连续的几日，宋皇后先是把朝服拿出来让人熨烫，又让侍卫把几个旧妃和平日里服侍自己的宫人召到跟前。宋皇后把自己的首饰细软分发给众人，连看守她的侍卫也连带着分了些散碎银两。
宋皇后拉着李顺容的手说：“这支金钗是当年进宫时，我母亲给我的陪嫁。我要。”
众人拿着赏赐或欢喜或悲伤地离去了。独留下宋皇后守望窗外怅然若失。
只是这些都是宫外的人所不知道的。宫外只是知道皇帝驾崩，停朝七天。山河戴孝，举国致哀。按照规矩，待到头七，顾命大臣奉先皇遗诏在灵柩前宣布继位人选，新皇登基、主持国葬。先皇多疑，尚且要在死前处死两位皇后，又怎会循规蹈矩给人可乘之机。
皇帝在咽气前，就已经召寿王入宫，宣布他太子的身份。所以寿王赵元侃虽未正式登基，却已经在顾命大臣面前彰显了他储君的正统地位。赵元侃并非是有夺嫡之念的人，只是两个哥哥一疯一亡才轮上他。而此时他的堂兄八王、燕王都不在京城，纵使无人争抢，他也仍是心虚，所以只是在宫中张罗着丧仪，各王公官员只在家中守丧，并未有大的动作。
八王燕王一行日夜兼程赶回来，城中已经是满目白孝。因算着还有两天，先皇才要下葬，八王等想着还有时间可以准备一下。京城上四军，呼延王爷曾统领龙卫、神卫；捧日、天武的不少将领是燕王的旧部；在军中颇有威望的曹国公几次三番地帮过紫冰；就连被召回京城的邓国公也是受过太祖深恩的；纵使他们不参与支持，想来也不会掣肘。
可是国孝之中，城中却过于平静。八王怕会请君入瓮，便不敢轻易进宫，只暗中派人去亲近的府第打听情况。燕王久别归来，自然回府和家人报平安去了。
回到南清宫，八王思前想后、坐卧不宁。他不知道错过了两天时间，是不是就错失了一切。可当初怎么也没想到皇上会走的这么快，或许当初在路上抓点紧这两天的时间就赶出来了，又或许……八王陷入深深的自责，只是他不知道，就算他想到的都步步无失，皇上也有别的办法对付他。他早已身陷棋局，进退维谷。
紫云见他如此焦躁，就近前安慰道：“夫君也别太着急上火了，富贵在天，顺其自然吧！”
见八王仍凝眉僵坐，紫云拂过围棋棋盘道：“既然郁郁在怀，不如我陪你对弈一局，解解闷好吗？”
八王见紫云已经执黑等待，也不好辜负她的心意，就持白对弈。
平日里紫冰陪八王下棋，都是象棋，杀伐决断满盘硝烟。今日围棋对弈，又换了紫云这样一个平和的人，棋盘似乎也宁静了许多。
紫云默默地注视着丈夫的表情。八王心里想要拿这局棋赌赌天命，他并不讲话，也不抬头，只是下棋。
紫云虽通棋艺，却不是八王的对手。况且紫云只图给他解闷，一会儿就被八王牵着鼻子走。过了半柱香的时间，紫云见八王紧皱的眉头上已经渗出了细密的汗，就拿手绢给他擦。
八王这才抬头看了她一眼，指着棋盘说：“该你了。”
紫云才缓缓地拿起棋子走了一步。
下人来报：“寇大人来了。”紫云说快请。
寇准接到皇帝复任的诏书回京来，比八王等要早近十天。本想着此次皇帝召他回京是为了让他当顾命大臣，回来后却仅仅只是官复原职，再无召见。寇准不得要领，听说八王回京火速赶来。
寇准略施一礼：“王爷。”
八王仍稳如泰山地坐着：“不管是什么消息，等我下完这盘棋再说。”
“王爷！”寇准有些急。
看的紫云也有些着急：“王爷？”
“下棋！该你了。”八王并不理会，只指着棋盘示意紫云落子。
寇准看了看棋局说：“我来和王爷下。”
紫云让了身，一旁站着。寇准下棋的步调比八王更快。两人斗智，已有汗珠从八王的鬓角滚下来。紫云拿着绢帕的手才凑近八王鬓边，就被止住了。八王神情更加凝重地运筹，似乎这盘棋关乎着皇位之争、关乎着他的命运。
两人切磋了一盏茶的功夫，棋盘的布局渐渐明了。紫云在一旁看的分明：
靠近八王这半边的棋盘，是她和八王下的，除了一些零散的棋子，是一个用白子写成、黑子作底色的“王”字；靠寇准这边，也有一个快要成形的字，只不过是白子作底、黑子描画的，看起来像个“日”字。又过了一会儿，下完了，和棋。那黑子写就的是个“白”字，统共是个“皇”字。
八王舒了一口气说：“好！和棋。说吧，什么消息？”这才接过紫云的手绢来擦汗。
“王爷，晚了。太子已经是储君了。”
“什么太子，储君？”八王擦汗的手重重地拍在了棋盘上。“太子是谁？”
“寿王。”
“元侃？”这是八王没有想到的人选，“你怎么知道的？有诏书吗？是谁立的储君？”
“自然是皇上。皇上选了顾命大臣，虽未昭告天下太子是谁，但却留有诏书。”
“召我回来写的可是继位。”八王忽的站起身，烦躁地走来走去：“那我赶回来做什么？给新皇行礼？”
“王爷，已成定局！”
“定局？我们父子是怎么了？尽让人抢了去。这就是天意？”八王有些愤慨了，指着棋盘道，“天意？这才是天意！明明是个‘皇’字……”
“王爷，你再