那些故事中的凶手更加残暴和邪恶,危险至极。

然而,那些穷凶极恶的人物却没有多莉丝·格雷带给他的触动深,那位女士的职业身份,触动了达西先生想要保护妹妹的敏感神经。

因为万分巧合的是,达西最近正准备给亲妹妹寻找一个合心意的家庭教师。

乔治亚娜·达西今年十一岁,按理说,应该可以送到女校去读书了,达西的确为妹妹物色到了一家最有名望的女子学校,随时可以过去就读。

但是,经过和凯瑟琳姨妈交谈商讨后,达西决定听从这位女性长辈的建议,先给妹妹聘请一位和蔼可亲的家庭教师。

让年长细心的成年女性陪伴在乔治亚娜的身边,陪她住在伦敦读书,这样一来,做哥哥的也能够更放心一些。

至于家庭教师的人选问题,凯瑟琳·德布尔夫人倒是给外甥推荐了几位有经验的女士,达西准备一会儿散完步后,就回房间去仔细研究一下几位候选人的履历,尽可能地给乔治亚娜挑选一位德才兼备的老师。

——既不能把小姑娘教导得太过柔弱单纯,也不能培养出一个趾高气昂的娇蛮丫头。

——如今看来,淑女才艺什么的倒是次要的,关键得培养出精湛的骑术和勇敢的心性,不能被欺负了。

达西一边思考着,一边漫步在格鲁夫庄园中。

他欣赏了一会儿园林花艺和罗马风格的雕塑,觉得和彭伯利庄园相比,这里到底缺少了几分天然的趣味和恢弘庄严的气势,便觉得索然无味,再加上心里有事,他就没有再多流连,转身原路返还。

几分钟后,出来觅食兼打探消息的裴湘出现在了达西刚刚驻足赏景的地方。

她此时已经换了一身打扮。

腰身臃肿,胸部缠平,头上带着勋爵夫人收藏不用的深色假发,鼻翼和颧骨上点满了雀斑,面色暗沉微黄,又特意画粗画平了一双秀丽的娥眉,冷眼一瞅,和原本的多莉丝·格雷只有五分相像。

裴湘朝着四周望了望,直奔石板路一侧的羊肠小道,越过几棵丁香树,她找到了仆人们临时休息的地方。

——现在这个时候,客人们都在主宅那边,管家肯定在一旁严阵以待,庄园里资深的仆人都不会闲着,肯定要在前面随时听候吩咐的。

——所以,这里反而会很清静,遇到熟人的概率也会小上很多。

裴湘一边在心里合计,一边慢慢推开掩着的木门,悄悄观察。

果然,简陋的休息间内,只有两个面生的妇人坐在一起做针线,桌子上放着冷掉的牛奶和烤土豆。

飞快地打量完室内的情景,裴湘故意弄出一些动静。

“你是谁?”其中一名妇人抬头,正好看到门口张望的裴湘,出声询问道。

“你们好,我是跟着我家女主人过来的,刚刚肚子疼跑出来解决一下,然后不小心迷路了,就转悠到了这里。请问,去二楼的客房怎么走啊?”

“二楼客房?你是德布尔夫人身边的侍女吗?”

裴湘腼腆地笑了笑,好似默认了对方的话,她低声问道:

“我能进来坐一会儿吗?我有点儿冷。”

“当然,请进吧。”

裴湘得到对方的允许,动作轻快地走进屋子,顺手关严了身后的木门。

“两位姐姐,你们是这个庄园的人吗?之前我来的时候,没有见过你们呢。”

在多莉丝·格雷的记忆中,她确实是没有见过这两个年轻妇人的,说明她们都是最近被雇佣进来帮忙的。

“啊,我们也是新来的,这不,前面招待客人的体面活儿就轮不到咱们了。”

裴湘笑得单纯:“两位姐姐能被约翰管家选进来,肯定有拿手的活计的。

就像厨娘玛姬,她也从来不到前面去伺候客人啊,可是她那个炖肉的绝活儿,多厉害呀,谁都不敢小瞧她。”

“你认识厨娘玛姬?”一名圆脸儿的妇人好奇地打量着裴湘。

“啊,之前来的时候,有幸尝过玛姬的拿手菜。

还有,因为我家夫人对菜肴的烹饪方式比较,呃,挑剔,我就奉命和厨娘玛姬多打了几回交道,算是熟人吧。

诶,对了,顺便打听一下,今天的晚餐还是由玛姬亲自做主菜吗?”

“当然不是她啦。”

圆脸儿妇人八卦时才有的亮光:

“她呀,私藏和倒卖昂贵的食材,被抓住把柄了,已经被赶出格鲁夫庄园了。”

“怎么会这样?”

裴湘惊讶地捂住嘴巴,两只眼睛瞪得溜溜圆,看起来非常的意外。

“怎么不会?你没听说之前那些事情吗?就是勋爵发生意外之后,约翰管家查出来的。”

听到最近热门的八卦,裴湘露出兴致勃勃的表情,她把凳子往前挪了挪,探着身子问道:

“诶,两位姐姐,给我讲讲细节呗,我们其实都可好奇了,不过,外面的说法太多了,都不知道是真是假。”

说着话,裴湘从怀中掏出两块质地不错的手帕,塞到两名妇人的手中:

“这是我给姐姐们的小礼物,以后,还请大家互相照顾。”

有了裴湘的礼物,又享受着外来仆人好奇恭维的目光,两名妇人没有多犹豫,就开始和裴湘讲起了格鲁夫庄园这些日子发生的事情。

两人讲到精彩的地方,还给裴湘倒了一杯牛奶,递给她一小块黄油和两个烤马铃薯。

裴湘则一边吃东西,一边有技巧地打探着她想要探查的讯息。


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