袭人一怔，拧着眉头细想了想，才道：“宋妈也就那么一说，并没提旁的。想来那还在原处放着罢。”只这话说出来，她自己也反应过来，双手一拍，道：“这个好，要那个箱子还在下头埋着，里头那些东西，原是那拐子的，倒也能说个凭证。”
“怕也不能十分作准了的。”鸳鸯想得更深切，因道：“你且想一想，那既然都是拐子的。他浑说不是自己埋得，那又是清晨的时候，就是有人说看真了是他，也不能做个铁证的。再有，他先前写得那信，说是太太并宝玉使人作践他，老爷虽然不信，到底存了个影子的。这会儿再要应景儿的，又要闹出事来。”
“我如何不知道。”袭人摇了摇头，咬牙恨道：“头前我也这么跟宋妈说的。偏偏这事凑到一处出来，再不好多说的。可要就这么过去了，我心里实在怕得很。三爷要是猛不丁做得什么，我们也没个千日防着的理，谁知会是个什么结果？”
鸳鸯从榻上下来，来回走了半晌，忽得转过头盯着袭人：“快把平儿叫过来。”
“叫她做什……”袭人才说了一半，也醒过神来，提着裙子跑到外头，唤了个小丫鬟来：“快去二奶奶那里，请平姑娘过来。就说我有极要紧的事，立等她过来。”
那小丫鬟答应了，转身要走，就被袭人喊住：“紧着些，快去快回。”
她听得这话着紧，忙又应了一声，提着裙子噔噔噔地跑将出去。袭人则转了回来，看向鸳鸯：“幸而你提点了我，这事告诉二奶奶，才是正经。”
鸳鸯点一点头，道：“头前赵姨娘那一件事，二奶奶必不会忘了的。现今三爷又似做了这些事，她怎能听凭就过去了？自然跟你是一样的心，再怎么着，也必要查一查的。她又不比我们，原是个丫鬟，也不好使人往外头打探。”
“正是。”袭人想到凤姐素日的手段，也觉得安心了些，又忍不住念两句菩萨保佑：“只盼着能将这事完了，我这里心里只跳得厉害。”
鸳鸯少不得宽慰她一回。
待得平儿笑盈盈进来，打趣儿要酥酪吃，她们才略略松了一口气，苦笑道：“酥酪倒是有，只怕你等会儿吃不下。”
平儿已是瞧出她们神色不对，再听这话，忙收了笑容走过去：“这是怎么了？”
袭人将事又说与她。
“竟是这样的事……”平儿也是吃了一惊，但等着冷静下来，却又点头道：“怪道你们巴巴得叫我过来。这事可是句句真切？”
“自然是真切的。”袭人将陈芸的细故又讲了一回，听着是她，平儿不由也点了点头，道：“原来是她。有这么个真人在，是能算个凭证。”
她口里说着，自坐在那里垂头想了半日，才咬着唇道：“二爷病着，也不好惊动老太太、太太，倒还是我回去说与奶奶，先查一查外头才是。现今，我们也不过是想着的，万一真是有些凑巧的，倒又难说了。”
见她这么沉得住，鸳鸯倒有些吃惊，因道：“跟着你们奶奶，你倒是真的历练出来了，这样的事也能不惊不乍的，想得周全。”
平儿叹一口气，道：“咱们这府里，多少人多少耳朵？哪能瞒得住什么？就是我们半点不说，有心隐瞒着，怕下头人里面，也有许多传言了呢。只不跟我们不知道罢了。过不得三两月，还有谁个不知道的？就是老太太，多少也能听见一句两句的。就是那时候，更拿不住三爷罢了。”
这话一出，鸳鸯并袭人也没得旁话可说，只得叹了两口气：“你说得倒在理。”
平儿却还坐着，着实将里头的细故问了个明白，又与她们商议怎么说，怎么办，着实理会清楚了，她才起身回去，临去前，少不得嘱咐两句：“这事先都不要声张，外头有什么风声，也不要理会，只等一两日我们奶奶查清楚了，我自然告诉你们的。”
两人齐声答应了。
那边平儿赶着回去，一进去，那边凤姐就正搁了茶盏，听见响动就抬头看过去：“袭人叫你过去有什么事？可是宝玉那里又有什么事不曾？”
“是，也不是。”平儿使个眼色，让旁人都下去了，自己走到凤姐跟前，凑到她耳边将事情一五一十说了。
凤姐猛听到这么一件事，也是一惊，面上却没显露出多少，反而冷笑一声，伸手将茶盏又端了过来，捏着盖儿轻轻撇着那茶沫儿，一双凤眼往上一挑，慢慢着道：“好，好个环三爷。我倒料不着，他竟也是个有能为，能做事的好汉。旧年只瞧着是个小冻猫子，现今瞧着，那竟只是个皮罢了。”
“奶奶，这事还不好说呢。”平儿劝得一句，又将自己所想道来。
凤姐低头吃了两口茶，点一点头，道：“你说得也在理，没个凭证，咱们也不好张口说话。好不好，那也是个爷们，头前也得了那么个名头。你把兴儿叫过来，我记着，那日是他跟着二爷的。”
“是。”平儿答应一声，忙出去使人叫兴儿来后，自己又走了回去，悄声问凤姐：“奶奶预备怎么办？”
“先问兴儿，后头使旺儿往外头打探明白。”凤姐看一眼平儿，手指腹慢慢摩挲着茶盏，唇边笑意更深了些：“那袭人是个省事儿的，这会怕也吓得不轻。也是，前面那两件事才过去，忽又这么着，谁个不怕？我胆子也算大的，这会儿也不敢说丁点儿不怕的。”
平儿见她这么说，便也道：“正是奶奶这话。我瞧着她面色难