紫鹃正揭开一只匣子，将近日要戴的簪环佩饰放入内里，重又收好。听黛玉这么说，不由笑道：“姑娘心慈，却也知道好心儿也犯不着用在这上面，方这么说着的。旧日里，那李嬷嬷每每生事，或吵或嚷，又避着老太太，若说是没心，谁个信去？只她老了，又解了事，如今又几辈子的老脸都丢了，显得软弱可怜罢了。”
黛玉细想想，却又摇头：“那李嬷嬷虽则可恶，宝玉房内那些个小丫鬟，也多有不晓事的，说不得哪个更可恶。”
“那是常理儿。有句话说哀其不幸,怒其不争。世间一半多的人，都能囊在其中。”紫鹃做着琐碎事体，也有口无心，随意说来。
黛玉原也只做家常话语，听得哀其不幸，怒其不争八个字，却迥然色变，将这一句话翻来覆去咀嚼，一时竟不能言语了。
那边紫鹃浑然不觉，待得琐事安置妥当了，转身瞧见黛玉神色，她才心里一顿，迅速回想起自己先前所说，可细想来，这话也没什么错处，不免疑惑：“姑娘这是怎么了？我说错了什么不曾？”
“没什么。”黛玉醒过神来，因笑道：“你素日虽也读书，却不爱那些诗词典籍，谁知有些话，却是一句是一句，别出机杼。可见这天资比我们强多了。依着我看，那些个琐事，交予雪雁她们便罢了，你得空多翻翻书，总不辜负了这良才美质才是。”
“姑娘又打趣我，甚么良才美质，不过两句随常言语罢了。若觉得好，便听一听，若是不好，也不过那样儿。”紫鹃随口说着，边上瑞哥忽然过来请教。
黛玉瞧见他来，手里又拿着书，不免嗔道：“如今正月里，连着学坊里都放年假，你却恋恋舍不得这一桩。”瑞哥腼腆笑了笑，将书册递给黛玉，又问里头的典故。
他这数个月，已是将三百千读尽了，又知后头要学《弟子规》、《小儿语》并《千家诗》。又因他年幼，寄居贾府，越发无事，不免孜孜念念，想着早作预备。
黛玉也知道他的性情，度量说了一回，见他默默记下，十分用功，不免摸了摸他的头，笑道：“虽说读书用功是好的，到底耗费心力，你又小，更要留心些儿。凭什么事，也没得身子要紧。”
这是她常说的话，瑞哥也早听惯了，口里答应着，忽又想起今日遇见贾政，得了他几句考问，又有旁的一番话，便道：“只是我瞧着二舅舅他，却似很喜欢呢。今日他考了几句，又说我应的好，又说必要再请好的塾师来与二哥哥他们。”
听得这话，黛玉眉头微皱：“果真这么说的？”见瑞哥点头，她更叹了一口气：“怕是后头又要有几场气恼了。”说着，她出了一回神，转而摸了摸瑞哥的小脸，道：“这话不要说与你二哥哥，也叫他安生过了年节罢。”
“姐姐，先生说读书方能明理，明理方能齐身、治国，上辅天子，下抚黎庶的。二哥哥素来待我们极好的，怎么姐姐却不劝劝，也使挠了挠脸，有些疑惑：“旁的不说，二舅舅总也宽慰些。”
黛玉想了想，才道：“你先生说得是一桩道理，可这世间，原有许多道理，并非只这一件。且除却道理两字，还有人情。里头纷杂着，却也说不清道不明的。若从至细里说来，我单问你一件，若有人必要你不读书，你心里如何？”
“自然是难受的。”瑞哥赶忙应道。
“这却是了。使你不读书，便好似使宝玉读书，他自家心里过不去，旁人说多了又如何？”黛玉叹了一口气，又道：“舅舅一心振作家业，想着宝玉读书进业，做个栋梁之才，这是他的道理。然而宝玉深厌八股，并那些官场的人事，也有他的一番缘故。说不得谁对谁错。若依着我看来，只消身子康健，做个知情通理的人，也就好了。”
瑞哥听出内里伤感，想起如海在世时的种种。那会儿他虽是过继的，却极得关心照料，就是先前他生父在世时，也比不得一半。他如此，阿姊自然更甚，有这样的心境也是常情。
可见人心所思，都是从一身经历出来。想来二哥哥不喜读书，也是有自己的缘故。
想到这里，瑞哥便点了点头，道：“姐姐说的，我明白了。”
黛玉笑一笑，又觉得有些口干，抬头见紫鹃正坐在那里，便唤她倒茶来。谁知唤了好几声，她还只是出神，倒是外头的春纤听到声儿，走了进来：“姑娘有什么吩咐？”
“把你紫鹃姐姐推一推，也不知想着甚么，混似去了三魂六魄，怎么叫也没个声儿。”黛玉嗔怪一句，又叫倒茶来。紫鹃原听得黛玉言语，已是往深处想去，不知不觉有些迷瞪了，这时被推醒过来，也微微红了脸，忙又沏茶端过去。
春纤也吃吃笑了一回，又回黛玉：“姑娘，云姑娘来了，正在老太太那里呢。”
“云儿来了。”黛玉听说，立时起身要去，且还拉着瑞哥：“也与你云姐姐道个好儿。”瑞哥点点头，吩咐将书送回去，就与黛玉一道往贾母屋中去。
那边湘云正坐在贾母身边，拿着茶吃，见她来了，忙起身笑道：“林姐姐来了。”又瞧着瑞哥，招招手：“瑞哥过来。”
两人走过去，且与贾母略行了一礼，又被拉到身边坐下。湘云探身伸手，捏了捏瑞哥的脸，笑道：“我来了几回，总不见他顽，听说都在读书着。这会儿一瞧，果然板板正正的，是个进益了的模样儿。”
“他是个好静的，自然跟宝玉