展昭等人到兰雨楼找英儿, 结果碰到了诡异的一幕……当着这么多高手的面，英儿在戏台上，让“鬼”给掐死了。
一时间, 整个戏楼就乱套了。
所谓坏事传千里, 本来英儿和乔百万那点事情就整个戏园子的人都知道，觉得她大好年华跟了乔百万实在是不值。加之之前乔家大奶奶“投湖自尽”的事情酒楼茶馆都在传, 不少人觉得英儿和乔百万奸夫淫妇逼死乔大奶奶，迟早要有报应。
结果众目睽睽就上演了这么一幕，开封城百姓那点儿八卦劲都被撩拨起来了, 好些看戏的冲出戏园子逢人就说——报应来了！英儿让厉鬼给掐死了。再加上乔百万悬梁家中的消息也传了出来，很快, 传了个满城风雨。
展昭带着开封府的衙役维持秩序。
但戏班子的人好管，看戏的一看出了人命官司都吓跑了。
白玉堂刚才注意到，英儿突然大惊失色, 是盯着观众席的某个方向看的。可此时西楼里桌翻椅倒的，该跑的早跑没影了。
兰雨楼掌柜的都快哭了, 站在台上直跺脚, “这是造了什么孽哦！”
赵普虽说不相信吧, 但眼前面目扭曲躺在地上的英儿却又太过真实。
小良子也拽了拽白玉堂的衣摆, 问，“白大哥, 真的有鬼么？”
五爷自然是不相信的, 伸手摸了摸小良子的脑袋, 示意他等正给英儿验尸的公孙父子给结果。
小四子提他爹捧着个药箱子, 边看着地上的尸体。
公孙戴上手套，先左右转动英儿的头，着重检查她脖子的情况，又掰开嘴看看。
王朝马汉将所有戏班的成员都集中在一起，站在台下等着。
西楼里的角儿们开始议论，很多人都觉得英儿是遭报应。
展昭问英儿平时与什么人来往密切。
兰雨楼的掌柜的拉出了三个人来，说英儿平日跟着三人相处时间最多。
一个是个小丫头，看起来比英儿还小两岁，叫小玉，是英儿的贴身丫鬟，伺候英儿起居，她就住在英儿隔壁。
一个是跟英儿搭档唱戏的，叫满园芳，看着像个文生公子，说话很弱气。满园芳是艺名，因为他擅种花，宅子里养了一院子花，身上总有花香，所以大家都那么叫他。
还有一个是英儿的好姐妹翠莲，也是个角儿，跟英儿在兰雨楼的地位差不多，比英儿小一岁，最近也正当红。
展昭问这三人，英儿最近有没有反常。
三人都说，英儿最近因为勾搭上乔百万，所以整天趾高气昂的，总说乔百万马上就要明媒正娶她过门做大奶奶了，以后再也不用唱戏，抛头露面低人一等了。
而楼里其他人都很反感她这一点，说她不要脸什么的。
“所以英儿最近跟楼里人的关系都不好，是么？”展昭问掌柜的。
掌柜的直擦汗，说的确，英儿最近得罪了很多人。
“英儿有给乔夫人送过信么？”展昭问。
小玉点头，三天前英儿写了封信，让她找人送去乔府给大奶奶。那一天英儿外出，很晚才回来，回来之后特别高兴，喝了不少酒。
“那天小姐喝的迷迷糊糊的，还说什么‘那丧门星可算不挡姑奶奶的路了’。”
“那天晚上她一个人喝酒？”展昭问。
“不是哦，乔老爷也来了，喝完酒乔老爷说有点事情，就坐车回去了。”
“哎呀！算算日子，乔大奶奶是不是那天出的事？”
“该不会是这俩奸夫淫妇杀人害命吧？”
……
听了小玉的叙述，戏班的人又开始了新一轮的讨论。
就在众人都觉得是怨鬼索命的时候，公孙却站了起来，摘了手套说，“就别冤枉厉鬼了，英儿不是被掐死的，是被人毒死的。”
白玉堂和赵普都凑过去看。
展昭也回到了台上。
公孙说，“英儿中的毒先损伤了她的肺，让她无法透气，她才会窒息而死。她会用手抓颈部，是因为她透不过气来难受，而不是有人掐她脖子。再者说了，如果真是这样被外力掐死的，她的脖颈骨头肯定会有损伤，但是这尸体根本没有。我在她身上也查到了毒素，她中的是绝命草的毒。”
“绝命草？”展昭好似听过这种毒药。
“绝命草是剧毒，见血封喉的，这个东西滴两滴在水里，用来浇花的话，可以让花色鲜艳，同时还能防虫。”公孙给讲解了一下。
“那么这个手印呢？”赵普很感兴趣，其实会让整件事这么诡异的，最主要就是这对手印了。
“这个手印并不是现在弄上去的。”公孙接着说，“绝命草的毒性可以让颜色显现，英儿脖子上这个掐痕可能是几天前造成的，表面已经消退了，但伤其实一直在。就好像之前乔夫人脖子上的勒痕，被水浸泡后看不出来了，我用来涂抹她颈部的药水就有绝命草的成分。”
众人了然——这样啊。
公孙微微一笑，“我觉得，这掐她脖子的手印，可能真是乔大奶奶留下的 ……当然不是死后，而是死前。”
公孙拽过赵普和白玉堂，给展昭演示了一下。
“比如说，王爷是英儿，五爷是乔大奶奶。”
公孙让白玉堂做卡住赵普脖子的姿势。
“那天，两位见面之后发生了争执，乔夫人掐住了英儿的脖子，要掐死她，而我是乔百万的话，就在乔夫人掐住英儿的时候，扯了绸子勒住她脖子，从后面勒死了她。”
“对啊！”小玉听了