江陵抬眼看了看他。朱希孝是个中等身材中偏高的男人, 江陵是个年仅十七的姑娘，自然比他矮上不少，她微仰着头, 抬眼看着他, 声音虽轻却并无犹豫：“是。”
朱希孝似乎有些意外, 却又似乎并不意外，他盯着江陵：“若是江宣罪有应得呢？”
江陵垂眼想了一想，旋即重又抬眼, 语声静定：“我父江宣，绝对不会是大人口中所说之人。”
朱希孝摇摇头：“江宣死时, 你才七岁，能知道些什么？”
江陵垂眼道：“那么请问大人，是要犯了什么罪，才会满门皆灭口？我相信缇骑行事皆按大明律, 可大明律中, 有哪一条哪一例, 是要纵火满门连仆佣丫头都全不放过的？”
她这话极是大胆，但是朱希孝是何等样人，锦衣卫虽然可怕，可骨头硬的人也不少, 这等话语他也听过不少, 因此神色不动, 又问道：“若是江宣犯的是谋逆大罪呢？”
江陵抬头道：“便请缇帅大人明示我父究竟犯了何罪，若是真犯了谋逆大罪, 草民这条命便也不该留下。”
朱希孝问道：“你不怕死？”
江陵惨然一笑：“死有何惧？活着比死了要困难太多。若是人生没有希望, 死有何惧？”
朱希孝沉默了一会儿, 慢慢地说道：“你的经历, 的确甚苦，然则众生皆苦，比你更苦更难的天下不知凡几。有时候我也会认为，对于那些人来说活着比死了要困难得多，可是他们仍然宁可活着不肯死。因为活着，是人的本能，只要活着便可能会有希望。就算那希望极是渺茫，也要活着才能会有。”
江陵一怔，这是劝诫，还是教导？前半段听起来颇为冷漠，可最后几句……
朱希孝见江陵微微一怔，似乎也觉得自己的话说得有点太多，遂沉默片刻，然后忽然问道：“若是能报家仇，你愿意付出什么代价？”
江陵毫不犹豫地说道：“所有。”
朱希孝静静地看着她，江陵坚定地回望着他。过了片刻，朱希孝方对着江陵说道：“你是个聪明人，应该会做出聪明的选择。江陵，江家之事，是个意外。你要报仇在情理之中，你要查凶手也可以，从此之后我和我的手下不会再干涉阻止。”
江陵霍然抬头，满目震惊，不可置信。
这一次她是真的满心都是震惊，再也没有一丝伪装。他说什么？他说什么？！他不会再干涉，不会阻止！这意味着什么？她可以放开手脚查找仇人报仇雪恨再无须忌讳无须担心！
还有，她可以光明正大的出现在人前，她可以坦坦荡荡地告诉世人她是江宣的女儿，她是江家的女儿，她是江陵！
她可以挂出招牌，向所有人宣布：这是江家的店铺，江家重新回来了！
她一直盯着朱希孝的眼睛，朱希孝目示肯定之意，江陵仍不能相信，过了一会儿全身轻颤，狂喜涌上心头，这是真的！她走了这么多路，她吃了这么多苦，她忍受了这么多，她……她……
朱希孝却没有让她喜悦太久，淡淡地一句话扔过来：“但是，有一个条件。”
江陵如头泼冷水，一下子便冷静了下来，世上没有白吃的午餐，果然。可是那又怎样，世事本来便是你取我予，利益交换，如此方能长长远远。虽然这件事其实不能归入其中。可是公平，不是在强弱悬殊中存在的。
朱希孝却笑了一笑：“你适才答我，若是能报家仇，你愿意付出所有。这样吧，也不需要所有，据我所查的资料显示，你极擅行商，我的条件便是：你今生今世赚取的所有利润，给我一半。”
此言甫一入耳，江陵一秒也没有迟疑，当即跪地磕下一个头去：“江陵心甘情愿。”
朱希孝点了点头，曼声道：“所以你要记住，你这条命，有一半是我的了。虽说你此后行事不会再有人插手阻挡，但是若要助力却是没有的。锦衣卫乃国之重器，绝不会为私人所用，你需要牢记这一点。还有，此事你知我知，不可外传。”
江陵站起身来，点头道：“江陵牢记，绝不敢或忘。”
朱希孝点点头：“好了，你走吧。回到下车的地方，有人会送你回去。”
江陵立了一瞬，微微躬身，之后立即转身便走。
朱希孝站在原地，看着她的背影渐行渐远，到了她适才下车的地方时江陵整个人已经缩小成一个黑点，黑点消失，又过得片刻，他才转过身来，往湖畔的亭阁走去。
他站在亭阁的阁门外，躬身道：“皇上，她已经离开了。”
亭阁内传出声音：“进来吧。”
朱希孝方才绕到亭阁左侧临湖处，推开一道门走了进去。
亭阁并不很大，但是布置温暖舒适，亦极是精致，临湖那一面是一大片琉璃，若是夏天卸了琉璃便是一览无际的湖景，湖风徐来，极是开阔疏朗。
亭阁内有两个人一坐一站，坐着的那人头戴翼善冠，深红色外袍，面目苍老，双眼皱纹层叠，是个六旬老人的模样，然而眼神仍然锐利；站着的那人要年轻十来岁的样子，身材高大，和朱希孝一样戴着忠静冠，眉目间与朱希孝有四五分相似，神情不怒自威。
坐着的自然便是当今皇帝嘉靖帝了。朱希孝进了亭阁便要跪下：“皇上……”，嘉靖帝摆摆手，他便只躬身行礼，然后朝站着的那人点一点头。
嘉靖帝道：“很像江宣。”
站着的那人也道：“臣看着也很像，相貌至少有五六分像，最