宋定哼了一声，不甘让左拐羞辱，更不甘让滕大将军压过他一头，但为了能立大功，只得暂时忍耐，“我可以不杀他，只要在三日之内造出纸来。”
“三日？”左拐也冲他哼哼，“你不懂造纸就不要信口开河，普通书写纸都需要七八日的工夫，更何况精工细作，还得防人仿制的御用诏纸。十五日，如果所有的本料配料和工具都齐备的话。”
“十五天，北周早打过来了，还要你干什么用？”宋定神色奸诈，“不要以为我看不出你在拖延时间。就八天，一天都不能再多。”
“十日。”左拐却不理会宋定的蛮横，“一天都不能再少，除非你想让人一看就知道那纸是仿制。你若带了纸匠来，大可问问他们是否是我夸大其词。”
为了以防万一，宋定还真带了纸匠。左拐提醒下，他打算问过以后再决定到底给多长的期限。刚要转身走，却想起左拐还有个女徒弟。滕大将军选女婢而任这个女徒弟关着，应该不会是美人。再说，女工匠能有多少风情，成天干粗活，手脚必定长得笨不过。
宋定心中没抱很大期望，好奇看一眼，见里面坐着个脏兮兮的人，披头散发，脸隆起，眼如水泡，分不清男女。他立刻厌恶得一哆嗦，好似那丑陋要扑上来，甩袖就掉头。
“大帅，此女得罪过末将，可否将她交与末将处置？”勒将军突然张口要采蘩。他看出宋定误以为不是美人，趁机觊觎。
宋定未疑心，“这么丑的女人你也要，可见她把你得罪不轻。人是你抓的，要点赏赐也应该，她归你了。”
勒将军不敢将狂喜露在面上，“末将不过是要折磨这女人罢了。没有怜香惜玉的心思。”
采蘩之美，妖媚入骨，艳丽非常，撩心得很，真恨不能现在就带回自己的营帐中去销魂一番。他这么想着，手就动了，在铁锁上一拽。
采蘩看在眼里，了然于心，青丝覆面之下的嘴角勾起。有人要找死，她可无所谓。不知道是不是死过一次的缘故。她惜命，却又豁得出去。能逃就逃，逃不了也不会独自赴死。姓勒的自己撞上来。省得她费脑子，就以这等人渣的血喂婉蝉最后一顿吧。
“不论你想对这名女匠师做什么，也得等造完纸再说。”滕大将军也看得真切。
在采蘩看来，不是给她解围，而是延缓了色鬼的死刑。不过称她女匠师。听在耳里新鲜。
“是啊，勒将军不必心急，吃也好，抽也好，过几天都是你的。哈哈哈——”宋定大笑而走。
勒将军有些讪讪然，一个两个都比他大。也只能狠狠瞪向牢中的女子。然而，那女子低首垂眸，表情都看不清。心里骂粗。又不敢过于急切而让宋定瞧出不妥，连忙跟上去了。
待两人消失在土梯口，滕大将军这才慢悠悠跨上阶，扔给左拐一句话，“没事收什么女徒弟？”
左拐本来就脾气不好。遇到这位更是积了十来年的怨恨直往上冒泡，“在羊圈外。却怪羊为何面前打转。怎么不说自己似豺狼虎豹，一肚子坏水？姓滕的，你们要敢碰这两个姑娘，我跟你们同归于尽。”
滕大将军往上走，“远山老弟，你同归于尽得了吗？空口说白话，这么多年还是头脑简单。不但自己笨，还要教笨别人。”
左拐简直气炸，“姓滕的，有种的再说一遍。”
滕大将军却走上去了。
“王八蛋，骗子，叛徒，不讲义气的无耻之辈。脑袋倒是比我好使，混到如今还不是要听一个酒囊饭袋的调遣，还好意思说别人笨。你就是没种，缩头乌龟千年王八，活再久也得背个遮羞的壳。”左拐单脚跳着大骂，又冲于良和采蘩吼，“你俩谁要是帮他说话，我就断绝师徒名分，尤其是采蘩你！”
于良苦着张憨实的脸，“师父，我没帮着他说话啊。”
但采蘩那边悄静无声。
左拐又吼，“童采蘩，你听到没有？”
很静。很——静。
“她睡觉了。”阿慕坐那儿擦刀，头也不抬。
“什么？！”左拐不敢相信，嗓门大到于良悄悄站远堵耳朵，“什么时候了，她还睡得着？没心没肺的。”
擦刀的，继续擦刀。睡觉的，自管睡觉。
于良面对墙壁，想撞昏自己，免得师父过来吼聋他的耳朵。他等了一会儿，却没有再听到吼声。回头偷瞧，发现师父居然往草垛子上一躺，也要睡觉的样子。片刻后，他躺在一片宁静中，感觉焦虑烧着自己不聪明的脑袋，全身没力气却怎么都睡不着，但耳旁的呼噜声提醒他，没心没肺的人又多了一个。
陔州罗扬大营。
已经入夜，独孤棠走进自己帐中。刚从姐夫那儿得知，皇上这回要亲征。为了配合皇上的三路军，上两路在所占的北齐境内进行短暂休整，而陔州这一路的出击要再等上几日。
帐中明火亮如白昼，本该是他的椅子上坐了一个翘脚的人。那人，白面具血红口，正是阎罗的脸。
“不好意思，占了你的将座。”虽然这么说，阎罗却纹丝不动。
独孤棠进来就看到了他，却是毫不诧异，往旁边椅子一坐，动作那么自然，没有丝毫勉强或不悦，“坐着吧，我其实不喜欢坐它，感觉会短命。”
阎罗顿感针扎，“独孤棠，你知不知道你用这张寒冰脸说笑话，一点不让人觉得有趣。”
独孤棠突然一甩手。白光一道插入主座前的桌沿。升云森冷。只要再