洛京中的某处府邸。
季凝的父亲，吏部郎中季翰恭敬垂手而立。
而在他的对面，坐着的，是一个身形偏胖、略显老态的男子。
这男子约莫五十岁，正眯着眼睛，打量着眼前的季翰，像极了正在掂对着一件货物的价值。
“孟文啊！呆站着做什么？快坐快坐！”老者像是刚看到季翰似的，热络地让他就座。
“不敢！老大人直呼下官名字就好！”季翰忙拱手道。
孟文，是季翰的字。
老者闻言，哈哈一笑，再次示意季翰坐下说话。
季翰不敢违抗，便小心翼翼地搭着椅边坐了。
此时，有仆从献上茶来。
季翰忙欠了身谢茶。
老者见他乖觉，心里得意起来，先端起茶来抿了一口，道：“这是新进的茶，御前的人都没几个能尝到鲜儿呢！孟文也品品。”
季翰听了，心里更觉紧张，却不敢违背老者的意思，便态度极恭敬地抿了一小口，就不敢继续了。
老者实在瞧不上他唯唯诺诺的卑微模样，得意地将自己茶盏里的茶饮过一半，心情更志得意满了。
“孟文在老夫这里，不必客气。令夫人与内人听说是连过宗的，咱们也算是通家之好了！”老者道。
“不敢！下官岂敢僭越？”季翰慌忙起身再拜。
黄氏母家世代从商，昔年祖上好歹出了一个芝麻绿豆的小官儿，上杆子巴结着当年的渭南令黄大人连了宗。后来黄大人高升，又逢先帝年轻的时候对楚国用兵，合该生发，阴差阳错地得了些军功，竟也封了爵，袭了三代。
到了黄家这一辈的时候，已经是最后一代了。
这位爵爷生恐自己身后的子孙富贵没个着落，便想尽了一切法子，与朝中的勋贵结亲。眼前的这位吏部侍郎简达的夫人，便是黄爵爷的亲妹子。
季翰情知自家几斤几两重，就算是如黄府这样的落魄爵府，他自问也是高攀不上的。
他又哪里敢应承简达口里的什么“通家之好”？
简达似早就看透了季翰的心思，不耐地摆了摆手，示意他安心坐下。
“都是自家人，孟文不必与老夫客套。”简达道。
他这么一说，季翰更觉得紧张了。
简达是他的上官，现在又对他这样客气，若说是无事，只是邀他过府叙旧，谁信？
而且，简达是堂堂的朝廷三品大员，常胜侯的亲叔叔，已故老侯爷的亲弟弟，这样的身份，邀他一个小小的从五品郎中过府叙旧，怎么可能？
简达坐在上面，瞄着季翰明显紧张的神情，心满意足。
他悠哉悠哉地又喝了一大口茶，将那新晋的贡茶咽下肚去，下巴抬得更高了。
“若老夫记得不错，你是承平六年的进士吧？”简达慢条斯理地开了口。
“是！老大人记得不错！”季翰欠身答道。
“二十年了，还是从五品，不容易啊！”简达颇感慨道。
季翰登时窘红了脸。
要知道，在大晋五品是一个分水岭，五品以上与五品以下，看似区别不大，实则天壤之差。
很多要职，朝廷非五品不考虑、不重用。
而今朝中的显贵子弟，便是阅历极浅的，也能在不到三十岁的时候，爬上五品的台阶，从此以后平步青云。
像季翰这样，年过四旬还在从五品位置上晃荡的，基本上这辈子也不过如此了。
可俗话说“泥人还有三分土性”，季翰性子再绵软，好歹这张脸也是要的。
“无论品级如何，既食君禄，便是竭力为君分忧，鞠躬尽瘁，死而后已！”季翰像模像样地朝着皇宫的方向拱了拱手。
简达呵呵一笑，捋了捋胡子：“季大人说得好啊！”
他话锋突地一转：“只是不知，季大人为哪位‘君’分忧尽忠呢？”
季翰登时脸上失了血色：“老大人说得什么话！我大晋，难道还有第二位‘君’吗？”
简达手一摆，呲牙道：“季大人别紧张。东宫储君，不也是‘君’吗？”
话说到这个份儿上，以季翰在官场中打滚了二十年的阅历，若是再听不出来，可就是个傻子了。
“下官不明白老大人的意思。请老大人明示！”季翰朝简达深揖道。
简达把茶盏往桌上一顿。
害得季翰一阵紧张。
简达很乐于看到他如鼠见猫的惊悚神情，笑道：“老夫不喜欢绕弯子，便和季大人明言吧！”
“老大人请赐教！”季翰拱手道。
“老夫听说，你和东宫少詹事程大人结了儿女亲家？”简达道。
不等季翰回答，简达不耐烦道：“一个四品的小官，还是东宫的，又不是什么有前途的衙门，也值得你巴巴儿地结了儿女亲家？”
季翰脸色变幻，因为简达话里的意思，竟是连东宫都不放在眼里了？
虽说近年来大晋皇帝随着年纪渐老，对太子常存多疑，而偏爱幼子，但身为臣子，这么直白地不将东宫放在眼里，也是大大的不应该。
季翰于是不敢多言了，只得讷讷道：“程大人对下官的家风很是认同，不过目下还未曾换帖。”
简达听说双方还未订婚，咧嘴得意一笑：“那就不用和他家换贴了！”
季翰“啊”了一声。
简达站起身，走过来，状似亲昵地拍了拍季翰的肩膀：“老弟何必跟一个榆木脑袋结亲家呢？放着现成的好姻缘，万一错过了，连老天都不答应的！”
眼见着季翰