京城的事情，远在登州的朱厚炜对此一无所知。如果是他遇到这件事，他肯定会这样劝慰自己：一个人这一生至少要经历一次刻骨铭心的感情。不管结局如何。
弘治十九年（1506）原本是正德元年。历史的轨迹虽然被改变了，可灾难没有改变。先是山西发生强烈地震，引发了一系列灾害，造成了大量的人员伤亡和巨额的财产损失。
屋漏偏逢连夜雨，紧接着河南又发生旱灾和蝗灾，朝廷虽然全力救灾，可依然杯水车薪。大批的难民踏上了逃荒之路。一些别有用心的人趁机散布谣言，说朝廷清查田亩得罪了上天，矛头直指朱祐樘的新政。
在这种氛围下，很多魑魅也蠢蠢欲动。时为六月中旬，炽烈的阳光无遮无拦地倾泻。过了昌邑，就上了通往登州的大道，一辆马车晃晃悠悠的走在路上。
驿道两边的杨柳，叶子都晒得蔫蔫的，躲在浓荫深处的知了，高一声低一声的嘶鸣，更让人感到闷热难挨。刚出发的时候，因为还是早晨，凉风悠悠，阳光也不撒泼，行人还因此心旷神怡。
两个时辰后，情形就完全不同了，这鬼天气实在是热得让人受不了。马车那位富商也拼命地摇着蒲扇，不时咒骂两句。此刻他燠热得如同近了蒸笼一般。
车轿的四围帘子虽都卷了起来，却一丝风也没有，虽不停地摇着扇子，那商人仍汗下如雨，那一身青服乌纱黑角带的穿戴，都已经湿透了。
车入登州境内，道路突然变得又宽又很平坦，车子也平稳了很多。第一次来这里的人才注意到，铺在道路上的既不是三合土，也不是碎石子，而是整体一块，仿佛是灰黑色的石板。这个商贾倒颇有见识，没有像其他人一样大惊小怪。他敢肯定，这路面一定是那传说中的水泥铺就的。
马车走了没多远，就看到前面有一群一群河南来的流民正顶着炎炎夏日奋力前行。这伙流民有两百人之多，他们来自相邻的几个村庄，在流浪过程中互相抱团，对抗那些本地人，有些时候甚至也强抢些东西。
就在这时，迎面有三十多个骑马的人簇拥着两辆马车，从登州方向过来，流民纷纷躲到路边，让开大路给骑手通过，他们在绝境中有穷凶极恶的时候，但面对强力的时候往往也会表现出懦弱。
这队骑手没有打任何旗号，除了两三个穿文士服的人之外，其他都穿着一种很特别的劲装，腰上扎着武装带。左边挎着马刀，右边有一个皮套，露出来的手柄一看便知里面应该是短火铳。
骑士们非常的彪悍，一看就是久经沙场的老手，其中五六个看上去就是典型的蒙古人面孔。他们护卫着一辆登莱特有的四轮马车隆隆而过，车窗被帘子遮得严严实实，根本不知道里面坐的是什么人。第二辆马车倒是很清楚，是辆货车，上下两层装了十几只绵羊。
马车轰隆隆的走远了，难民们又回到平整的的官道上，不久之后，难民的尾巴上，那辆老式的马车，吱吱呀呀走了过来，除了驾车的马夫，车沿上还坐着两个劲装打扮的护卫，模样同样凶悍，一看就知道不好惹。
一个三十左右的彪悍汉子正对那商贾低声说话，一口的南方口音，”军师，属下来过此处，再过去几里路，便过了昌邑县界，那边就属于登莱了。”
“闭嘴！再叫一次军师，咱就割掉你的舌头。老八你记住，到了这边，只能叫我东家。”
那商贾缓缓抬头，露出一张清瘦的面孔，倒也精神矍铄，颔下几绺山羊胡子，凭添了几分儒雅之气。如果有京师棋盘街的老街坊在，肯定一眼就会认出此人，这正是京城里鼎鼎有名的刘铁嘴。
这算命的怎么跑到登州来了呢？原来此人的真实名字叫做刘养正，江西庐陵人，刘养正原系举人出身，自诩读书知兵，颇有凌云之志，受到宁王朱宸濠的青睐，延为府中幕僚。
刘养正巧言献媚，称宁王为”拨乱真人”，又常以宋太祖陈桥兵变“说事”，蛊惑宁王。其实宁王对朝廷早存异心，其时赣南一带匪盗猖獗，宁王偏好结交鸡鸣狗盗之徒，常与各方匪首往来，并招纳府中充当护卫，是名副其实的黑老大。
只是时机不成熟，不敢贸然行事。刘的谄媚蛊惑，使宁王心花怒放，叹为奇才，称之为“刘先生”，待之若“军师”，继而招兵买马，铸造军械，打算加快谋反步伐。
孰料朱厚炜如流星般横空出世，在福山为朝廷打造了一支前所未有的强军，太子率军北征更是一战成名天下惊。宁王朱宸濠本就是个色厉内荏的家伙，发现朝廷如此威势，立马怂了，赶紧偃旗息鼓，当起了缩头乌龟。
今年天灾人祸引得谣言四起。这家伙又贼心不死，蠢蠢欲动。不过这家伙除了收拢了一些土匪，没有正规军，也就能干些偷鸡摸狗见不得光的事情。打听到朝廷最新的火炮全部都是卫王制造，宁王就起了歪心思，想搞到制作火炮的技术。以为图将来起事多一件利器。
马车不紧不慢地跟在流民后面，那些河南流民也没有理会他们，因为车上几个人看上去就不好惹，尤其是坐在车沿上两个满脸横肉的大汉，腰上鼓鼓的肯定会藏着武器。
走过几里之后，来到了一个路卡。这里是与昌邑交界的地方，周围有一片荒地布满窝棚。路卡旁边就有几口大锅煮着稀粥，正有一些先到的流民在排队。
香味一飘出来，河南这帮流民按捺不住，十