“阿弥陀佛。”薛蝌也合十，“佛法无边。大哥哥，有你在呢。”
薛蟠很想瞪他，奈何场合不合适。“所以大家认为眼下我们处在什么时代。战争年代还是和平年代。”
众人一愣。半晌，林黛玉道：“前战争年代。”
薛蟠点头。“回答正确。”贾宝玉大惊，其余几位都颇淡定。“晴雯这个小姑娘缺点很不少。但她有个特质是绝大部分处于她位置的人没有的——敢于对抗不公。和平年代她会死得很快，因为太弱小；然而战争时代，这种反抗精神非常难得。”
宝玉道：“依着你们的说法，她是狮院？”
“嗯。”
“袭人呢？”
林黛玉促狭且嘴快：“家养小精灵。”
薛蟠道：“袭人就是那种，我在井底老老实实挖矿、所以我希望所有矿工都跟我一样的类型。爬出去可能会死，可有些人他就是宁愿死也不想挖一辈子矿。站在宝玉你祖母、母亲的立场，当然希望阖府都是袭人；站在贫僧的立场，则希望看到更多晴雯。和你们獾院相对，狮院最为主动。晴雯可以重点培养，袭人就让她去铺子里做事吧。”
宝玉一愣：“去铺子里做事？”
“她自己没告诉你么？元儿安排的。”
宝玉猛然想起，这两天袭人仿佛有事要说的模样。因自己从贫民窟回来心情不好，没搭理她。遂急忙站了起来。“我回去看看。”
薛蟠道：“尽量不要和稀泥，虽然你不大可能做得到。”袭人和他关系特殊，晴雯更漂亮、且才刚说了她要重点培养。宝玉很难偏帮某一位，而袭人会认为他应该偏帮自己。
小朱忽然说：“和尚，你希望这个天下变成什么样。”宝玉已走到屋子门口，闻言停了下来。
“嗯……”薛蟠想了半日。“连徽姨这样身份的人在内，要结婚要离婚要再婚，不需要一个像明二舅这样肆无忌惮的兄弟撑腰。灵蟾不用改名字也可以穿着英伦三件套满大街走，没人指指点点说她不男不女。”
“还有呢？”
“贾莉小朋友跟我说，她长大以后要复活恐龙。很遗憾咱们现在还没有古生物学家。但如果莉儿想做，我会竭力帮她。我希望每一个看起来没有短期实用价值的学问，只要有人喜欢，他就能去研究；而不会受到家族、身份之类的干扰，也不会因玩物丧志而被鄙视。差不多这样。”
“就这么点儿？”
“点儿？几辈人奋斗几百年未必能成。”薛蟠望出窗外，“我说的‘只要有人喜欢’，并非特指像贾莉、薛蝌之类家中有权有钱的孩子，也包括没有遇到她五姨的沈秀儿。”
“这个就难了。”
“可不么？”薛蟠怅然，“路漫漫其修远兮。”
林黛玉鼓了鼓腮帮子：“千里之行始于足下。难归难，总有一日能成。”
“嗯，有志气。”薛蟠拍手，“我等着那一天。”
宝玉仿佛有话说，迟疑片刻终咽了下去，走了。那个来报信的客院小丫鬟被晾了这半天，张望几眼、转身欲跟着走。薛蟠把她喊住，让待会儿回来汇报后续处置。
没多久小丫鬟便回来了。宝玉果然和了稀泥。先哄走晴雯，又打叠起千万种柔声和语来哄袭人。偏袭人吃这套，方说起元宵节后自己便要调去别处、再三叮嘱宝玉种种“记得”。小丫鬟贴在门外听得无趣，回蟠大爷这儿传八卦。
小朱道：“和尚，我总觉得你对宝玉有些矛盾。又懒得搭理他，又关注得很。”
“嗯。”薛蟠揉揉太阳穴，一面说、两手各伸出一跟指头。“他智商很高、虽然非常缺常识；他天生良善。这年头，聪明的好人实在稀有。教导他太累，搁置不管又浪费资源。贫僧也头疼的紧。要不你来教？”
“他姐教不就得了？”
“他姐……实验室的东西现在还没有一个人组织付诸生产力。咱们现在有了松江府这个大型实验场，可以开动了。”
小朱思忖道：“这事儿忙起来可就没底了。”
“可不么？”
“我不能教他，我会气死。”
薛宝钗忽然说：“一只羊也是放，一群羊也是赶。接过来请姚先生和朱婶一道教呗。我们平素算是他俩教的。”
“行，回头商议商议。”原著大观园里的人差不多都要搬运到江南来了，就是宝黛分隔两地。
动了一回大脑，少年们已从帮不上贫民窟的颓废中挣脱出来。遂收拾衣裳、规划线路，预备晚上的元宵灯会。
松江那头传来消息：唐姑娘这几天都跟王海棠混，几乎是瞬间融入环境。问西江月何时启程回京，临走前通知她。韩先生时而高兴时而不高兴，不知缘故，疑似进入更年期。
张子非拿着顾之明的信有些犹豫。胶澳海盗已经落入自家之手，晁老刀死了、晁寨主关了、顾芝隽正在押往京城的途中。连成大贵也被假妙玉吓得魂飞魄散，就算送给他真的他也不敢收。论理说妙玉已没了危险。只是她那又禅又慢的尼姑性情，送去快如陀螺的松江府肯定格格不入。
薛蟠闻听便说：“先试试。人都有隐藏属性，说不定激活了呢？要是在工地做不来，可以丢。昨天杜萱过来，话里话外都是想要迎春帮忙