由于狗头人出乎预料的疯狂反击，雇佣兵在红石岭上的战斗从“歼灭战”变成了“消耗战”。飞速上升的伤亡数字令各佣兵团的首领深感肉痛，早上出发时的满腔热血已经消耗殆尽，剩下的只有焦头烂额的无奈。在这个世界上，收益永远伴随着同等的风险，被利益蒙蔽双眼的人注定会吃亏。
罗拉娜非常慷慨大方地提供出自己的马车，埃尔怀疑在自己离开的这段时间里，她和托尼又敲定了一笔生意。花费不少时间才分拣出来的普通铁矿石被她毫不犹豫地抛洒在路边，连带着自己制作的简易招牌也扔了出去，如果没有更高的利润回报，很难想像黑心商人少女会做出这样破釜沉舟的行为。
尽管如此，马车上清理出来的空间容纳三个女孩已经是极限。托尼和埃尔挤到前面赶车的座位上，其他的人只能跟在后面步行。
马车上的气氛十分诡异，薇安醒来之后一言不发，又恢复到两耳不闻窗外事的发呆状态。蒂雅娜用兜帽罩住自己的脸，故意回避着埃尔的视线。而罗拉娜托着下巴，一双月牙眼睛似笑非笑地在埃尔和蒂雅娜之间移动。
三名少女各有心思，一路上都没人开口说话。反而是两名陌路相逢的少年忍受不了背后的安静，随口闲聊起来。
“你们是来这里郊游的吗？”埃尔好奇地向托尼问道。
“事实上是打算调查一些情报。”托尼看着自己身上狼狈的样子，不由得摇头苦笑：“只是没想到狗头人的实力会超出预计，看这次的情况可能需要官方出动军队才行。”
“那倒也未必，依我看狗头人很快就会离开。”埃尔很自信地说。
“为什么呢？”他的话立刻引起了托尼的兴趣。
“我不是学者，我只是一个猎人。”埃尔说道：“狗头人是拥有独立文化的人型生物，同时它们也具有野兽的习性。趋利避害是野兽的天性，然而在地震之后狗头人突然反常地从地下冲出来，就连他们的首领也出现了。在我看来，与其说是反扑，那些狗头人更像是准备要逃跑的样子。”
“你的意思是说，狗头人想要逃离红石岭？”托尼联想起薇安曾经说过的话，脑海中闪过一丝亮光：“如果说狗头人部族挖穿矿洞从地下迁徙到红石岭，是为了逃离某种敌人或者灾难……那现在它们又开始不计代价地逃跑，是否也意味着那些敌人或者灾难也将尾随而来？”
“要是你能弄懂狗头人的语言，抓个俘虏也许就能搞清情况。”埃尔开玩笑地说道：“不过我倒是觉得那场地震非常蹊跷，狗头人可弄不出这么大动静。”
托尼点点头，不知又想到了什么，脸色越发沉重。
一边闲聊一边赶车，不知不觉间已经回到了伊斯塔伦城外。火红的夕阳正从远处的山峦之间隐没，落日的余晖将城墙拉扯出长长的影子。
埃尔对于视线非常敏感，他抬起头，远远地看到城墙上正有一双恶狠狠地眼睛紧盯着马车驶来的方向。
疯狗谢特的脸色就像是吃了大便一样难看，看样子心情也同样很糟糕。埃尔顺着他的视线方向回过头，发现托尼一脸纯洁无辜的表情，嘴角的笑容却十分勉强。
出于不想惹麻烦的心理，埃尔在城门外就停下马车，托尼非常识趣地伸出手和他握了一下，顺便招呼了一下薇安和蒂雅娜两个神游物外不在状态的少女。
“今天的事情……谢谢你。”蒂雅娜扶着埃尔的手下车时在他耳边轻声说道。
“不用客气，等你忙完了要紧事，可以请我吃一顿大餐。”埃尔腆着脸说道。
少女没好气地白了他一眼，抖了抖身上破烂的斗篷。
罗拉娜从托尼手中接过一个不起眼的口袋，解开系绳瞄了一眼，脸上洋溢起灿烂的笑容。黑心的商人小姐拍了拍手，拎起裙角躬身行礼，用非常正式的礼节恭送托尼离开，郑重的态度让人觉得并不仅仅是售后服务那么简单。
“大丰收！大丰收啊！哈哈哈，今天运气不错，天降横财呢！”
目送着托尼一行人走进城门，趴在城墙上的疯狗谢特也消失不见，罗拉娜抬起头，双手叉着腰，哈哈大笑起来。不知道是多大的利润，竟然让黑心商人小姐如此失态，一直努力维持着的淑女形象在这一刻被破坏殆尽。
埃尔偷偷地利用真视之眼窥视了一下少女手上的口袋，没想到那个不起眼的口袋里装着的竟然是几颗碎裂的宝石。这种宝石在上层社会相当于大额的货币单位，以他过去的经验来看，这几颗宝石就至少价值一百金币。
“这样讹诈贵族真的没问题吗？”埃尔怀疑地问道。
“那种大人物不会在乎这一点小钱的啦。”罗拉娜蛮不在乎地说，不过她也没有直接否认“讹诈”这个词。
“大人物？”埃尔盯着黑心商人小姐闪闪发亮的眼睛若有所思。
“伽罗学院的全部学生资料我都记得一清二楚，只有那几位聘请教师单独授课的公子小姐才没见过面。”罗拉娜在自己的脑袋上比划了一下，神秘一笑：“虽然用排除法就能知道是那一位，但人家既然没打算暴露身份，我们又何必自讨没趣呢？”
埃尔点点头，和地头蛇的少女相比，自己对伊斯塔伦的上层社会几乎没有了解，就算知道了托尼的真名实姓也毫无意义。
他只是对少年身上那份与年龄不相称的成熟感到好奇，虽然看上去托尼要比自己小好几岁，甚至还称呼