痛苦和死亡是生命的一部分，抛弃它们就是抛却生命本身。
——哈夫洛克.艾里斯
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玫缇斯王宫大殿。
奢华的长椅散倒，军队配备的精良制式长剑躺在地上，被啃咬得面目全非的尸体残肢散落满地，有暗精灵的，也有人类的。骑士的盔甲在肚腹处被暴力撕开大口子，内脏被掏得一干二净，头颅上也找不到一丁点好肉，脑液也被火焰蜘蛛吃了个干净。
加冕台上，倒着唯一一具相对完好的尸体。
脑袋上半部被轰烂得不成样子，看不出五官，粘在地板上，即使最好的拼尸工人，也无法拼凑出原型，下半部分从嘴巴处断开，下牙和下巴唯一完好，却也被干涸的血液遮盖住皮肤的颜色。
尸体长发灰色，身形佝偻，缺了右手和右腿，腹部刺破的伤口上，斜插着一根精美贵重的权杖，墓碑一般耸立在台上。暗红色的血顺着加冕台打磨光滑的白色台阶流下，粘稠干涸，积了一大滩凝在台下，泛着腥味和臭气。
早春暖阳高悬正空，充足的光线透过大殿尖顶上的彩色琉璃窗，在红色地毯上投下一朵朵玫瑰图样的金色阳光。饱满的光柱在浮尘中显形，如同暴风雨过后的安宁，给血迹斑斑的大殿抹上明艳的浅金色。
突然，大殿内的光柱轻轻颤抖了一下。
飘浮在空气中的灰尘开始以一种极细微的频率上下抖动。死寂的大殿中，加冕台上，原本几乎快凝固住的血液缓慢蠕动。逆着流下的方向，摆脱重力，蠕动着倒流回费恩的尸体。
似乎有人将时间反着推回去了。
散落在地上的血肉，破碎的衣袍，浓稠的血液，缓慢而坚定地退回费恩的身体，各司其位。连面目全非的头颅也在逐渐恢复，骨头上的裂缝逐渐愈合，皮肤重新覆盖肌肉和头骨，甚至脱落的毛发也一根不差地回归原位。
没有人拨动时间。
大量的灰色细线从费恩的身下冒出。牵引他的身体，忙碌穿梭在费恩的周围，帮助修复他的尸体。
费恩的尸体旁边。空气突然被竖着划开一道黑色的大口子。一双骷髅的手从裂缝中伸出，握着骨杖，拉开这道口子。全身黑袍的老者裹着冷冽的风，从裂缝中走出。
他蹲在地上，白骨手指缓慢划过费恩的身体。兜帽下的脑袋也随之移动，似乎是在检查尸体情况。在费恩身体上游走的灰色细线碰到他的手指时，都会亲昵地缠绕一下再离开。老者从费恩的头部开始，一直检查到费恩的脚底，尖细的指尖在查到他被砍掉的右手时，稍微停留了片刻。
老者站起身。举起右手一直握着的白骨权杖，将整支灰白色，有几乎一个半人高的骨杖举起。兜帽下嘴唇翕动，听不见声音。但是一道道肉眼可见的死亡波纹从骨杖中扩散出，涌向地上的尸体。
左手隔空在费恩的身体上画出一整幅复杂的法阵，黑色的线条精细得令人眼花缭乱。老者手下速度不快，却一刻都没有停顿地凭空绘制法阵。
直到整个黑色法阵完成。悬浮在空气中，老者又掏出几瓶不知名的材料。用骷髅手指碾碎后，倒入法阵。
双手轻轻下压，密密麻麻的黑线印在了费恩的尸体上。高耸的权杖中也爆出一股惊人的黑色气劲，最后一股脑全部涌入了费恩的身体。
地上的尸体剧烈痉挛抽动，老者做完这一切，便立在一旁静静等待。
“呼——”
费恩猛吐出一口气，痛苦地睁眼。他的眼皮似乎不是自己的，沉得他完全无法掌握。靠着极大的毅力，他睁开眼，看到了满目的黑白世界。
黑色的是天花板，白色的是玻璃窗，还有深深浅浅的灰色，组成他原先熟悉的大殿。黑袍老者站在他身边，费恩仍然看不见他被兜帽遮盖的容颜，却看得见老者的头颅之中，一团巨大的，令他感到强烈危险和恐惧的黑色火焰静静燃烧。
“我不是死了么。”费恩静静地思考，这句话他并没有说出口。实际上，他能够睁开眼睛，已经是极限了。嘴巴根本无法发出声音。全身的ròu_tǐ如同灌了铅水一样沉重，一动不动。
“是的，你已经死了。”
老者盯着费恩，看得他毛骨悚然。费恩只觉得，让他恐惧压抑得想要尖叫的那团黑色火焰盯着他，仿佛时时刻刻都在打他的主意。那团火焰在向他传递信息，通过精神的方式，浓烈的火来回跳动，朝着费恩输送精神波动。
“欢迎来到亡者的世界。费恩，从此刻开始，你才真正算我的学徒。”
老者手指在空中点了点，一面黑色的镜子在费恩脸前形成，照出了他死前最后一刻的模样——衰老，皱纹，满脸的老人斑和不管通过他黑白的眼睛看，还是实际上看都变成了银色的头发。
费恩注意到了他的眼睛，从前像天空一样湛蓝的双眼变得纯黑剔透，如同很多野兽的眼睛，没有眼白，只有一片无法反光的黑色。
“看到了吗？永恒的美，不会随时间流逝而消亡，湮灭的美。
跨过生与死的大门，你才能够领悟消散在阳光中，掩埋在泥土下，随着时间一起发酵的，属于这个世界真正的奥秘。
你付出了青春，色彩和鲜活的生命，得到的却是连巨龙的财宝都无法换回的永恒——毕竟，上古巨龙会死，ròu_tǐ会消亡，