单以本纪元论，文明世界对于鬼魂的认识，大致可以分成“矩阵实验”之前和之后两个阶段。
让我们回到冰洋年代末期，彼时正如日中天的卢舍那学派无疑走在灵魂研究的最前沿。伟大的僧贤们曾提出一系列关于冥府的惊人假说，为了对这些假说加以验证，他们建造出了星系级太阳灯阵列，也就是“真实矩阵”。
根据现存的文献推测，阵列在全盛时期，可能包括了一到两亿枚体积和亮度都接近主序星的人造太阳灯，为了最大限度地减少偏差，矩阵被设立在已知光污染最少的地区之一——牧夫座巨洞中央。
关于这部分的记载，太空史学界一直存在争议，一部分观点认为，即使是报身佛本人出手，也未必能完成“真实矩阵”这样的工程神迹，遑论他学派里那些凡人后继者。就算抛开矩阵规模和它所处的位置不谈，那些僧贤又是如何做到常驻永世无光的巨洞核心，依旧能够保持理智，并最终完成九十九年观测作业的呢？
另一派比较温和的研究者认为，报身佛的门徒或许得到了外来的助力，鉴于泽格帝国在当时尚未兴起，而机械天堂早已陨落，僧贤们最有可能是向歌利亚祭祀，或者某个眠王，甚至是地狱寻求了帮助，从僧贤们的下场来看，这样的帮助绝不会是无偿的——众所周知，卢舍那学派早已消失在了茫茫群星间，他们一个偏远的旁系分支最终放弃了对报身佛的信仰，前往1126建立了现在的苦修秘教。只有那些庞然的阵列，还默默漂浮在牧夫座巨洞里，伴随着僧贤永世长眠。
虽然结局凄凉，但“矩阵实验”却被认为是当时最成功的实验之一。在测量了阵列光压的每一丝细微变化后，僧贤们观察到一种来自巨引源方向的不明微弱扰动，学派领袖相信，扰动来冥府的真实位置。400年后，最后一批僧贤通过无线电波把自己的意识发送去了那个方向，这个学派决定用一次远征，同时也是一次朝圣结束他们的历史，直到今天，宇宙中都残辽。
“矩阵实验”为后世的灵魂研究留下来大量的第一手资料，然而，并不是所有人都愿意接受僧贤的观点：富顿学院第一个站出来指出，卢舍那学派的结论缺乏足够的可证伪性。之后，无数的学者与玄学家卷入这场注定无果的口水仗。遗憾的是，这些人当中，没有谁能够如当年的先驱者那样深入巨洞，所以僧贤的的实验，也不可能有重启的机会。而且即使是在当时，“矩阵实验”也只是无数种对鬼魂的诠释之一，在它诞生之前，文明世界就从来不缺以自己方式跟鬼魂打交道的人，在它诞生之后，这样的人也一点没有减少。事实上，正是他们其中一员，带着特殊使命冒雨敲开巴拉克市郊某座庄园的大门，才开启了下面这个故事。
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爱德华?潘尼沃斯面无表情，心里由是敲错门了。说实话，本来他也不指望能瞧见一个从灵异影集里走出来的通灵大仙，但门外这个人，无论从哪个方面看也跟“通灵”两个字差太远了。
“是韦恩府上对吧？”访客问。他******，左侧耳朵上挂着耳机线，乱蓬蓬的头发被随意塞进鸭舌帽里，一身轻浮至极的打扮，如今已然湿透了，他却全然一副满不在乎的神情。怎么看，这都是个走在马路上，会让人侧目的超龄青少年。
“你确定你没找错地方？”爱德华冷冰冰地反问。
“考虑到这里是附近唯一一栋房子，除非我的客户住在兔子洞里，否则我就是来儿的。”超龄青少年耸耸肩，漫不经心地送上名片，“鄙人菲利普?吉布森，狱门神社的除灵师。”
“我以为我会看到一个职业人士，或者至少是个成熟点的男人。”爱德华尖酸地指出。菲利普毫不退让，也立刻反唇相讥：“我也以为，我会看到一个身穿燕尾服，满嘴首都腔，举止庄重彬彬有礼的人来为我开门。”
“我不是管家！”爱德华撇撇嘴，语气颇为恼火，“我是房产经纪，韦恩家的人五年前就死光了，遗产官司一直打到上个月，我只是过来接收庄园而已。”说罢他侧过身，不情不愿地为超龄青少年让出一条路。
即使不是在这么一个雨夜造访，韦恩庄园也足够让人不快了，这里透着一种殡仪馆才有的阴沉肃穆，一切都是行将入土的气味。菲利普吹着口哨穿过客厅，篮球鞋在昂贵的地板上踩出一串水印。
“楼上是书房，韦恩老爷就是在那里吞枪自杀的。盾牌股份让他破产了，那些吸血鬼！”爱德华不怀好意地笑笑，“两年后韦恩少爷也是死在那里，同一个房间，同一个沙发。”
“也是……因为破产吗？”菲利普略显迟疑地问，房产经济回头看了超龄青少年一眼，心想这点胆量是怎么当上驱魔人的。
“算是吧，他心爱的姑娘离开了他。”爱德华顿了顿，努力装出严肃的表情，但终于还是没能忍住笑，“骗你的，他是死于lsd过量。”
话音刚落，仿佛是为了向房产经济表达不满，楼上忽然发出一声“嘎吱”巨响。
两人一惊，眼睛直愣愣看向上方天花板，大气也不敢出。这一刻老宅里只有雨声，以及厨房里中古收音机的新闻播报：盾牌股份的董事之一麦克斯韦夫人被发现陈尸运河上，这是“割喉人”的第二十一个牺牲品，也是今年的第一个。考虑到并购在即，警团委员会将派出专员统筹重组事宜。
“因为没有