“怎么丢的？”谢绾心一沉，猛地抬头看向毛奇。
毛奇拿出一份地图，指着莱茵河以东的一条路线说，
“法军先遣军在科隆与我军对峙时，其主力部队从波恩向东渡过莱茵河，绕了个大圈，陆续攻占古默斯巴赫、吕登沙伊德，然后突然出现在鲁尔区的哈根，进而攻占多特蒙德。因为我军的斥候数量不够，全部在针对先遣军执行任务，未能及时发现其动向。”
谢绾看着地图上的路线，眉头紧锁。继而疑惑的问，
“哈根距此向东不过六十公里，科隆距此向南也有四十多公里。对我军来说，进攻两军的所需时间都差不多。我军不过五千人，他们八万人还需要大费周章搞这种分兵进攻？”
毛奇犹豫了下，欲言又止。谢绾看了他一眼，
“少尉，有什么话尽管说。”
毛奇低头想了一下，然后说，
“我认为……没有分兵进攻……法军先遣军本来不想和我们交战……”
谢绾不明白毛奇的意思，让他继续说。
毛奇结结巴巴的说，
“我军兵力不足，法军判断我们只会固守一个城市。他们只需要用一支军队吸引我们，选没有防守的一路进入鲁尔区……比如目前的哈根、多特蒙德一线……然后就可以逼我们投降。”
“哦。”谢绾习惯性点点头，但稍后一瞬间他突然明白了毛奇的意思，
“你的意思是，法军先遣军本来只是吸引我们，并不想和我们开战。其真实目的，是掩护法军主力兵不血刃攻占多特蒙德，再逼我们投降？”
毛奇低下头不言语，谢绾拧起眉头。
占领多特蒙德后，法军已经截断了鲁尔区与普鲁士联系的东部地区，除非柏林派兵夺回这个地区，否则鲁尔区就成为军事孤岛。更令谢绾抓狂的是，不管他攻破其中哪一支军队，也避免不了被包围的困境——要么丢掉多特蒙德与普鲁士联系，要么丢掉杜伊斯堡港的外贸联系。只需要围而不攻几周时间，大量资源都靠外部的鲁尔区不得不投降，显然路德维希的新军几周内什么也干不了。
所以谢绾一开始想以武求和的战略设想是不存在的——法军的本意就是包围鲁尔区，利用兵力优势收缩包围圈，不战而屈人之兵。不管法军的动机是对鲁尔区的好意，还是藐视鲁尔军的兵力，他们根本不会主动与鲁尔军开战。
这就意味着，与法军先遣军的两场仗，都打得毫无意义，白白牺牲了那么多人……
怪不得法军在科隆时迟迟没动，但在鲁尔军夜袭科隆之后，突然愤而北上——估计是因为鲁尔军不仅让讨普联军损失了一万多人，还让联盟分崩离析，先遣军指挥官于公无法交差，于私蒙受奇耻大辱，所以违背法军最初意图与鲁尔军开战。
法国人的意图是常规的，出人意料的是鲁尔军。这种感觉就像人两手去抚摸仓鼠，仓鼠突然暴起咬人一口。而一切的开始，都源自谢绾说要决死防卫，毛奇献策主动出击夜袭科隆。
“唉……”
谢绾长叹一声，瘫倒在椅子上。自己冲动之下造成在战略上的短视，使毛奇在战术上的成功反而导致了大量无辜牺牲。这怨不得毛奇，只能怪自己。自己作为军事长官，如果要决战而死，绝不仅是个人的事情。
谢绾强打起精神，劝慰毛奇道，
“不要自责了，是我没想清楚……去请冯·洪堡、杜福尔-伏龙斯、李斯特三位先生来吧……”
他停顿了一下，艰难的说道，
“准备和谈。”
法国人确实也没料到鲁尔军会主动招惹先遣军，还给先遣军指挥官一个巨大的难堪，导致杜塞尔多夫战役成为整个普法战争中数一数二残酷的战役。
从另一个角度来说，在莱茵地区与格奈森瑙的三场战役中，总共损失不过三千军，其中一半以上还是巴伐利亚等南德军的。而在与鲁尔军的交战中，居然损失了八千以上的兵力。这使法国人不得不重新审视这个意外出现的对手。所以当谢绾请求和谈的时候，他们立即答应了。
谈判之前，谢绾先给路德维希写了一封诚恳的长信，以求得路德维希的体谅。
几天之后，和谈在多特蒙德市政厅进行。鲁尔一方以威廉·冯·洪堡为首席代表，法军一方以马利·安培为首席代表。虽然基于洪堡与安培良好的私人关系，谈判气氛还不错，但谈判进行的不太顺利。
核心异议在与，法方要求驻军鲁尔，鲁尔放弃所有武装，并每年缴纳一百万塔勒军费；而鲁尔堡则支支吾吾，总之一条都不答应，只答应在法军完全撤离鲁尔的情况下，接受成为法国所谓“莱茵联邦”以及将来“共和的大德意志联邦”的一部分。
谈判就这么极不好也不坏的拖着，这是因为谢绾暗中指示洪堡，谈判一定要拖下去，双方条件一定要有距离，但也不能直接破裂。他打的算盘是，越接近路德维希新军练成，自己越有优势，搞不好最后法军就直接滚蛋。
这就么拖了一周之后，法国人突然给出了一个奇怪的答复：
法国可以接受鲁尔的所有要求，但条件是谢绾必须亲自到多特蒙德参与谈判。
这个条件在鲁尔核心圈遭到强烈的反对，包括奥斯瓦尔德、弗里德里希·冯·洪堡、李斯特等人都坚决不同意谢绾去多特蒙德。谢绾自己心里也打鼓：法国人十有**是看穿了自己的拖延战术，如果自己不去多特蒙德，