敬国公听儿子说罢，冷笑一声，说：“我已经听说了，‘太平天下’这四个字被皇帝挑了理，连皇后娘娘都差点儿被连累。幸好有个民女跟皇帝讨要，皇后便把盆景做了顺水人情，赏给了那个民女！”
“可是那民女怎么会有这么大面子呢？”杨世玉不知道林太平的底细，尤其不明白林太平跟安东王是什么关系。
敬国公说：“梁州城卧虎藏龙，你不知道的事儿多了！”他对林太平根本不感兴趣，只懊恼自己把红珊瑚当宝献给了皇后，却差点儿给皇后带来了麻烦。
敬国公又训斥儿子，说：“我早就跟你说过，‘太平天下’这个词根本不通。你真是成事不足、败事有余。以后少在外面瞎混，把自己关在书房里好好读几年书。就算咱们这样的人家不指着你中举，你也要把自己的学问弄得像样些，别再做这些丢人现眼的事！”
杨世玉被父亲训斥，哪敢说什么，只能喏喏称“是”。他再不敢多嘴，甚至连在茶楼看到安东王的事，都不敢跟父亲说了。
杨世玉从敬国公那里出来，来找母亲诉委屈。他对国公夫人说：“老爷真不讲理，红珊瑚明明是他送进宫、献给娘娘|的，现在被皇帝挑了理，却说是我的错！”又说，“当时我知道老爷喜欢它，费尽了心力才帮他弄来，我容易吗？哪知马屁没拍成，却拍在了马蹄子上！”
国公夫人无奈叹息道：“你别说了，此事确实是老爷大意了。他忘了。皇上是什么人啊，眼睛里不糅沙子的。”
“皇上想太多了吧，‘天下太平’和‘太平天下’有什么不同？”
国公夫人苦笑，说：“我一个妇人，哪知道那么多？”又说。“我只知道，我们娘娘在宫中也不容易。你知道娘娘的东暖阁里，为什么长年挂着徐夫人那幅富贵牡丹图吗？”
“不是说，是因为皇帝喜欢徐夫人的画作，娘娘挂那幅画，是为讨皇帝喜欢？”
国公夫人摇头，她说：“那不是一幅普通的画，那是个提醒、是个警告啊。就在十来年前，皇后娘娘千秋华诞之时，我们敬国公府差点儿一夜覆灭啊！”
原来。当年文元帝听到传言，梁州城药商宋英豪，勾结敬国公府一起贩卖假药，害死无数人命。于是他便定下一石数鸟之计，一方面派连升入驻忠义侯府。一方面派“六扇门”的人彻查此案。
案情查清后。文元帝大恼。他没想到，自己刚刚登基，正恐天下人心不服，他的老丈人一家却做出这种坑害百姓的事来。这不是挖他的墙脚吗？他当时就想废了杨皇后，查封了敬国公府，还天下百姓一个公道。
当时正是杨皇后的千秋华诞。杨皇后得知消息，大惊失色。她也顾不上庆寿了，忙脱下华服、褪尽簪环，来向皇帝负荆请罪。她说她愿让出中宫之位，但求皇帝饶她父兄一命。
文元帝这个人。正如徐夫人所说，不是无情之人。杨皇后跟随他多年，又给他生育了几个孩子，他对杨皇后也有感情。如今杨皇后主动来请罪，他不由心软。
文元帝再三权衡利弊，决定放过敬国公府这一次。所以后来刑部在办案的时候，对崔明珍和宋英豪的处罚偏轻，对敬国公府则是连提都没有提一句。
文元帝虽饶过了敬国公府，可是敬国公却吓坏了，一下病倒在床上。杨皇后也没心思给自己过生日了，整天躲在宫里不敢外出。
恰在这时，大总管连升回京，带回来徐夫人的寿礼，也就是那幅富贵牡丹图。
文元帝亲自把牡丹图给皇后送了过来，他对杨皇后说：“梓童，你在宫找个地方，把琬儿这幅画好好陈设，就当做是今年这个生日的一个纪念吧。”随后他又意味深长地说，“朕的琬妹妹是个老实人。虽然她吃了很多苦，但朕相信，上天有眼，是不会亏待老实人的。”
皇帝的吩咐，皇后焉敢不从。所以她把画挂在自己日常办公的东暖阁内。这幅画时刻提醒着她，不要以为自己是皇后，就可以骄纵起来。她若想保住她的荣华富贵，还有敬国公府的荣华富贵，就必须老老实实地服从皇权意志。
敬国公夫人屏退众人，跟小儿子杨世玉话说这些旧事。她说：“世玉啊，当年你年纪还小，府里发生的这些事都没让你知道。现在让你知道这些事，也是你老爷的意思，为得是让你明白什么是自己的本份，千万别做超出本份的事情。”
杨世玉深受震憾。他确实不知道，自己的家庭还经历过这么惊险曲折的一幕。
忽然他想到一件事，问：“太太我不明白，那宋英豪不过是一介商贾，他怎么能跟咱们府搭上关系呢？”
国公夫人摇头，说：“好多事我也不清楚内幕。也许，老太爷当年是被什么人盅惑了吧。”
杨世玉说：“那就是说，有人在幕后操纵这件事，他的最终目的不是咱们府，而是针对皇帝——他是想利用这件事来打击皇帝？”
国公夫人说：“有这个可能，因为如果案情公开于天下，最终连累的是皇后，也会连累到皇帝的清誉。”
杨世玉说：“这就对了，难怪皇帝当时差点把咱们府查抄了呢。”又说，“皇帝一定费了很大的周折，保全了皇后，保全了咱们府。”他还想说，其实文元帝这么做也是保全了他自己。不过这话没敢说出来。虽然是母子密谈，但是有避讳的话还是尽量少说为宜。
杨世玉离开母亲那里，回到自己房间。他越想，