话说皇后的侄女张小姐派嬷嬷去见她四表哥, 吃了闭门羹。张小姐岂能甘心？待要亲自过去又拉不下脸面。咬牙道：“定是四表嫂的主意。我不信四表哥会不来看我。”赌气闷着不动。
过了两天，四皇子和甄氏真的大早上启程去扬州了。嬷嬷其实安排了人盯梢, 偏生那两口子两匹快马几个随身护卫，又没车又没行李，出门就走。报信的实在来不及。
无奈只得上隔壁西院与众美人商议。西院已有大半在杜萱处帮忙, 只余三位观望。听罢此事, 三人面色凝重糊弄走张小姐。只两炷香的工夫，连一直来这边奉承的杨小姐在内，一个不剩全跑了。至此八位美人悉数落在杜萱手里。张小姐闻报痛哭不已。
嬷嬷陪着掉了半天泪，劝道：“姑娘，成大事者不拘小节。既已至此，唯有先暂时与杜小姐联手，过后再做打算。”
张小姐使劲儿摇头。她心中清楚。对上旁人都好，对上杜萱她毫无优势。不论容貌、身份、与四表哥的情分，杜萱样样强过自己。若去找她, 说是联手、其实是自己臣服。
嬷嬷再劝：“前儿那位公公说了, 四皇子来日必公务繁忙。先跟杜小姐低个头，总好似一直见不着四皇子的面不是？”
半晌张小姐低声道：“我去金陵见见郡主。”
嬷嬷叹道：“杜小姐是她甥女儿，她焉能站在咱们这边？再说, 林大人心里还惦记着一个寡妇。那寡妇是林大爷的亲姨妈，林大爷又是嗣子。郡主连成亲都是倚仗身份强逼而成。旧年林大奶奶贾氏以读书为名留下亲兄弟, 还假借祭祖的幌子喊三个妹子过来, 都是为着跟她斗呢。郡主娘娘一脚踏下花轿便是枪林刀树, 哪里得闲搭理旁人。”
张小姐略微思忖道：“那就更得去见她了。贾氏不就是贾知府的妹子么？”贾家甄家一伙的。
正说着, 外头有人来报信，说西院来了两辆大马车，仿佛在搬家。嬷嬷命仔细探听。不多时弄清楚了。原来是冯紫蕙在职校左近弄了座小宅子，今儿就搬过去。石小姐干脆住进校职工宿舍。只是那边地方太小，大部分行李还留在西院。张小姐和嬷嬷互视半晌猜不出缘由。嬷嬷喊来个能干的媳妇子，让她上什么职校去求见冯小姐，打听打听。
直至中午那媳妇子才回来，神色古怪。
嬷嬷问：“可见着人？”
“见着了。”媳妇子道，“只不知从何说起。”
“你只说冯小姐的话。”
媳妇子想了半日才道：“冯小姐说搬家的缘故是远。咱们这儿离职校太远了，每日要花许多时辰在路上，真真麻烦。宅子是贾知府的，她借来住——她哥哥与贾知府交情不浅。”
嬷嬷皱眉：“远？只因每日都要去讨好杜小姐，嫌弃路远、竟然从四皇子府中搬离？这……哪里说得过去？若想欲擒故纵，只怕打错了算盘。”
媳妇子抿嘴道：“冯小姐说，她不是四皇子的女人，不想住那个点大的小院子，同事送了她几盆花儿都不知往哪搁。石小姐也说太远不方便，等找到合适的宅子她也搬走。我瞧她二人都不像扯谎的模样。再说……”
“蝎蝎螫螫什么？快说！”
“再说那个职校四处是男人，姑娘们早都让人看过了，四皇子大抵也不能再要。”
嬷嬷懵了。“那杜小姐？”
“她是男人的头儿。男人都听她的。”
媳妇子比比划划解释了半日，嬷嬷愣是听不懂杜小姐把隔壁的美人们都拐去做什么了。领到张小姐跟前，媳妇子又说了许久；张小姐也听不懂。最后媳妇子跌足道：“姑娘，要不你还是自己去看看吧！”
“混账！”嬷嬷怒道，“满是男人地方，你让千金小姐去看看？”
媳妇子赶忙磕头：“奴才错了、奴才错了……”
嬷嬷道：“姑娘，要不老奴再去看看。”
张小姐摆手：“不必。冲着四处是男人这一条便知道没什么好的。我已大略明白杜小姐的意思。”
嬷嬷惊喜：“姑娘明白了？”
张小姐叹道：“有其母必有其女，看妙容道长成日做什么？杜小姐要是肯做四皇子妃，哪里有甄氏的份儿。四表哥……她既不放手也不嫁。前两个月在船上，人家邱大嫂说的其实是实话。我们都是台下看戏的，杜小姐才是台上唱戏的。如今，她把那八位悉数拉到她那边唱文堂去了。”
“原来如此！”嬷嬷恍然大悟，“还是姑娘明白。那咱们？”
张小姐皱眉想了许久道：“且等着，我不信四表嫂会巴巴儿由她热闹。”又想了想，“去见郡主。”
嬷嬷当即上隔壁要车马。因早已得知郡主婚期，这趟她们带了厚重的贺礼，干脆以此为名送去金陵。
略作收拾，午饭后便启程了。四皇子府的马车与众不同。车前四匹马，车厢大且安着四个轮子，好不气派。走了没多久，张小姐立时察觉到此车比她们来时的马车平稳许多。掀开车帘愈发大惊：快得跟刮风似的，若在京城这般跑车、早都翻了。
嬷嬷急忙蹿到前头喊：“慢些！慢些！”
车夫诧然道：“不快啊！这是在城里，出城才会加速。”
“还想加速？你是诚心想让我们姑娘翻车么？”
“怎么可能会翻车！”车夫大喊，“我老汉驾车多少年，从没出过事故。城里慢得跟蜗牛爬似的。待会儿上了快速马路要是还这么跑，人家后头的车非骂死咱们不可。”说着，车