紫冰不动声色地拉过披帛，不想火花的蔓延速度远远超过她的预计。若是擅自起身扑火，便失了礼数。况且皇上和王公大臣都在厅上，此处情状一眼便望到底。为了不失八王夫妇颜面，紫冰只得悄悄疾声催促：“姐姐，快敬酒。快！帮我！”
紫云见紫冰如此情急，便起身敬酒。紫云身为八王妃，本是命妇之首，首先敬酒也是合情合理。紫冰亦随之起身，伸手拉起披帛。
“着火了！”兰馨惊叫道，“姐姐你的披帛着火了！”
紫冰纵身一跃跳到了筵席中央。着火的披帛便随着紫冰舞动起来。
“晚辈祝郑老王妃日月昌明，松鹤长春！妹妹紫冰仰慕老王妃之德，特献舞贺寿。”
清霭已知趣地为紫云借来了琴，紫云便依紫冰节奏拨动琴弦；紫冰历来不善歌舞，但所幸武功精妙、内力深道，她便依照软鞭的武功之法，甩动纱帛。纱舞火光别有风味。
因看到后园火光闪动，前厅的后廊上已有人三三两两的凑着观看。
“这是哪个府上的诰命？”
“回皇上，是南清宫的。”
八王听到宫人细声细语的回答，忙凑上来一瞧，竟是紫冰，心中一紧。
“是皇兄府上的？”
“是内子的妹妹紫冰。”
“哈哈，嫁出去个柴郡主，又来了个紫冰。皇兄今生当真是疼惜妹妹的。”
八王拱手笑道：“皇上见笑了。紫冰年少张扬，愚兄一定好好教养她。”
“都规规矩矩也无甚意趣。有机会让刘贵人也试试这般起舞。”
八王见皇上看着舞蹈却不忘提起刘娥，便放了心，恭维道：“刘贵人舞姿定然高出百倍。”
一舞终了，火也熄灭了。兰馨带头鼓起掌来。
紫冰俯身跪拜道：“恭贺老王妃仙寿永昌，鸿福齐天！”
“那这着火是什么意思？”
紫冰听声音就知道是叶夫人，头都没回：“火乃兴旺之意，红光舞动，可不是鸿福齐天吗？”
“好孩子，快起来。多谢你费心！”郑老王妃笑着夸奖，“我年轻的时候也有些功夫在身，只是不及你的轻巧精道。”
紫冰躬身道：“我听说过老王妃当年沙场上的英姿。晚辈不过是江湖之末的萤火之光，怎能与老王妃于国于民有功的明月之辉相较呢？”
“好了，快入席吧。”
众人按着次序给郑老王妃一一敬酒，不在话下。
散席后，八王、燕王等忙着送皇上回宫。八王妃、燕王妃和佘老太君几人便张罗着收拾。紫冰让清霭去跟着紫云帮忙，自己在后院凉亭里等候。她把燃着的披帛放在鼻尖嗅了嗅，虽然被烧焦了，但仍掩饰不住隐隐的酒味，难怪火苗会蜿蜒的那么快。紫冰嘴边扯出一丝鄙夷的笑意——叶夫人真是费尽心计啊！可是她为何要处处针对我？
正想着，叶夫人的声音闯进耳朵：“姑娘刚才一舞真是巧妙！”见紫冰漠然，又道：“只是有些事能掩饰的过去，有些事却不行——比如说，出身！”
紫冰不想与她纠缠，起身便走。可身后的声音却紧追不舍：“近来我们要给云龙议亲了。我记得当年跟姑娘说过，我们呼延王府的大公子是断不会娶个出身不好的人。还请姑娘自重！”
听这话，紫冰身体僵立在原地。这话说的很明白了——云龙议亲的对象绝不是紫冰！对于紫冰来说无疑是晴天霹雳，让她不知所措。
当年她在呼延王府养病的时候，叶夫人确实提醒过她云龙成婚的对象该是官宦人家的女儿。彼时，紫冰与云龙之间更多的是生死之谊，并无他想。叶夫人平白无故地觉得她住在府里耽误了云龙的婚事，在她失明无助的时候下了逐客令。紫冰所感伤的不过是处境苦楚、人情凉薄，不得不离开。
而今日，紫冰早已跟云龙两情相悦，从未想过分开……紫冰如坠冰窖，寒彻身心，却又惊慌地汗湿了后背。她失神地静默了一时，才挺直身子，捋顺了臂弯的披帛，轻盈典雅地一步一步远去。只是，那看似轻盈的一步一步，重重的都踩在她自己的心上，连兰馨远远地叫她都没听到。
星空垂暮，华灯初上时，八王妃紫云才回到南清宫。管家齐平忙迎上来：“王妃，王爷等您吃晚饭呢。”
“好。麟儿呢？”
“小公子一天都很好，乳母已经喂过了。想是要睡了。”
“好。你去忙吧。”清霭随紫云看了麟儿，又服侍着紫云回屋更衣、用膳。
八王有些等急了：“怎么这时候才回来？”
“今儿老王妃高兴，非留我吃晚饭。”紫云亲自给八王盛着饭笑道，“劳您大驾等着。我看着你吃。”紫云见八王生气绷着脸，就双手把筷子举到眉间：“夫君，都举案齐眉了，还不吃？”
八王撑不住笑出来。
紫云见紫冰不在，问：“冰儿不是回来了吗？让她来陪你吃。”
“紫冰？她没跟你一块儿？”
“郑王府的家人说紫冰早就回来了。”
“她回来了？怎么一下午都没听见她的动静。”八王疑惑道。
清霭见两人面面相觑，忙说：“王妃别急。我先回去看看，叫姑娘来吃饭。”
“你慢慢吃，我也去瞧瞧紫冰。”
主仆二人走到清逸斋廊下时，见屋里没有点灯，很是诧异，快步进了屋。过了屏风就见紫冰仰面躺在藤椅上，一动不动。屋后书房廊下的灯光透进来，浅浅地勾勒出紫冰的脸颊，犹如剪