中元节后, 孙溧终于结束松江考察，领着准大舅子范大爷回府。范家的人早已等绝望了，险些以为是做梦。遂忙不迭告诉主子，京中有急事须得您快些回去。范大爷大惊, 匆匆来薛家辞行。
薛蟠听罢懵然半晌：“那个……范兄你不用着急了。时效性已过。”范大爷混了三四个月上海滩, 熟练掌握诸多时兴名词, 便问缘故。薛蟠喊个人去请熊大人, 解释道，“锦衣卫复查关家灭门案, 如今已差不多清楚，有你不多没你不少。而且负责大佬人在金陵。”
不多时熊大人赶了过来。数月前找范大爷果为此事, 托他回想关家小爷可曾提起、那次游玩是谁提议。借三皇子东风，不明和尚获得了熊大人的直接信任，陪座于侧。奈何他并未珍惜积极参与锦衣卫大案的机会, 托着下巴几欲睡着。
熊大人奇道：“小和尚，你不是素来对这些事颇来精神的？”
“非也。”薛蟠兴趣缺缺道, “贫僧喜欢花最少的精神做最快的事。现明明白白的摆着嫌疑人, 他那个堂弟呗~~直接去审不就完了？还找什么外八路的线索。您老累不累啊。”
“已去了, 范大爷这儿依然得问问。”
“好吧。顺便说, 我给老舅写信了，劝说他把夺人家的功劳还回去。”
熊大人哂笑道：“王大人不会搭理你的。”
“我知道。”小和尚恹恹的, “信还是得写。这种事朝廷能不能查查？太伤将士们的心。”
默然良久熊大人道：“纵然要查, 也得新君查。”
薛蟠深吸了口气。太上皇不愿意动自己的武将班底，即使他们夺功、违法。“算了。”半晌他道, “我忽然想起一件事。汉阳那边有个老牌杀手码头叫老乡客栈, 低调隐秘有保障。前阵子得知他们居然改了个名字叫金豹。若本来就叫金豹也没什么, 但是跟老乡对比起来就显得招摇了点子。你们要不要查查。”
熊大人深深看了他一眼。“哦。”
范大爷神色大变：“金豹？”
“嗯。”薛蟠侧头, “哎哎你那什么表情！跟他们做过生意也正常啊，你们这么大的家族。”
熊大人似笑非笑：“师父莫非也跟他们做过生意？”
“用不着。”薛蟠道，“我们金陵绿林已经够使了，谁跑那么远给外乡人送钱去。”
从京城的法事到金陵的童话庄子，范大爷已被这和尚以糖衣炮弹击中，对他去了戒心。再说旁边还坐着锦衣卫大佬。没怎么迟疑他便说：“鲁仙姑给我姑妈的箱子里头有枚金印，印纽是只豹子、印纹也是。”
薛蟠挑眉又皱眉：“怪了。若想将那码头栽赃给你家，为何不取个和‘范’相关的典故，或是用神龙客栈？好端端的另起新标志，简直画蛇添足。”
熊大人等了半晌，看他俩都没有新鲜脑洞方说：“钱将军，小名儿叫虎子。”
薛蟠与范大爷互视两眼，吹了声口哨：“我从未见过如此精密周全有步骤的栽赃甩锅。庆王千岁真神人也！”
范大爷忙问：“此事是他们家所为？”
“横竖我觉得是。”
熊大人道：“然并无证据。也保不齐有人精心策划栽赃甩锅给他们。”
“额，也对。”薛蟠想了想，“贫僧有个建议。绿林中后浪翻前浪，前浪就拍去沙滩上很妥当。朝廷何妨以关家大案为契机，把丫的老乡客栈给灭了，管他主子是谁。大笔进项的买卖一旦关章，后续有两种可能。要么靠着隐藏下来的人手另起炉灶再创品牌，运行方式拷贝老乡客栈，咱们就接着灭。要么断尾求生，另找别的高利润买卖做。高利润买卖哪有不违法的？咱们依然接着灭。到时候后台一定会出来——贵人们爱得便宜不吃亏，让范家交点儿田税跟要命似的。”范大爷苦笑不语。
熊大人眼神微动：“倒可一试。”
“欧耶~~”
范大爷仔细回想，终于想起当年听关家少爷提过一耳朵，全家游湖是某位兄弟竭力举荐的。那兄弟应当是御林军中的少将军。彼时关左将军不在京城，肯定不是他家孩子。
薛蟠又吹口哨：“御林军中还有庆王的人。”
熊大人点头：“担心的便是这个。如此我须得快些回京去。”
“等等！”薛蟠忙说，“剑法还没教全呢！要不您老留本剑谱下来。”
熊大人看他确实爱学，想了想道：“剑谱我替师父画一本。”薛蟠忙不迭行礼致谢。
不曾想熊大人居然当场让铺开文房四宝。薛蟠喜得又是搬椅子又是嚷嚷自己研墨，抬头看见范大爷还坐着，有些不好意思。范大爷遂告辞。
等薛蟠送完范兄转头，熊大人不在、纸上空空如也。小厮说他上青团苑去了。在青团苑呆了有小半个时辰，熊大人回到外书房，开始画剑谱。
晚饭时分，十三溜达到薛蟠院中，说了件事。近日都是他护卫青团苑，偶尔曾瞄易无名趁四下无人取出个东西来端详几眼、又藏回怀内。待人家睡着，十三把东西摸走一看，是枚拇指肚大、四四方方的金印，印纹看不出是字是图。遂跑了一趟作坊，让师傅细看仿制。东西保存精细，没有包浆什么的，仿制起来难度不大。师傅做了好几枚，十三已命人快船送了一枚进京给张子非去。方才熊大人跟易无名不知低声说了些什么，易无名将印交给熊大人。
三皇子还能有的，只能是那些鏖战紫禁城的兵士了。这么说老圣人也想要嘛。薛蟠看着十三