一颗柔心，厌恶广漠漆黑的虚无！
天空凄美得像一座大祭坛；
太阳在自凝的血泊中溺死。
——《向晚的和谐》波德莱尔
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带给甜甜新生活的夏尔小姐失踪了。
和夏尔在一起的日子，就像是一个美好虚幻的梦。她们早晨一起用餐，夏尔会用一种很脆，微咸，有很可爱的小动物外形的饼干招待她。吃饭的时候给她讲很多有趣的故事，陪着她一起上学，一起放学。在每一个日落的黄昏，手拉着手在林荫道上散步。
夏尔的眼睛里没有鄙夷，也没有怜悯，只是偶尔看着她的表情有点奇怪。好像在通过她看另外一个人。
夏尔带给了她很多新的，不一样的东西。打碎了她过去深深包裹在身体外面，那层无聊的既骄傲又脆弱的壳，注入新的内芯。
甜甜知道，昂撒少爷后来对自己大的多般照顾，大概也是归于夏尔小姐的功劳。她用上了那些金字塔顶端的贵族才能使用的马车，有了四个言听计从的仆人，还进入了贵族顶层圈子的黄金班，这些都是她以前想都不敢想的。
父亲对待她和母亲的态度也好了很多，甜甜有了自己的房间，可以穿上裁缝店高级定制的新裙子，而不是继续使用姐姐的旧衣服。母亲也不用趴在地上辛苦地擦地板直到擦出反光的影子才能停下来。她可以和其她的贵妇人一样，牵着狗遛遛街，周末去剧院听歌剧，去需要预约的餐馆享受一顿美餐。
就像梦有尽头。甜甜的美好生活此时也看到了尽头。夏尔失踪一年多，昂撒少爷的态度虽然没变化，却难掩其中敷衍的冷意。同名的姐姐在沉寂一段时间后，开始变本加厉地报复她。
地下放着一件被剪得不成样子的烂裙子，甜甜啜吸着被碎玻璃渣割破的手掌，抱着答应给夏尔的长耳朵熊，呆呆坐在床上。
甜甜的母亲轻轻进入房间，掩上门后拉着她的手，将她从床上揪起来，推到衣柜前。
“甜甜。快，收拾收拾行李，咱们赶紧走。”她的母亲急得满脸汗水。松开了甜甜的手，亲自开始将她的东西装入箱子。
“妈妈，怎么了？你怎么急成这个样子？父亲呢？你不是陪他一起去看演出了吗？”甜甜问。
“别提你的父亲，你没有什么父亲。那个恶心的老头都要将你推到别人床上去了，你还叫他‘父亲’？！”甜甜母亲手上的动作又快了些。非常迅速地收拾了个包裹，带着甜甜趁着夜色，偷偷溜出了门。
“妈妈，到底是怎么回事？你说清楚。我们为什么要离开？现在外面正乱着，很不安全。”甜甜被母亲拽着一路小跑，从莱茵伯爵府后面的一条小道拐入森林。
“别傻了。你不是什么莱茵家的二小姐。你只是那个混蛋为了攀附名利养的一只小鹦鹉！妈妈今天在剧院遇到檀香将军夫人，她笑着恭喜我，说我马上就要一步登天了。你的父亲打算把你送到伯奇那里做情人！这事情满城都知道了。就咱们娘俩还被蒙在鼓里。”
艾格玛瑞亚陷入混乱后，莱茵伯爵那一套待价而沽的方法行不通了。没有兵权的他在看到很多墙头草被暗杀或被处理后，心惊胆战。这时他必须站队，选择一方依附，否则就会成为各个势力共同打击的对象。莱茵伯爵本想通过二女儿的线搭上昂撒。无奈他暗示了很多回，女儿就是听不懂。
恰好伯奇很委婉地提出过。他对自己家处在昂撒保护伞下的女儿很有兴趣。莱茵伯爵顺水推舟，借着伯奇的要求打算靠上斯格拉切赫。
怪不得最近几天，她的姐姐和伯爵夫人看着她的眼神怪怪的，还带着隐晦的幸灾乐祸的笑意。
“妈妈，那我们现在怎么办？咱们两个弱女子又能去哪里？”甜甜明白了自己的处境。却发现自己刚刚逃出牢笼，面对的仍是一片无光的黑暗。
“妈妈把首饰都带出来了，我们先离开这里，当了东西以后安顿下来再说。”甜甜的母亲对莱茵伯爵没有感情，可女儿是她的眼珠子，那个老sè_láng害了她一辈子，不能再让他祸害自己的女儿。
朗月星稀，刚下过雨的路面泥泞不堪，母女两个前进的速度越来越慢。后面的路传来一阵嘈杂的声音，莱茵伯爵骑着马，带着家仆追上来了。
“甜甜，快走。被捉住是会被打死的。”甜甜的母亲眼里闪过一丝恐惧。她亲眼见过那个恶魔用马鞭抽死上个月还宠爱有加的女人。
“妈妈，停一停，我跑不动了。”甜甜捂着胸口，喘着粗气，被母亲用力一带，摔在了地上。
贝隆坡的后面是一片河滩，夏夜的蝉鸣和蛙叫混合着风声，一起扑在甜甜脸上。她闻得见空气中盛开的花香，芬芳的肉桂味道，还有她最喜欢的茉莉味道，沾着泥土，萦绕在鼻尖。
后面的追兵越来越近，火把的光就像一群从远飞近的萤火虫。马匹的嘶鸣和铁蹄的践踏声顺着柔风钻入甜甜的耳朵，她还幻听般地听到了莱茵伯爵愤怒的咒骂。
无路可走了。她们母女两个再怎么跑也跑不过四个蹄子的畜生。
“甜甜，跳河吧。跳了说不定还有一线生机，妈妈替你挡一会儿。”甜甜的母亲将包裹塞入甜甜怀中，将她推向河岸边。
雨后的河水湍急快速，浑浊地冲刷岸边的卵石，树上掉落的小小树枝随着河水漂流