不能显露在人前的惶惑。
周郎走了。
孙权从来没有想过，自己会面临这样的情况。
周郎在的时候，孙权毫无保留地依赖他，但有时候也会厌倦他。
看上去温润如玉的周郎，其实总是那么斗志旺盛。他敢于对抗一切敌人，甚至有时候愿意制造敌人。他就像是一团熊熊燃烧的火，催促着江东的每个人，要求他们不断前进，作最勇敢的挑战。
这样的性格，和兄长何其相似？所以他才会和兄长结为可剖肝胆的刎颈之交，像烈火怒涛那样席卷江东。
但孙权知道自己不如兄长那般雄烈英武，他更愿意按部就班，用更妥当的方式来稳定江东，首先立于不败之地，再逐步扩张势力。这样一来，他与周郎之间，并不是每次都意见一致。
所以在赤壁战后，孙权才会把周郎任命为南郡太守，使之稍稍远离江东的政治中心。那样做并非排斥周郎，只是希望能给自己留下一点点喘息的空间，能够按照自己的心意，作些自己认为合适的安排。
可是无论如何，孙权都想不到，仅仅在就任南郡之后一年，周郎就病逝了。
是因为与曹军的作战伤势？还是因为与刘玄德的彼此对抗耗尽了精力？
孙权不知道。
所以他甚至也不知道该将周郎的死归咎于谁。
更使他纠结万分的，是周郎死后的江东军政局面。
就在昨日，南郡紧急来报，说曹军乐进、满宠所部南下，吕蒙应对艰难；自己调遣去救援的韩当、陈武所部，也缕缕损兵折将，麦城、当阳、章乡等地全都丢了，曹军骑兵甚至直闯到纪南城下耀武扬威……
周郎在日，哪里有这样的事情？
周郎不在了，江东的帝业会如何？所有人努力的方向在哪里？
失去了周郎以后，自己还有谁能依靠？江东还有谁能依靠？
孙权不知道。
孙权觉得，周身的血液不停地涌进心脏里，使得心脏每时每刻都愈发疯狂地跳跃，像是随时都会炸开，连带着把自己的胸膛都炸碎；耳朵里又有尖锐的、似有还无的怪声在不断的响，像是锯条在脑子里来回拉扯，把脑袋锯得血肉模糊。
他下意识地来回走动。空气中忽然传来清脆的玉器碰撞之响，声音很悦耳，但这时候只让孙权愈发焦躁，他站住脚步去寻找声音的源头，却发现原来是自家腰间悬挂的组佩。
自从知道公瑾去世，孙权就立即传令，撤去了府第中一切提供声色耳目之娱的器物。所以，厅堂里显得有些黯淡，只有淡淡的烟雾从铜鹤嘴里缭绕而起，带来些许香气。
堂里也很安静，除了几名仆婢在角落里跪坐服侍，别无他人。
仆婢注意到了孙权的眼光，可她们畏缩着不敢前来伺候。自从前日里孙权勃然发怒，将一名素来喜爱的婢女因为“言语轻佻”的罪名处置以后，便没有谁敢轻易打扰沉思中的吴侯了。
她们只能彼此打着眼色，互相催促着。
而这样的情形，落在孙权的眼里，更让他烦躁。
“说，有什么事！”
婢女小心翼翼道：“扶义将军来了。”
扶义将军乃是朱治。是历侍孙氏三代，由县吏、州吏而至司马、都尉的老臣，甚至还是孙权出为本州孝廉的举主。虽然他名义上担任吴郡太守，其实却是紧随孙权的参谋之一，是最得孙权信任的近臣。
“扶义将军既然来了，为什么不快请！”孙权提起嗓子叱了半句，马上又压低嗓音。
仆婢们犹豫了一瞬。
孙权怒道：“让他从侧门来，避过了正堂！”
“是，是。”
一名仆婢退出去传令，还有几名依旧低眉顺眼地候在原处。
孙权挥手道：“把厅里的烛火灭去一些！如此通明，傻子都知道我在这里了！”
仆婢们慌忙去熄灯。
铜灯上排列如雁行的灯光一盏盏熄灭，厅堂里愈发暗了，于是孙权觉得稍许放心些。
朱治急匆匆赶入二堂的时候，只觉得伸手不见五指。
正要呼喝仆役，眼前站出一人，赫然正是孙权。
朱治慌忙大礼参拜：“至尊！”
朱治是江东老臣不假，但素来极其敬重孙权，礼数上一丝不苟。在他看来，这位年轻的主君太过深邃，所思所想，总让人捉摸不透。你以为他欣喜的时候，说不定他正在恼怒；你以为他满意的时候，说不定他心中已经记恨许久。这种奇谲的御下手段，真不知道他是从哪里学来。
孙权转回到自家席位落座。
朱治问道：“我手上本有几件公务禀报，所以来此。却不知，至尊为何这般？”
他侧身看了看正堂的方向，小心翼翼地又问一句：“莫非……莫非适才的会见，有什么不妥么？”
“我还没有见他。”
“什么？”
朱治大惊失