薛蟠轻轻摇头道：“那是老太爷在时。一个皇帝和一个皇帝不一样。再说，纵然不习武也得学文吧。你这个爹就是天生懒骨头，只巴望着躺下享福。找借口偷懒还不容易？我能寻出一百个来。”他叹道，“我早说了，你们府上这些男人，唯一能指望上的便是你。辛苦了，哥们。”
贾琏迟疑道：“这些年朝廷委实对我们家恩宠有加。”
“对当任皇帝有用人家才能容你。太.祖爷封下四王八公，到底他与这些人同生共死打下江山，那感情之深咱们无法体会。如今的天子对你们谁有感情？见都没见过。比如，昭儿犯了错你纵罚他也舍不得大罚。你们东府的焦大功劳大吧。漫说你不会舍不得罚他，连蓉哥儿也不会舍不得。宁国公若还在，珍大哥哥敢怠慢他至此么？”
说的贾琏有些不好意思，亦若有所思：“倒真像。”
“舍不得荣国府的太.祖爷已经在皇陵里躺着了！对你祖父还有点感情的先皇也躺去太.祖爷隔壁了。太上皇虽还惦记国公爷的功绩，他还能有多少年光景？表妹夫，你才二十岁呢。”薛蟠苦笑道，“说起来，好容易找回来的这些东西，回头别又让你老子给挥霍了。”
贾琏忙说：“这个我想过。我老子惯常藏东西，只会买舍不得卖。横竖每年银子只这么些，随他花去。我既要去扬州，想来也不得空花钱。”他叹道，“总不能爷俩一块花钱，让圣人看见了什么滋味。”
薛蟠笑点头道：“兄长是真明白了。只莫让人家坑了老头儿，回头我托袱斋给他。”
“拜托贤弟。”
“再有就是……”薛蟠觑着贾琏，“先说好，这个我是没有法子的，你自己想。”
“有事直说。”
“你老子心中还真没有国法。”薛蟠道，“从头到脚都是漏洞，谁想整他抬手就能整。”他低声道，“你爹比你外祖父家容易对付多了。人家不对付他，不过是他不值得出手罢了。然而，倘若你在江南做出了什么功绩……”贾琏倒吸了口冷气。薛蟠拍拍他的肩膀。这可怜的娃儿。爹不靠谱，累死儿子。
两日后，王夫人发觉私库失窃，急忙报官。五城兵马司指挥使裘良乃荣国府世交景田候之孙，亲自领人来查。两个精细的捕快去库房勘看，贾政与贾琏少不得过来陪裘良厅中说话。因贾琏这两日睡的不大好，眼圈青黑迷迷瞪瞪。薛蟠恐怕他露馅，亲跟着他。
一时捕快回来，面色有些古怪。裘良问如何。一位张捕快道：“大人，从库房里的痕迹看……贾二太太丢的定然不止几箱金子和银票匣子。”
裘良皱眉：“还有别的？”
另一位宋捕快道：“还有二十七个箱笼留下灰迹，大小各不相同。偏二太太执意说没丢别的。”薛蟠与贾琏互视了一眼。张子非他们只捧回了二十三样东西。可知在报官之前王夫人还另藏了四个箱笼。
薛蟠低声念佛笑摇了摇头。裘良忙问：“师父何故发笑？”
薛蟠道：“没什么，姨母既说没有别的，那就没有吧。倘若因此确认不了犯案动机、进而找不出贼人，也怨不得裘施主。谁知道贼人是偷金银顺手牵走别的，还是偷别的顺手牵走金银？”
贾政皱眉道：“既是贼人，只管查出来便好。何须管他顺不顺手？”
裘良正要说话，薛蟠先诵佛道：“姨父实在……外行得贫僧不知从何讲起。姨父可知京城有多少人？又有多少贼？能入你们家这般大户盗窃的，显见不会是寻常小贼，必为大盗。大盗不会是一天练成的，故从前必犯下不少别的案子。若单单窃金银铜钱之盗，裘大人手下大略知道该去何处打探；若是偷古董、贵重器皿的，裘大人也知道哪些地方是他们惯常销赃之所；若丢了要紧的文书、账目、书信，则人家想偷的多半是里头的文书、金银不过顺手取之。拿着错误消息去查，找得到贼人才怪。”
裘良惊喜道：“师父好生内行！”
薛蟠垂目道：“贫僧不过略有常识罢了。”乃向贾政道，“还望姨母实在些告诉裘大人，究竟丢了什么。”
贾政听着倒也有理，何况薛蟠终究是王夫人的亲外甥，便使人过去问王夫人到底失窃了何物。等了半日，王夫人死死咬定没有别的。薛蟠眼神有些跳，裘良干脆满面狐疑。
送走裘良，薛蟠悄声问贾政可否让他去王夫人私库门外看看。贾政满心不自在，问都没问王夫人一口答应。乃径直领着薛蟠到了私库门口。
薛蟠装模作样念了半日的经文，神色像是放下心来。贾政忙问：“如何？”
薛蟠道：“是贫僧想多了。此处没有怨气。”贾政一愣。薛蟠凑近他跟前苦笑道，“姨父，丢了东西不肯告诉官差之事，别处也不是没有。丢的东西多半不敢见人。江苏那边曾有桩案子也是如此。那失主少说了九个箱子，装了些旧衣裳。”
贾政道：“旧衣裳有什么不便告诉官差的？”
“他与街坊有怨，旧衣裳里藏了巫蛊之物。”
贾政吓了一跳：“岂有此理！”
“这还罢了。另一桩，失主在库房里丢了十几箱的面粉不肯说，倒是他孙子说的。县令觉得奇怪，查下来原来他失手杀了人，竟将那人分尸裹在面粉里。”贾政顿时吓得魂飞魄散。薛蟠忙说，“这屋子毫无怨气，可知并无邪祟之物，