山猫儿蹲在一座山头上，嘴里叼着一根草秸，脸上满是郁闷。
大当家的让他去兴县一带找点饥民回来种地，他去了，人也找回来了，一千三百多个。
可没想到，他带回来的竟然是个大麻烦，那些饥民里面有人得了大头瘟。
刚翻过芦芽山回到岚县那天就死了几个，第二天更是死了三十多个，死尸无一例外手脚发黑，脖子肿胀，身上还有好多疙瘩。
幸好王先生让他不要进村寨，否则这病就得传给其他百姓了。
如今，他和三百关帝军，还有一千三百饥民被安置在东村以南二十余里的北庙山，所有饥民和关帝军统统分成三到五十人一个小组，在北庙山几个山峪里盖草棚住下，每个小组的草棚间隔至少五十步，任何人不得串门，只能乖乖呆在各自地盘上，哪都不能去。
罗大牛领着一千关帝军将整个北庙山围得严严实实的，不放任何人走脱，然后给他们弄来了大锅、粮食、石灰粉，还调来大批乡民帮他们挑水，所有人必须洗澡，衣服被褥其他行李等等，统统放水里煮沸，头发也一律剪短，顶多只能留寸许长，最好是全部剃光。
大当家的说，大头瘟是虼蚤传染的，只要彻底灭掉虼蚤，这个病就传不开。
山猫儿亲自带头，把他那头乱糟糟的长发给剃得一干二净，然后泡热水澡、撒石灰、衣服统统煮过，接着告诉那些乡民，谁他妈不照做的，就是想故意害人，就是死路一条。
在三百关帝军统统剃掉头发，变成清一色大光头后，那一千多个原本就胆战心惊的饥民，也在漫山遍野的哭声中把头发给剃了，然后乖乖泡澡，煮衣服。
但也有许多人不肯剪发，说身之发肤受之父母，死也不肯剪。
山猫儿没杀这些人，只把他们跟别人分开，让他们住远点，不得接近其他人一百步，否则杀无赦。
剃头那天，罗东西远远扔给山猫儿，说是大当家的给他的，让他把里面的蒜蓉和醋涂在身上，还望着他的大光头憋笑说，猫有九条命，你小子的命是所有兄弟里最硬的一个，且放宽心在这呆着，十天之后就能回去了。
又仔细交代他该怎么处理那些饥民和尸体后，罗大牛就走了。
山猫儿知道，他不是猫妖，没有九条命。
刚回来两天就有上百人发病了，其中甚至有五个关帝军。
第三天，大当家的来了，大步朝他走来，他连忙往后退，退了十几步，大当家的这才停下来。
然后，大当家的跟他隔着二十来步，坐在地上唠了老半天。
大当家的走后，他就坐在山梁上，叼着草秸，望着远处岚河边来来回回挑水的乡民，还有不时从山下巡逻经过的关帝军。
对面东村的乡民们烧水洗澡煮衣服，用柴火熏房子，熏老鼠洞等等，烟火从早到晚没停过，不时还传出阵阵哭喊声，应该是被逼剪发的哭嚎。
第四天，发病的人已经超过两百，其中有十二个关帝军，病死的已将近一百人。
第五天，发病的突然暴增到四百多人，病死超过两百，哭声和呻吟声弥漫在整个北庙山上，日夜不停。
大当家的来看他时，神情明显有些沉重。
第六天，这天只增加了不到不到一百个发病的，但病死的已有三百多人。
第七天，大当家的又来了，笑着说他已经熬了七天，再熬三天就没事了。
又过三天后，山猫儿终于松了一口气，他没发病。
大当家的和罗大牛等人亲自来接他，他洗过澡，撒过石灰粉，换上一套新衣裳并踩着石头走过一片炭火后，便笑着朝大当家等人迎去。
三百关帝军当中，只有两百四十人得以走出北庙山，其余的大多都死在里面了，还有几个没死的依然留在山上治病，有几个关帝军穿着浸过蜡的衣服，把全身都裹得严严实实的，留在山上天天给他们灌解毒汤。
能走出北庙山的饥民只剩六百来个，病死的也有六百左右，剩余的一百多留在山上听天由命。
大当家的说，能活下来半数人，已算是大幸了。
那六百多饥民被安置在芦芽山脚一个荒废的村落，有关帝军专门看管，短时间内不许任何人外出。
山猫儿和活下来的两百四十个关帝军，也被安置在一个荒村里，就当是休整，再住上十天半个月，确认没人染病之后才能回去。
幸好这些饥民没有接触其他乡民，静乐和岚县两地的百姓暂时没有发病的，经过十日彻底大清洗后，乡民们又继续修水利、开垦农田、修路等等。
但出行依然受限制，除了外出干活之外，任何人不得去其他村寨串门，从今往后也要注重清洁，要勤洗澡洗衣服，勤打扫屋子。
一旦发现老鼠的踪迹，还得烟熏水淹，把老鼠给灭掉。
关帝军封锁了吕梁山腹地所有出入通道，就连几条山间小路也有人把守，拦截所有试图进入的饥民。
这些饥民没有被赶走，而是统统隔离起来，洗澡剪发煮衣物，十天后不发病的才能进入吕梁山境内。
黑山煤场和矿场已经停工十几天了，严三七在山上新开了三座采石场，日夜烧制生石灰。
老黄带着七千多饥民回来了，被安置在关帝山北坡一带，按五十人一组隔离，几乎遍布整个关帝山北坡的所有山沟。
这些饥民都是从吴堡带回来的，鼠疫还没有过黄河入陕西，所以这些人基本没有染病。
老黄