贾赦归还国库银子当天, 满京城的豪门大户开始彻查自家的管事豪奴，四处喊打喊杀。
贾政与贾母商议后, 依然预备赖在荣禧堂。不想次日工部尚书便喊贾政去问他可搬家了没有, 若年前不搬则户部尚书大约会上折子弹劾他。贾政无奈，回府预备搬家。贾母一怒之下也不许贾赦住荣禧堂。贾赦笑道：“那好啊, 大腊月的我懒得动弹。老二住哪儿？他刚成亲时那小院？”迟疑片刻，贾母终还是收回成命、让二人互换住处。
搬家这种事，小朱最擅长不过。他给了两房的仆妇小子们半日的时间收拾花瓶玉器等器物。午饭过后天色佳晴, 地面的雪早已扫净。小朱指挥人依序将两房东西搬出屋子, 大房的排列在院子里，二房排列在荣禧堂后的大正房中。再将大房物什依他的序搬入原先二房之所在，最后搬二房。天都没黑, 家已搬完, 齐齐整整犹如剪切粘贴。王熙凤李纨二人佩服得五体投地。小朱谦虚道：“人手充足罢了。”整个荣国府都知道了薛蟠身边有位姓朱的先生, 最会收拾东西。
赵茵娘好生显摆了一回。贾母也难免好奇, 问小朱的来历。赵茵娘道：“朱先生的姑父是位大夫。朱先生打小帮着收拾药材, 眼里看不得乱。为了这个没少跟薛大和尚唠叨。”如此这般扯了许多毫无重点的废话。
因惹了贾母, 薛蟠本想着赵茵娘会不会被迁怒，谁知鸳鸯琥珀等几个贾母的心腹丫头反倒对她愈发尊重了些。只是曾想套话, 打听赵文生究竟做什么买卖、有多少钱。茵娘笑眯眯道：“横竖不会少我吃的穿的玩的，管他做什么买卖呢。”薛蟠彻底放心，不再管她。
自打搬出荣禧堂王夫人便气病了, 元春贴身服侍不假旁人手。薛蟠本想跟她交流一下对皇宫的看法, 愣是寻不着机会。数日后, 王子腾夫人郭氏请王夫人、王熙凤、贾元春赴宴，王夫人因病着、就不过去了。贾琏不得空，薛蟠遂担任起护花使者，护送两个表妹出门。
到了王家，因三人皆是晚辈，遂同起徽姨是何身份，薛蟠当然也不会问他；只是如此要紧的人物，身为小朱的事实监护人，薛蟠不能不知道。趁郭氏提起二位表妹幼年往事，薛蟠遂笑嘻嘻扯开话题。“舅妈，二位表妹，采访一下。你们还是小姑娘时更喜欢哪种梦想？小公主还是灰姑娘？”
王熙凤笑道：“什么小公主灰姑娘。”
“都是打比方。”薛蟠遂先说了灰姑娘的故事。她们三位听罢个个喜欢。
元春思忖道：“这倒与《酉阳杂俎》里的事儿相似。”
“一个西洋传教士告诉我的。”薛蟠道，“既然我朝有此故事，也说不定最初便是从我国通过丝绸之路传去的西洋。灰姑娘就指的是高嫁得极高、高出寻常高嫁范畴的那种女子。”王熙凤点头，乃问小公主。薛蟠道，“小公主就不是故事了。西洋那边小国林立，公主身份不似我朝这般累赘，自由许多。百姓传言，国主之女美若天仙，乃全世界最美丽的姑娘。后来有位才貌仙郎与她成亲，一辈子只喜欢她一个人，两个人和和美美到老。”
郭氏道：“哪能世间好事都让她一个人占了，早晚少不得糟心事。”
薛蟠笑看向郭氏殷勤：“舅妈，你走的桥比我们走的路多，你所见最美丽的女人是谁？皇后么？还是王妃？还是公主？”
郭氏不觉遐思，良久才道：“美人儿多的是，哪有最美丽的。”
“舅妈方才显见是想起了什么人。”薛蟠满面好奇，“她命运如何？可是与才貌仙郎厮守终身了？”
郭氏厮守终身。过了几年，天晓得世道会成什么模样。”这回不止薛蟠好奇，凤姐元春都好奇了。郭氏敌不过三双渴求的眼睛，只好再叹一声，道，“那位郡主的名讳我也不知道。”薛蟠龇牙：他就猜到徽姨姓司徒，不然依着她的容貌绝对会被太上皇扫入后宫。便听郭氏道，“便是如今这位忠顺王爷的亲姐姐。”
“啥？姐姐？”薛蟠一愣。忠顺王爷刚做的三十九寿宴，徽姨看着也才三十多啊……
王熙凤抱怨道：“薛表哥，别打岔。”
“是是，我闭嘴。”
待听完整个故事，显见那位郡主就是徽姨无疑了。
老调重弹。侯门公子与王爷之女机缘偶遇一见钟情。公子高中探花郎，二人结成连理恩爱和美。郡主接着连生一子一女凑成好，公子连个通房丫头都没有。故事若到这儿就结束，简直是标准的中式童话。
然而现实不是童话。两个孩子身子皆弱，三五年后相继病逝。没多久，公子因赴宴，醉酒误闯入一处阁楼，楼中有位小姐正在更衣。小姐正是皇太后的侄女。没奈何，公子遂娶了那小姐为二房。二房旋即连生二子，郡主则隐入佛堂不理家务。
旧事说完，凤姐元春皆嗟叹不已。元春道：“那公子误入阁楼只怕并非凑巧。”
薛蟠道：“显见安排好了的。只不知公子究竟是从一开始就参与了计划，还是被人算计掉入坑中。舅妈，他是个什么来头？家里定然不只有爵位那么简单。”
王熙凤道：“怎么不止有爵位？”
薛蟠道：“你觉得皇后的侄女会这般给琏二哥哥下套么？”王熙凤一愣。薛蟠摊手道，“不可能。虽然琏二哥哥长得很帅人也聪明，但荣国府并不值得人家费尽心思嫁进去。事实上，我怀疑当年郡主和公子的偶遇也不是偶遇。郡主说不定也是被她弟