一连几日是太后的大葬，宫里披白挂花，慈宁宫里升起丈高的灵堂，各宫婢女太监身上穿着麻布衣服，头上别着白带子，整个皇宫里点香念经，弄的一团乌烟瘴气，一并大臣并福晋来来回回祭拜好几次，无论是真留恋还是假悲伤，每人脸上均是挂着两串眼泪。呜咽之声不绝于耳，停棺的晚上另有和尚在敲击着木鱼，一阵阵的木鱼声吵的人不能安眠。
这日太后终于入敛，回雪起了个大早，穿好烟紫准备的素色衣服坐在镜前，额前的头发有些被水打湿了，脸上却挂着疲惫的神情，眼睛也像是几夜没睡觉一样肿了起来。嘱咐烟紫把那两只簪子包好，回雪随意用了些早饭，正准备出门，便见岑梨澜带着苗初急急而来。只见岑梨澜今日穿着一件绫织小袄，一条撒花裙子，头上插着一只年年有余的簪子，苗初在一侧捧着手炉，一边走着，一边嘱咐着主子当心脚下。回雪见岑梨澜来，便又退回到内室，刚坐到榻上，便听到岑梨澜道：“这几日宫里颇多事端，先是太后去了，如今绘嫔……？”
回雪听岑梨澜说起绘嫔，便心上一紧，拉她坐下道：“绘嫔出了什么事？”岑梨澜坐到榻上，接过苗初递过来的暖炉，看相印殿炭盆里的炭火正旺，便喘匀了气道：“你没听说吗？皇上昨儿召见了各大臣，今日一大早便传出绘嫔在欣恩殿里上吊的事来。听说舌头伸出来好长。把宫里的小太监都吓的一个趔趄。”回雪听了，不禁一阵冷笑，把装着点心的盘子往岑梨澜处移了移，岑梨澜捏起一块点心来嚼了嚼，烟紫赶紧的又端上来一杯茶，岑梨澜喝了一口道：“听说是绘嫔的阿玛自己扇了自己的大嘴巴，说如果他的女儿敢干出假怀孕的事。一定请皇上明断，他决不干涉，这不是，今天一早，皇上就让王福全带白绫去了欣恩殿送绘嫔上路了。唉，可惜素答应白白送了命，绘嫔这个女人，也是善恶到头终有报了。”说完，岑梨澜便拉住回雪的手，回雪听闻绘嫔如今已死。心里才算宽慰几分，那些跟姐姐小时候的过往又一次浮现在眼前，那时候还在江南。姐姐还是豆蔻年华，面如夏日拔尖的嫩花，发如春日里荡漾的水草，那些欢笑跟亲昵，随着姐姐的进宫。便不见了踪影，如今伴着姐姐的去世，这些回忆便像是回雪的一个梦，只能追忆，却再也回不来了。如今绘嫔果然死了，罪有应得。报复过后，却为什么没有别人口里的快感，而更多了一份怅然若失呢。
吃了点果子。送走了岑梨澜，回雪像突然想起了什么似的，把在廊下侍候的王方叫了进来，告诉他自己要带他去见他最初的主子，叶赫那拉氏。王方听回雪这样安排，只是一个劲的点头。并不敢说不同意的话，回雪便也放心，重新让烟紫把那簪子包好，三人便向着管娇所说的宫院走去。
叶赫那拉氏自从冷宫出来指认了太后，皇上知道了她被冤枉厌胜之事，倒也心生怜悯，没让她再回到冷宫，而是选了一个叫“近疏院”的宫落让她居住，这“近疏院”原是皇上没事散心，悟事时常来的地方，因人跟人之间的近或疏，只在一念之间罢了，所以取名为近疏院，因皇上近年来年纪渐大，宫中事务又多，倒是不常来之个地方，这个地方便也渐渐的有了落败之气，走进近疏院，只见地方小巧，倒也收拾的干净，屋里的铜炭盆里炭火正旺，窗户上是新糊的窗纸，白的跟院内的雪一样分外耀眼，地上被打扫的一尘不染，因熏了香的缘故，整个屋子暖如春日，香气扑鼻。此时的叶赫那拉氏正坐在一把雕黄鹂鸟的椅子上做着针线，手里的针在一片明黄色的布上上穿下飞，动作颇为敏捷。只见她轻笼着发髻，头上插着一只素银簪子，穿一件青紫色宽襟小袄，下配一条石青色绣花长裙，脚下是一双暗黄色包边旗鞋，这个模样打扮，跟前两日在养心殿见她时的落魄简直判若两人。显然是内务府的奴才们，顺着皇上的意思，已在近疏院进行了打点，叶赫那拉氏听到院里动静，便停下手中的针线抬头来看，见是回雪等人，便站起身来，回雪忙上前扶住，自己找了一个椅子坐了，抚摸着叶赫那拉氏身边撑起的明黄色绣布，看那绣功很不一般，便夸赞道：“娘娘好手艺，以前我却不知道。”
叶赫那拉氏听了，脸上是一副淡淡的表情，像是回忆起很久远以前的事一样，仔细想了想，张口说道：“冷宫寂寞难熬，没处打发日子，那时候四齐仍在，便接了份绣活，聊胜于无，我闲着也是闲着，便也跟着学了两针，不成个样子。只给皇上做件小衣罢了。”在这宫里，能用明黄色物件的人，只有皇上，不用想，叶赫那拉氏如今所做的这一切，便都是为了皇上，也难为她刚出冷宫，竟然能这么专注。如果皇上把这小衣穿在身上，那一定是颇多感慨了，听叶赫那拉氏说着话，回雪打量了下她的脸上，虽身上穿着一团簇新，只是脸上依旧没有神彩，眼睛似乎比以前浑浊不少，发髻间的白发也显的那么刺眼。自己眼前的叶赫那拉氏，比在景仁宫的时候，苍老的太多了。或许，这便是日子的磨砺。
回雪见叶赫那拉氏又开始手里的活计，便让烟紫走上前来，拿出包在绸布里的两只簪子，一只心想事成红梅跃枝的，一只白玉镶金的，回雪把簪子拿在手心里，双手递给叶赫那拉氏道：“娘娘不嫌弃，这两只簪子就算臣妾的心意，以前得娘娘的照顾，如今见娘娘甚