云起回家收拾了下，就带着两个孩子往老宅去了。路上，但凡遇见个人。均是老远就挤出个笑脸来，嘴里必是喊一声“云秀才”。便是刘桂芬，也厚着脸皮笑了笑，仿佛先前那些过节都不存在似的。当然，他也不在意就是。
到老宅的时候，屋子里静悄悄的，独二丫一人坐在院门口绣花。见着云起，她忙站起来叫人。云起点点头，正要问他爹娘在不在家，就听到刘梅香在里面道：“是小六来了？快进来。”
掏出一块糖给二丫，又嘱咐小山小海不要乱跑以后，云起这才进了堂屋。就见着一大家子都坐在屋内，云灼并一个陌生的女子跪在堂前。云来福抽着旱烟不说话，眉毛紧的能夹死苍蝇。见云起进来，这才出声问道：“怎的今回来呢？也没带个信，我让你三哥去接你。”
“马上就端午了，先生给放了几天假。”云起将手里带的糕点放在了桌上。瞄了眼堂下跪着的两人，这才看向了刘梅香。
“我跟你爹都不爱吃这个，你买点给小山小海吃就行了。你在外读书不容易，省着点花。”刘梅香说着指了指旁边的椅子，示意他坐下说话。
见刘梅香不说，云起又看向了云丰。
云丰才要说话，就听到封翠翠干咳了一声，立马闭紧了嘴巴。
云来福瞪了云丰两口子一眼，这才指着云灼道：“老六，老七是秀才，你大哥不敢揍他。我要揍，你娘又拦着。你也是个秀才，又是他哥哥，你替我训他。”
“爹，你先别生气。先说说发生了什么事？你放心，若七弟真有错。我决不手软，到时候你可别心疼。”看着云来福气的两眼圆瞪，忙站起来拍了拍他的背。
云来福见他如此，顿时老泪纵横，“老六，你是个好的。这一大家子，爹最对不住你。”
云芸闻言瘪了瘪嘴，便是云起考上了秀才，她也只当他踩了狗屎运。
“爹，你没有对不住我。你别难过，先说说发生什么事吧。”云起见他情绪稳定下来，这才回到自己位子上坐下。
“让你妹妹说。”云来福说着瞄了一眼云芸。
云芸放下手里的茶，“我说就我说。前些日子，貌才时常往清静庵跑。我有些纳罕，就派人跟着去清静庵瞧了瞧。却原来清静庵里来了三位貌美的女冠，明里说是修道，暗地里却是做着些男盗女娼之事，将朝云县大半的读书人勾了去。别人也就罢了，哪里知道七哥也在。要我说七哥也大了，去个一回两回也没啥大不了，貌才也说文人多fēng_liú。谁知我那奴婢却说，七哥这些日子日日往哪里跑。我怕误了七哥读书，这才想着跟爹娘透个气，好叫他们劝一劝。谁知道七哥就将人给领了回来，还说要娶她。要我说，这样的女子怎配的上七哥，那可是...”
“云芸！”云芸的话还未说完，云灼就喝住了她。
“娘，你瞧瞧七哥，他这是被狐狸精迷了眼，连我这最亲的妹妹都吼。”云芸很是委屈的道。
“你做错了事还敢吼你妹妹，你这是要气死我。”云来福气的敲了敲桌子。
“爹，孩儿不孝。可茹娘根本不是芸娘说的那样，她只是因着家道中落，这才流落道观中。真论起来，倒是我配不上她，芸娘的才学和人品都远在我之上，请爹娘成全。”云灼说完，重重的磕了几个响头。
刘梅香见他额头破了皮，立马心疼了，正要去扶他，却被云起给拉住了。
“糊涂，当真是糊涂。亏你读了这么多年的书，都读到狗肚子去了。老六你还在等什么？”云来福气的站了起来。
云起闻言却是没动，别的事他好说，这事他做兄弟的却不好管。他只好再次扶住云来福，“爹，你消消气，我这就劝劝七弟。”正要说话，那边一直低着头没有说话的茹娘，忽的扭头瞧着云灼，满脸凄苦的道：“七郎，我原是不该答应你的。”说完，她抹了眼泪，满脸郑重的对云来福老两口道：“我深知我这身份，是万万配不上七郎的。可七郎待我情深意重，我怎好弃他而去。所以我甘愿为妾，还请二老同意。”说完，重重的磕了个头。
“茹娘，你...”云灼想出声阻止，心里却隐隐的松了口气。他自认不会以死逼迫爹娘，也做不到与爹娘哥嫂断绝来往，如此也只能委屈茹娘。
“老六，你还在等什么。”云来福指着云灼半响才道。
“你要做妾也可以，但是得等我嫂嫂进门了再说。不然人家见着你，哪还有大家小姐愿意嫁与七哥。”云芸见事情到了这一步，忽然有些后悔自己把这事捅了出来。若是他不说，七哥怕是不会这么早将茹娘给领回家，许是时间久了就厌了，哪里会变成如今这非娶不可的局面。这下好了，若是七哥娶了这女人，到时候这女人再吹下枕头风，她七哥哪里还会顾她这个出嫁的妹妹。
“好。”茹娘闻言泪眼婆娑的道。要说她也不大，正是二八好年华，又生的极好，这一哭当真是仙女落泪。
“不行。让茹娘做妾已是我愧对于她，怎好让她苦苦蹉跎年月。”云灼却是抬起头道。
“那你要怎样，不过一个妾而已，难不成你还要三媒六聘，再请了全村的人来观礼不成？”云来福气的胡子翘了起来。
“娘...”云灼满眼哀求的看着刘梅香。
“不如这样，对外我们就说茹娘是我的远房侄女，暂时先住在家里。等灼儿考上了举人，我们就为他定亲。新娘子嫁进来以