话说被贼人劫走的王清清醒来, 发觉自己被锁在一间空屋子里。乃大喊大叫。
遂听外头有人道：“那豆儿醒了？”
另一个道：“是醒了。快去请瓢把子！”
不多时, 只听房门“吱呀”一声开了。王清清定睛看去，登时吓得双腿瘫软——来人正是琉璃燕子蒋二郎。蒋二郎提刀而入，森然道：“王四丫、王大人！你终究还是落在我手。好一出借刀杀人。”
王清清哭道：“不与我相干！”
蒋二郎哈哈一笑：“你给我下药时难不成被人迷了魂儿？”
王清清大喊：“那是上司之命！我不过是奉命行事罢了。”
“上司？你上司不是酥儿？”
“那是明面上。我还得监视她呢，自然另有上司。”王清清忙说, “终究她与二王爷是相好儿, 不得不略防着点子不是？”
蒋二郎瞧了她半日，冷笑：“你素日知道我蒋二郎，从来不把什么贵人国法放在眼里。锦衣卫算个什么东西，竟借我的手杀我的相好。听说你们锦衣卫衙门但凡进去，不脱三层皮出不来。我是大老粗, 那些个我不会。我只会剁手指头。清清姑娘, 咱们从哪根手指头剁起？”
王清清霎时面白如纸。蒋二郎并非怜香惜玉之辈，抓过其左手按于桌上。刀光闪动, 王清清左手大拇指齐跟断在地上。王清清疼得大叫。
“先个打招呼。”不顾鲜血喷出, 蒋二郎掰出其食指按定了, “你上司是谁？”
王清清痛哭嘶喊：“我上司是袁掌柜——”
“哪个袁掌柜！”
“红香堂的袁掌柜！买脂粉的红香堂！”
蒋二郎点头：“好。你保住了你的左手食指。”乃松开食指抓起中指。
王清清尖叫：“蒋大侠饶命！你问什么我都说！”
蒋二郎闻言微笑, 暂放开她。王清清赶忙撕开衣裳包扎伤口。蒋二郎翩然而坐：“咱们看看你能保住几根手指头。”
这姑娘本是被亲爹卖给人牙子的, 人牙子又将她带来京城卖给了弄月阁, 三年前郑酥儿挑中她做贴身丫鬟。而后，郑酥儿之上司、一位姓叶的副千户相中了她，收入锦衣卫。又过了三个月, 她去替郑酥儿买脂粉时, 袁掌柜亮出腰牌, 命她监视郑酥儿、若有异样便去报他。
原本无事。旧年六月，郑酥儿外出陪客，回来后神色古怪彻夜无眠，懒懒的不肯动弹。老鸨子当她病了，请来大夫；大夫说是心病。清清试探多日无果，只得回给袁掌柜。袁掌柜遂手把手的教她怎么套郑酥儿的话、怎么猜测其心思。
多日后，清清察觉到郑酥儿不寻常与姘头端王有瓜葛。而端王此时早已人在辽东。郑酥儿日渐焦躁不安。终有一日，听说端王之子就要回京押运粮草，郑酥儿显见失态。王清清抓住机会劝说郑酥儿喝闷酒，趁她醉迷瞪时探听出了线索。
原来数月前郑酥儿外出是见上官和同僚去了。因模糊听见上官与人说了几句话，并偷看到两行半机密书信，猜出锦衣卫欲让端王之子去灾县取军粮。她不敢背叛锦衣卫、亦不愿意端王背上骂名，遂欲借孙溧之口提醒此事。
清清怒火中烧：她竟为着自己的老情人，推孙溧得罪锦衣卫！遂当即抛郑酥儿在案上，赶往红香堂求袁掌柜相助。后遂如薛蟠等人所猜。
蒋二郎听罢早红了眼眶子，牙关紧咬。王清清见其生怒且悲，以为是因着郑酥儿满心只替另一个相好着想、他吃醋伤心了。竟笑道：“蒋二爷是贼，二王爷是王爷。何况她与二王爷好的时日比你长。如此想来，她心里多惦记那一位些倒也寻常。”
蒋二郎似哭似笑，良久摇头道：“酥儿竟瞎到如此份上，全然没看清你，一片好心喂了狗。你当她是为着端王？王大人，她被卖到烟花巷便是因为家乡水灾。家淹了、家人死尽了。她在路边乞讨险些饿死，卖身为奴好歹有口饭吃。若去灾县取军粮，百姓还有活路吗？”
王清清愣了。默然片刻，她辩道：“她哪有那般好心！端王喜欢她，她还想着等端王得胜归朝替她赎身、进端王府去做娘娘呢！”
蒋二郎嘴角微动：“端王数年前便想接她进府的，她自身不肯罢了。”顿了顿，“酥儿留下私产二十万两，独有一个继承人，便是你。”
王清清登时如木雕泥塑一般。半晌，她喊道：“还有她哥哥！”
蒋二郎幽幽的道：“我方才已说过，她家人皆死在水灾之中，独余她一人活着。”
王清清忽然站了起来：“她死了，那二十万岂非就是我的了？我给你！都给你！全部给你！只求蒋二爷放我一条生路……”
话未说完，耳听“扑哧”一声。王清清低头一看，蒋二郎掌中钢刀已扎入自己的胸口。此女双目圆睁、不可置信。
这屋子并不严实，一门之隔贴坐着薛蟠、小朱和张子非三位，明明白白的偷看偷听。见状，小朱皱眉道：“许多事还没问呢！蒋二郎莽撞了。”
张子非嗟叹道：“怪不得他。若是我也忍不住。心肝子黑透了，真真不是人。”乃取帕子拭泪。
薛蟠拍胸口庆幸：“这种人，又聪明又漂亮，又自私又狠厉。若在锦衣卫干个二十年，天知道会公报私仇的弄死多少良善无辜。好险，她还没来得及成气候。”脸上也不觉滚下泪来。
三人推门而入，正赶上王清清尸身倒地。遂慢慢走到蒋二郎跟前，却看他亦泪痕满面。薛蟠满腹安慰之语一个字也说