威克多勾了勾嘴角，不承认也不否认，只是意味深长地说道：
“‘做客’？我喜欢这个说法，啧啧，维拉，你一向是个聪明有分寸的女人。”
两人默契地对视一眼。
威克多绝不会在任何场合承认他知晓那些罪恶的秘密。而裴湘也已经从伍德和维拉口中得知，这个警长威克多一直对维拉诱拐控制良家女子这件事心知肚明。
再有就是，伍德并没有向威克多交代裴湘成功逃跑的具体细节，他只是提出一个小要求，希望威克多能利用警长的身份一直关押着爱德华·霍夫曼，不让他影响维拉花园的生意。
这就给了裴湘编故事的前提。
裴湘继续说道：
“我这次搭上了一位大人物，当然了，请原谅我的谨慎，在得到那位大人物的同意前，我不能向你说出他的任何信息。不过，我可以告诉你，那位大人物看上了露西·霍夫曼，打算让她成为排遣寂寞的情人。我和露西那个心高气傲的丫头达成了协议，只要我放了她哥哥，她就听我的安排。”
威克多警长听完裴湘的解释后，并没有立刻答应她的要求，而是皱眉警告道：
“我听伍德说过，那个露西一直不肯服软，还试图逃跑过。如果让她成为一位贵族老爷的情人，你小心失去对她的控制，最后反而被她打压报复。”
裴湘冷冷地勾起红唇，眉目锋利，俨然心有成算的样子。
“我自然不会做亏本的买卖，威克多，多谢你的好意，我心中有数。不仅是露西……霍夫曼兄妹都得乖乖听我的安排。”
威克多目露好奇。
但裴湘却不再继续解释下去，她只是信心满满地看着威克多警长，无声微笑。
——维拉和威克多是合作关系，有些事并不需要和盘托出。
轻嗤一声，威克多压下心底那一丝好奇与不满，不去探究这位老朋友的底牌。
——无非是些恶毒狡诈的花招手段罢了。
不过，威克多也是无利不起早的性格。他心知此时正是伍德落难、维拉有求于人的时候，她来找他求助，就该做好给出足够好处的准备。
——我的地盘，可不是想放人进来就进来，想让人出去就出去的，老子又不是你们的牢头。
“维拉，按照你之前指控的爱德华·霍夫曼偷窃的数额，一旦给他定罪了，他就该被送上绞刑架的。你知道，这是很严肃的一件事，写报告的时候，绝对算得上是一件功劳的。
“当然了，看在咱们之间的友谊的份上，我肯定不会把失去的功劳放在心上的。可是，我手下还有那么多的兄弟，他们跟着我出生入死的，也参与了抓捕和调查爱德华·霍夫曼的案子，不能让他们白白忙碌二十多天，对不对？
“要知道，自从你报案说丢失了几件珠宝首饰后，我的属下们就一直在外面替你寻找失物，真是辛苦极了。哦，对了，我们还得管爱德华·霍夫曼的面包，这也是一笔不小的花费呢。”
对于威克多警长索要好处这件事，裴湘早有所料。
她打开手包，让维克多看清楚里面的钻石戒指、宝石胸针和两条长长的金项链，并用十分爽快的语气说道：
“威克多，咱们不说兜圈子的话。你看这些够吗？如果依旧让你感到为难的话，我可以再签一张欠条。威克多，说实话，我现在拿不出更多的东西了，但你该相信，只要你还是警长，我和伍德就谁也不会赖账的。”
威克多看了两眼那颗钻石的大小和金项链的粗细，心里比较满意。
他心知对面的女人不可能真的山穷水尽，但能拿出这几件价值不低的首饰，也算是有诚意了。再加上他和维拉一直合作愉快，并不太想失去这样“懂事机灵”的朋友。所以，他也十分爽快地点了点头。
裴湘眼睛一转，又提出了一个要求：
“老朋友，能否借我一笔钱？双倍利息，老规矩那种。”
威克多迟疑了一下，他并不害怕对方赖账，但他担心维拉和伍德这次不能顺利解决麻烦，之后没有能力偿还债务。
裴湘看出他的顾虑，笑道：
“不论如何，我还有维拉花园那幢房子呢，你又是负责这个教区治安的警长，老朋友，你的担心是多余的。
“况且这次……我和你说实话吧，这次的事，不管能不能找到伍德……反正我已经搭上了贵人的门路了。虽然前期的投入有些多，不过以后呀，呵，我会在伦敦城里出尽风头的，我的维拉花园也会大名鼎鼎的。”
这话让威克多眼皮子一跳。听这个女人说出这样凉薄嚣张的话，他不仅没有觉得荒谬，反而更加相信了几分。
“你要借多少？”
“二百英镑，一年归还。”
“这么多？”
“你敢不敢借？”
“呵，行，今晚我会让人把钱送到你家里，记得写好借条。”
“这是当然。”
两人本来是谈论释放爱德华·霍夫曼这件事的，突然又插入了借钱的事宜，但好在也没有耽误多长时间。接下来，两人又回归了原来的话题。
“维拉，这个霍夫曼也不是说放就放的，”威科姆拧着眉头道，“他的偷窃嫌疑涉及到了两个失主，一个是你，另一个，就是那个钱夹的主人。当然，因为对方没有当场指控爱德华·霍夫曼，所以事情还有转圜的余地。维拉，如果你要