闲在金陵没事做, 除了偶尔骚扰毕得闲，杜萱大小姐也时常溜达。凌波水舫的赌局她大出风头, 许多人都认识, “杜爷”的名头又响了起来。
因忠顺王府传出王爷与萧大侠不合的八卦，赌坊里头也少不得议论纷纷。有个外地人模样的汉子道：“他们府里那位管家我认识, 叫石三，绰号立地成佛。早年在西路川陕线上安窑立柜。新上跳板不识规矩，四川那边一位总瓢把子踩了小半年盘子的羊牯他先剪了。遂混不下去, 逃往京城一带挑竿, 不知怎么又来了江南。”
旁人有听得懂的、也有听不懂的，都装作听得懂，拿腔拿调点头：“原来是这么个来历。”“萧四虎仿佛是重庆府人氏？大概他们那时候便认识了。”
杜萱自然是每个字都认识、连在一块儿不知道他说了什么。
遂去找毕得闲。毕得闲听完随口翻译。“忠顺王爷如今那位管家石三, 早年在西边四川陕西一带做贼。新出道时不知规矩, 四川一位匪盗头子踩点了小半年的富户, 还没来得及下手, 被他先偷了。遂混不下去, 逃到京城做保镖, 不知怎么来了江南。”
杜萱失笑：“这……这竟跟外国话似的。”
毕得闲皱眉。自打松江知府于大人被送进京去，那群盗贼便停了作案。只是于大人连他曾以砒.霜毒杀第一位太太这等没人知道事儿都招供了, 愣是不肯承认跟绿林有瓜葛。锦衣卫也上他太太老家查过，亦不过寻常百姓罢了。
正说着，薛蟠领着薛蝌来了。薛蝌是来做用户回访的, 问毕得闲轮椅可有哪儿用着不方便。毕得闲表示这轮椅实在得用, 他最满意不过。杜萱在旁甚是欢喜, 向薛蝌道谢。薛蝌又让老毕也想想何处改动能更方便，毕竟使用者比外人更知道需求。杜萱来劲儿了，围着轮椅转了几圈，开始胡乱提建议。众人哭笑不得，薛蝌倒正儿八经同她讨论。
趁杜萱脑洞大开的工夫，有个丫鬟悄悄拉了拉仆人大叔的衣襟，二人溜去门外。丫鬟低声说了件事。昨儿那个容嫔的弟弟又来了，说明日就起身回庐州，想见见杜萱。杜萱依然连客栈的楼梯都没让他上。那位絮叨说把梅翰林家的奴才丢了，得跟人解释。许久才走。
丫鬟道：“我们姑娘听得莫名不已，不知他说这些什么意思。”
仆人大叔想了想道：“原来那奴才是梅翰林的人。你们不知道。这几日，为了找个奴才，他手下的狗腿子险些把应天府衙门给拆了。他是怕杜姑娘误将他当成蛮横无礼的外戚。”
丫鬟迷糊了。“就算奴才是梅翰林家的，他就能把官府给拆了么？这不是无礼外戚是什么？”
“他自己觉得蛮横得情有可原。”仆人大叔微笑道，“因丢的是人家的奴才，他恐怕对人家不住，才着急的。”
丫鬟又想了半日，还是想不明白。“这就是贾大姑娘说的，天下之大，大不过他缺的那块心眼儿。”仆人大叔哑然失笑。
他二人都没留意贴在门边的薛大和尚，将对话听了个清楚。樊叔是五皇子的幕僚，奉命假扮长随跟梅翰林南下，此事他已告诉过赵生了；看起来赵生并没告诉梅小哥。不知是不想他过于自责，还是不想他掺合进皇子里头。依着这两位的德行，容嫔派若单独拎出来，基本可以忽略不计了。
屋内忽听薛蝌一阵鼓掌。薛蟠把注意力挪进来，才知道杜萱竟然当真出了个好主意：安全带！薛家哥俩都没这个意识。薛蟠跟着鼓掌：“绝妙且必要！难为你想的出。”
杜萱霎时尾巴翘上天：“我来做！”
“额，杜小姐预备用什么材料？”
“自然是挑上好的缎子。”
“浅灰深黑方格的棉布配上华丽丽的缎子安全带，整个不搭，就算不丑死也能丑个半死。”薛蟠语调异样道，“朋友，东西并非越贵越好，当是越合适越好。比如这坐垫，用绸缎就容易打滑。且老毕为人低调，纵有华丽丽的缎子他也用在里头，外头素来罩着布衣。”
杜萱抿嘴：“这些我都知道。我就兴致上来了随口一说。”
“哦，贫僧怎么觉得你有点儿心虚呢？”
杜萱扭头不搭理他，指着靠背道：“这个太直了些，若朝后头斜点儿更舒服，可以垫个引枕。”
薛蝌道：“这已经斜后十度了。”
薛蟠也来凑热闹：“减震弹簧是不是可以做小些、多几个。”
薛蝌犯愁：“我们一直都想缩小弹簧，材料总也试验不好，要么脆要么硬。”
杜萱问：“弹簧是什么？”
三人议论上了。毕得闲坐着由他们转来转去；仆人大叔非但袖手旁观，看天气愈热还去切个了西瓜。
蹭完午饭，杜萱和二薛告辞离去。仆人大叔送他们到门口，再谢了薛蝌。薛蝌面上强装淡定，内里早已得意洋洋心花怒放。
薛蟠声音不大不小的告诉杜萱：“老毕素来镇定。你若能设法诱得他变脸，流露出喜怒哀乐等各种情绪来，就能更靠近他一点儿。”仆人大叔自然听见了，不知说什么好。杜萱得计，回去盘算去了。
两天后，有个人来到金陵总兵衙门投递帖子。陶老将军一瞧，来者竟是顾之明！老头脑中猛然起老四那个臭小子曾说，倘若这小顾来了，务必登时派人避开耳目通知不明和尚；若迟了就告诉莉儿今天的太姥爷是狼外婆变的。老头揍他他还敢跑！生气归生气，陶老头依然写了张小纸条，吩咐亲兵快些送到隔壁陶