说着，他自叹自笑，着实夸赞了一回。
袭人见他近来多有不同，本留心几分，这会儿忽又变回来，倒似从前那样有些魔性，便越性不去。晴雯几个却早去瞧了一回的，这时也嘻嘻笑着劝袭人过去瞧瞧。
正说着，探春笑着近来寻宝玉：“咱们诗社可兴旺了。”
宝玉也连连点头，因道：“正是。你一高兴起了诗社，所以鬼使神差来了这些人。但只一件，她们虽是上京来的，到底各家亲戚也多，未必都住下的，还须央求老太太呢。二则，也未必都学过作诗的。”
探春素知宝玉的，听到亲戚也多那一句，不由怔了片刻，笑着答了作诗有关的事，却着实打量他。
袭人本来问薛宝琴的，这时瞧着这光景，不免道：“三姑娘只管这么瞧着二爷做什么？”
“自然是有些惊异。”探春笑道：“二哥哥怎么也想到那些家常琐碎了？”
宝玉道：“这些都是常情，又值什么？倒是明儿十六，原是要起社的，只才来了客，一时邀起来，未必合宜。却要问问大嫂子。”
这一通言语，探春听得抿嘴含笑，一面寻出由头，将这诗社推后三四日，大家便宜，一面又看袭人。
袭人早笑道：“二爷倒与先时不同了。非但课业尽心了些，就说说话行事都周全起来。我们问他，他说是林姑娘说得在理，他自要听从些。三姑娘你听听，我们旧日说得劝得那些个话也罢了，难道宝姑娘说得不也是正理？”
听到她提及宝钗，探春若有所觉，往宝玉面上看去，见他笑容微敛，似有些冷意，便打断道：“可见个人有个人的缘法。这哪里是料得准的？一般的事，从前不觉得如何，后头又遇见，却又正巧撞到心坎上了的，也有的是。这佛家当头棒喝，也须机缘呢，何况其他。”
几句话将事扯开，探春就又笑吟吟着道：“这些且罢了，却还要先央老太太，将湘云接过来，在留人住下要紧。”
宝玉自无不可，兄妹两个就一起往贾母处过来。
那边王夫人早认了宝琴做干女儿，贾母又喜欢，留她一处安寝。且不等宝玉言语，就要留下邢家、李家两处亲戚，独有王仁一处，因自有本家在京，又无有投奔之意，歇了半日就告辞去了。
贾母与王夫人将人安插完毕，宝玉见着左右无人，正要提湘云的事。却在此时，忽有个管事娘子匆匆进来回话，道：“老太太、太太，环哥儿那里闹将起来了！”
这一场欢喜未央，忽听见贾环闹事，贾母并王夫人都收起面上喜色。宝玉并探春相互对视一眼，都没言语。
贾母拿着拐杖敲了敲地，咚咚两声，屋中顿时笑声一静，她便道：“怎么回事？”
那管事娘子忙跪下来，一五一十将事情说了出来。
原来昨儿正是贾环歇息得空的一日，他也出去走了走，无奈人人都躲他，又有一起人跟着。他自家也觉无趣，也不知怎么想着，出了大观园后，就往外书房那里去，说是要寻一册书，自己则从窗户里跳出去。
只是贾府人多耳杂的，他自知躲不久，又不过是戏耍跟着的人，就没去旁处，自己回去了。这一回去不打紧，推门就瞧见一个小厮正在自己屋中翻箱倒柜，也不知在偷什么。
当时就闹将起来。
偏偏这院中也无人，一个想逃，一个要抓，又要叫嚷，不免厮打起来。待得外头有人听见了，赶过来拉扯开，那偷东西的趁着不防，一溜烟就逃了出去。
那贾环平白讨了一顿打，虽说不重，却也是脸青鼻肿的，哪里肯罢休，当时就不依不饶，嚷嚷起来了。偏那时已是将将晚饭的时候，众人要理一理，瞧瞧什么少了，贾环也不肯，又闹得天翻地覆的，便只报与凤姐。
凤姐只使人说一声会去寻人，又命贾环安生些，就再没消息。
贾环等了一日，见没个消息，就有闹将起来，嘴里也明一句暗一句的，倒似埋怨众人看不起他庶出等话。
要是旁的也就罢了，前头因为这个由头，贾环又是翻墙逃家，又是闹出人命官司，引得好些底下人或打或撵闹了一场，许多人皮肉受苦不说，又丢了差事，便不敢似昨日那样不理会，也你一句，我一嘴的，闹将起来。
管事娘子等也弹压不住，虽说知道贾母并王夫人不喜贾环这里的事搅扰，也不得不硬着头皮过来：那贾环可是嚷嚷着，这时要不给他一个说法，往后他寻贾母、王夫人，必要有个说法的！
贾母听了这一通缘故，虽点点头，面色依旧淡淡的，只道：“我当什么要紧的，打发人说与总管，寻出那个小厮来，打三十板子撵出去就是。环哥儿那里的东西，都是有记着的，他要说短了什么，你们查一查，真的是就寻那小厮赔补。要说没有，也就不必管了。”
她这几句话，虽然也是前头的做法，却是一言定下规矩。
管事娘子欢喜不尽，忙答应着去了。宝玉并探春听了一回，心里各有所想，也知道不合再坐，便都寻个由头，起身告退去了。
贾母才转头看向王夫人，也点了两句：“你留心些。到底闹出了贼来，不是小事。可也不能生事，这会儿亲戚都在，让环哥儿安静读书要紧。”
王夫人原也是管家许多年的，一应事体自然明白轻重，又是知道当初贾环那些不清不楚的细故的，自然心领神会，点头道：“老太太放心，我这就过去瞧一瞧。”
说着，她起身出