第二日，繁花回到南陈主船上。
余砻正室阿古氏已经用过早膳，正在喝茶。阿古氏是鲜卑贵族，余砻与她的结合是权权的结合，余砻有强大的祖父和父亲的庇荫，自身并无野心，镇日闲赋，或出游或邀友，傍家族的金山银山，打算一辈子都这么过。阿古氏相貌中等，但一如大族千金，手腕心机极其厉害，又育有二子一女，其父辈与余求称兄道弟，因此在余砻面前长宠不衰，后宅随她心意操纵，没有敢不服的。
繁花不服，因此吃了阿古氏很多苦头，她那样刚烈的性子到如今也略通了阳奉阴违，不再与阿古氏在明面上争锋相对。即便如此，她骨子里时不时流露出的骄傲和自尊仍让阿古氏十分不喜，只要逮到机会就掀翻践踩。
这不，繁花上前来接茶碗，阿古氏状似不经意，提前放手让她漏接了杯子，因此趁势甩她一个巴掌。
“怎么，以为有人能给你撑腰了，一回来就给我脸色看？”阿古氏不骂人，但说话和骂人一样，不给繁花招架的余地，“你的好姐妹比你有出息啊，一个村里的姑娘，她就不像你似的只盯准俊俏郎君，所以人家就成了正经大小姐，而你——”冷哼。自有贴心的丫头给她重新端来热茶。
繁花不抚脸，静立一旁。她曾经为这样的委屈跟余砻哭过闹过，到头来只是让余砻腻厌，渐渐冷淡了她。她后来才知道这是阿古氏的手段。阿古氏太了解余砻了。余砻的日子向来轻松惬意，温儒雅气，容易对温柔漂亮的女子动情，但对拈酸吃醋而失去柔婉的姬妾便会弃之如履，再不复从前的情意。
看繁花如此，阿古氏这才满意了。“对了，跟我说说你的那位好姐妹吧。怪好奇的，出生在山中小村，却有这般羡煞人的境遇。她爹娘是猎户还是农人？”
繁花垂眸不动。但道，“蘩妹妹的爹娘是从外面到村里落户的，虽说还是凤尧村的地段，可住得其实偏远。平时和村里人没有太多往来。她小时候常溜出来跟我玩，越大越疏淡，又闹了一次，我们之间就再没见过面了。”
阿古氏又探道。“你俩名中一字音同，我听说小村子里的姑娘都有小名，村人如何区分你二人？”
繁花淡淡回答。“不区分。爱把两个字故意搅浑，繁丫蘩丫的叫，横竖采蘩妹妹一年都进不了村子几次。不过，小时候倒是很好玩的，异口同声地答应。也因此，我和她感情才这么好，长大了仍惦念着。”
“也是地方小。一字音同就能说巧。长安城里有多少叫淑婉的女子，我可不与之称姐妹。”阿古氏言语又讽，“罢了，你下去吧，等会儿就要开船，你安分点，别随便上甲板，让别人以为余家的姬妾没规矩。若童大小姐再邀你，一律推了，又不是亲姐妹，童氏巨商富贾也与不了你半点好处。你更不是自由身，主子跟前要伺候，哪能一天到晚陪她聊天去。别忘了，当初你自己签的卖身契，我可没逼你。”
对，没逼她，是她瞎了眼傻了脑，以为那份情可天长地久。繁花退了下去，怀里揣着一封信，大牛给她的。大牛说看到它压在她爹娘的坟前，山崩前他抢拿了出来。信，劝她。劝她放下心中的恶念，因为如今发生的一切固然有别人的错，但她自己也应该自省，而且她以为这就是悲局了，其实却还不到下结论的时候。只要她珍惜自己，坚强地活下去，路很长，亦可能有喜局。信没有署名，显然写信人不想让人知道是谁。然而，听到余砻跟她说起一位陌名的同乡时，她就猜了，这样的猜测在认识了采蘩后得到肯定。这封信是采蘩写的，她不懂自己心中的打算是怎么让采蘩得知的，或者采蘩究竟从哪里得知她那么多事，她却因此改变了心意。她仍恨余砻，但信上说得对，她就算杀了他，自己也不能快乐。不如洒脱放手，给自己另一次机会。
“繁氏，你回来了。”余砻对面而来。
繁花望着他，觉得自己真傻。这男人有什么好，既不能保护她，又没什么本事，如果不姓余，也就一张脸能骗骗天真的村姑。信上说，遇到骗子是好事，长见识长智慧，但没有人会抱着骗子一起死的，顶多就是今后当心些。想到这儿，她嫣然一笑，一扫大半年来的沮丧怨愤和委屈。原来，人真不能孤身行路，需要可启蒙的良师益友。
“我刚跟夫人请过安，要回房了。船上风大，夫君穿暖些。”说完，从余砻身边走过去。
这样的变化吸引余砻的目光不由自主随着她走，回头叫住她，“繁花。”
他还记得她的名字？可惜晚了。繁花心中一动，但拿定了主意，不会为之所惑，轻轻笑道，“何事？”
“我有些日子没去你那儿了，等会儿与你下棋吧。”余砻自己都惊讶心中竟对她还有一丝眷恋。
“不了，夫人有些不适，你多陪陪她得好。你我——”繁花绽露千姿百媚的容颜，痛却欣悦，“来日方长。”
余砻呆望着繁花的身影转入廊内，呐呐言，“她终于像我初见她的模样了，那般出尘轻灵的美，有谁能及？”
“公子，小心夫人听见。”繁花清傲，但待人不坏，因此小厮同情她。
余砻不怕阿古氏，“听见怎得？繁氏是我的妾，难道我还不能宠回她？她原本性子烈，心里不能容人，我才任淑婉调教她而已。看来她如今想明白了，能温柔待我，我自会对她好。”
小厮比余砻能察颜观色，心道，