蔡瑁说：“王妃平安无事最好。几件家什碎了不算什么，稍后我再让侍女重新布置。”
老刘也说：“德珪，不好意思！让贵府受累了！”
蔡瑁哈哈一笑说：“主公不必客气了。我不是来察看索赔的。我是来请您去喝水镜汤。今天一直还没喝呢。让景山这些贼寇纠缠，把主公吃汤都给耽误了。”
老刘对水镜汤最感兴趣，跟着蔡瑁一路走一路闲谈，到前面喝汤来了。
二人来到前面客厅坐下，一边喝水镜汤，一边谈论刚刚过去的事。
老刘说：“这日子真难消停，不知这伙贼人什么来历，让人跑了。这样高手穿房越脊如履平地，让人防不胜防啊！”
蔡瑁说：“院子太大，后面发生事情，前面根本就不知道。我这过去才听说。天热，人都在屋休息。这时候也是贼人最容易钻空子的时候，谁能想象大白天的有人赶来捣乱。主公不必忧虑，有这教训，我加强警戒就是。”
老刘说：“我分析这伙贼人与荆山来的那伙人有关系。荆山来的这伙人是发誓要为任泉报仇的。自从到来，不见动静。说明这伙人狡猾做事仔细。他们要摸清我们城里的究竟才能动手。”
蔡瑁点头说：“是呀，这个是自然的。我们消灭了任泉二千五百人马大股贼寇。谁能相信赵能带领五百人马能够做到呢？这伙贼寇当然要摸清我们这里的情况。所以派来了这伙高手前来刺探。主公分析合乎情理。”
老刘说：“这个小城，城墙再高也挡不住这样的高手。我估计这些贼人细作早已经混出城去，传递情报去了。不出几日，贼人就会有大队人马找上门来。我们也正好歇息几天，养足精神，他们一来，就全部彻底干净地歼灭他们。让人好笑的是，我这次带领夫人出来旅游散闷，变成了出兵剿匪了。”
蔡瑁哈哈一笑说：“可不是嘛！你这哪是旅游啊！我是后来的已经经过了消灭排湖水盗，到这里又消灭任泉匪帮，张强匪帮。眼下还要消灭一股荆山匪帮。这战役一场接一场。朝廷出兵剿匪，也没有这样规模和效率呀。就是黄埔嵩来剿匪，也够他剿上半年了。”
老刘说：“我在扬州还剿灭了巢湖、鄱阳湖，大大小小几十帮水盗呢。加在一起也有六七万贼寇。”
老刘提起这些经过不免得意洋洋。
书中暗表，老刘还不知道呢，这次他可把事捅大了。这里不妨交代一下，张强有个老父亲张林，自从张强哥仨聚众起兵造反，他老父亲没处呆了，官府抄家灭门。
张林六十多岁孤身一人，老伴早亡，只得跟儿子在队伍当中生活，义军四处流动没有固定营寨，老头风餐露宿吃尽了苦头。
他的三个儿子带队伍出来，说到蔡州城取粮食，老头就不放心，提心吊胆。他随后派人打探儿子在前面情况。老头派出来的人马快，在离蔡州城不远的村子里口渴找水喝，闲说话之间了解到了这里夜间发生过战争。死的都是穿着褴褛的义军，百姓三两相帮掩埋了尸体。
探马知道出大事了，急忙跑回去，报告了老爷子张林。张林一听，痛不欲生差点昏过去。自己身边老弱残兵不过百人，无力救援也无力报仇。
老爷子一方面修书给景山大寨报信，哭诉冤情，请求大寨主出兵替三个儿子报仇雪恨；一方面又使人去给一同来的荆山孙元这伙贼寇送信搬兵求救。老爷子很怕蔡州官兵来剿灭他们，自己无力抵抗，跑又跑不掉。
孙元接到信息，也是大惊失色。知道蔡州城果然不好对付，不止赵能五百守军。
孙元这伙贼人有军师廖豆出谋划策。廖豆诡计多端做事谨慎。他已经了解到了任泉两千五百人马被轻易消灭经过，他怀疑蔡州城里至少五千人马。于是派人混进城里打探。这才派出李忠带领几个女匪前来打探虚实。
女贼四姐妹叫做蝴蝶飞。这四人都是高手鬼影的徒弟。鬼影文武全才，是天公将军张角的军师，其实没有死。隐姓埋名在总统起义军。
廖豆得知张强全军覆灭，派人以保护张林为名，占据了张强大营，享受了一切现成的家业。廖豆感觉自己两千多人马，不足以对付蔡州官兵，又使人回荆山大寨请求调兵增援去了。
老刘这里眼看要面临贼寇几万大兵压境，被团团围困，弄不好城破人亡。
荆山孙元这伙贼寇，一点兵力没损失，只损失三个蝴蝶飞，还不要紧不至于埋下刻骨仇恨。
可是，景山那伙贼寇就不同了。他们损失了张强、张青、张平三员战将和两千多人马，这是深仇大恨，景山大寨主能咽下这口气吗？他肯定要用重兵来血洗蔡州城。因此，老刘这次把事捅得太大了。弄不好就是灭门之祸！真为老刘捏把汗啊！
却说老刘在蔡府一晃消停过了几日，每日都有美貌王妃左右相伴，左拥右抱，吃喝玩乐，好生快活。
这一日赵能亲自骑马跑来，有紧急军情报告老刘说：“主公，大事不好了！城外来了一队贼人奇兵，正在骂阵。口口声声，指名道姓让我出城交战，分个高低上下。主公你也知道，我哪有跨马征战厮杀的本事呀？会点武艺对付几个贼寇士兵还可以。跟贼寇大将交手，我就是白白送死。所以，我来恳请主公定夺。请主公快去想出良策如何退敌。”
老刘听完面不改色，一点不慌，说：“贼兵是哪里来的？是荆山人马吗？一共有多少人骑？”
赵能说