次日清早，秦瀚、孟部将护送燕王回到定州城。秦瀚率部回归幽州。孟部将也回到营中，等候燕王的部署。
燕王经历了日前之事，迫切需要一场胜利来证明自己。燕王当年是带过兵的，也懂兵法，他明白当前首要任务是要振奋人心鼓舞士气。他去定州的监牢里提出来十几名死囚，允诺他们若是能为国立功会抚恤他们的家人。这些死囚一听，反正横竖都是个死，不如给家人留点好处，自然也就应允。
开战以后，这几十名死囚冲到两军阵前，一字排开，齐刷刷地举刀自尽。就连刀头舔血的辽军斡鲁朵也没见过这阵势，惊得战马嘶鸣，士兵士气泄露了一半。燕王趁机率领军队拼力厮杀，这一仗大胜。
而此时，辽国萧太后也平定了萧太妃的叛乱，终于腾开手来收拾斡鲁朵。宋辽两股兵力联合，南北夹击，擒获反叛的斡鲁朵首领。
辽宋两国同庆这次胜利。宋皇为了彰显上国气质，特地派人押送俘获的斡鲁朵首领和士兵送还辽国处置。与此同时，他又打算从京城的官员中选择使臣出使辽国，算是对辽国平定内乱的慰问。
寇准不在，皇帝选了一时，也找不出更合适的官员，就打算让八王前去。八王之前去和议过，不管从经验还是身份上，都比较合适。只是八王近来一直称病不上朝。
这一日，皇上把八王召进宫，恳切道：“四哥，眼下实在没人可以担此重任。还得四哥替朕分忧啊。”
八王本想韬光养晦，进宫来也听说了一些弯弯绕绕，包括杨延昭没等到枢密院的指令私自派兵之类的。他也怕这次燕王独占大功会听皇上这样说，他忙躬身参拜道：“臣自当尽心。”
出使的一切要求、人员的安排，八王都听皇上的，只选了云龙当贴身护卫。他想着这样可以缓解一部分燕王功高给皇帝带来的压迫感。只是事情的发展远非他能顾及到的。
早前燕王从监牢里提死囚出来，其实是有违法度的。屯田制统帅的将领有一定的兵权和统辖治理权。但无权干涉州县政务，更不能肆意妄为地干涉法度。自太祖以来，对将领的权力都遏制的很严格。尤其是以文治为主，法度便是一等一重要的事情。
当初紫冰对乔狗旺滥用私刑被人告发，八王也不得不献上金锏来赎罪。可彼时的对象是一个，而今是一群，况且越过了州县官员，事情就严重了许多。
虽然事出有因，燕王也是在非常之时行非常之事。若是燕王事后上报，讲明当时情况危急，行此非常之举也有情可原。但燕王压根没有把这当成一回事。在塘报中陈述军情战果时，只字未提。
还是定州的官员上报，枢密院和皇上才知道有这么一出。当时定州法曹碍于燕王的地位和权力，不敢阻拦。可等到秋后问斩时，交不出人犯，自然无法交代，于是句表上奏讲明原委。他们的做法无可厚非，只是无形中显出燕王的过错。
这是自太祖以来，皇帝们所忌惮的将帅在外君命有所不受了。好在秦瀚在奏折中除了陈述自行无令发兵救燕王之外，还提及自己给燕王出主意用死囚之计。皇上念及秦瀚是自己的亲信，又念及八王出使辽国的功劳，才隐忍不发。
没成想皇上心中的波澜尚未平息，一波又起。燕王上奏为此次平定边境的将士请功。奖励兵士本来是顺理成章的，可燕王的奏章递到枢密院，却被王钦扣了下来。因为王钦前些日子眼见得皇上对燕王私自利用死囚犯的事很有些不满。王钦揣测上意，想要杀一杀燕王的气焰，就把奏章扣下，不说奖赏，也不说不赏。
枢密院不做回复，以燕王的身份可以回京直接禀报皇帝再为请赏。只是眼下，他着急呀他本是带兵之人，知道恩赏对于将士们有多重要。况且有了前日孟部将只是，这次是个弥补过失、消解怨言的好机会。燕王等不了那么久。
一旬过去了，送报枢密院的奏折一封封都泥牛入海没有回音。燕王便未经枢密院同意，直接签发了奖赏命令。
这是皇上最忌讳的事。他把王钦等枢密院官员叫来，怒道：“定州的屯军的封赏令为什么是燕王发的你们枢密院是做什么吃的”
王钦搪塞道：“臣不知道燕王为什么要这么做。”
王钦本想脱的干干净净，幸好有忠直的官员上报说：“燕王请赏的奏折已经在枢密院压了十几天。”
“你们拖拖拉拉不做事，燕王就无视朝廷法度越俎代庖，你们眼里还有没有朕这个皇帝你们都有自己的主意，还要朕这个皇帝做什么”
皇帝盛怒之下，众人大气不敢出。王钦道：“臣扣着燕王的奏章是为了考虑怎样封赏更合适。想着又能彰显皇上的恩泽，又不盖过和议前大战的风头。臣都是为了皇上的威望着想。只是臣愚钝，不知道哪里做的让燕王误会，才自行封赏。”
皇帝的愤怒本就在燕王身上，听王钦这么一说，也无法再朝他们发火，拂袖而去。皇帝自己在书房生闷气：即使燕王真的没有把他放在眼里，可以燕王的身份和功绩，一时无法处理。总不能因为罚了燕王，自己落个杀功臣、不容人的刻薄名声吧。
正在皇上犹疑不定之际，无意中瞥见太宗的画像。猛然间想起当年继位前，在太宗的病榻前，先帝曾对八王燕王兄弟的安排都有过交代。他找到先皇留下的密诏，上边写道：八王可用。燕王若有朝一日有恃无恐、赏无可赏，就赏