紫鹃满心疑惑，只左右一望，连一点儿人影都没了。反是迎面的巷子里一阵冷风，卷着寒意刮过来，空落落的更添了三分凄冷。
她也不由身子一颤，紧走两步，绕过两条巷子，方入了后院，隐隐有些人声鸟鸣了，才松了一口气。又走了两步，她就听到一阵说话声，抬头望去，正是薛姨妈的两个大丫头同喜同贵从前头过来，也不知议论着什么，见着她，忙招呼道：“你怎么到这里来了？可是林姑娘有什么事？”
紫鹃笑道：“我去后头走走。倒是你们两个怎么都出来了？”
同喜道：“我们原无事，只铺子里送了些新巧扇子，说是江南那边的新鲜花样儿，太太便使我们往各处送两把。既遇见了你，倒能少走两步路。”说着，就将一个匣子取出，央告紫鹃带过去：“听说你们太太有些病了，太太必要过去的，少不得我们回去打点东西的，我们正愁这事怎么办去。”
紫鹃一怔，道：“午饭那会儿太太还好好的，怎么一会子倒说病了。”口里疑惑，手中早接了那匣子，又瞧着她们还捧着两样匣子，便道：“既如此，剩下那两个也托给我罢，我横竖回园子里的，顺路带过去就是。”
两人欢喜不尽，忙谢了紫鹃，将宝玉、并探春两处的扇子交托出去。
紫鹃接了扇子，一径回去，少不得先去了怡红院、秋爽斋，将扇子交予袭人、侍书两个，又问了两句王夫人的病情，两人也语焉不详，只道是王夫人午睡后略有发热，病势却不重，宝玉他们也是方才过去的。
见是如此，紫鹃也没再多说，拿了扇子回去，又问了屋子里的事，眼见一切平顺，便唤了小蕊来问：“太太病了的事，你可知道什么？”
那小蕊也才知道，但她原与王夫人处亲近，又与周瑞家的有些姻亲瓜葛，常有过去的，一听便道：“才出来的事，倒不知究竟。按说也不出奇，太太到底有了年纪，比不得早年那样的精神，从年下到现今成日里多少事，哪一日安闲了？纵有珠大奶奶帮衬，她是个好性子的，哪里能治住咱们府上这些奶奶妈妈的！”
紫鹃早在回来的路上，就想到探春协理大观园，兴利除宿弊的事，只先前不见王夫人张口，心里还盘算着大约是后头外头有了大事须得料理，方将家事交托出去。
现今听小蕊说了这一通，她便料定，不出三五日，李纨、探春、宝钗三人协理大观园一事，必定要上马了的。
只是，她却未曾料到，半个时辰后黛玉回来，竟道：“太太如今病了，外头又有许多世交姻亲人家的大事，便将这府里的事，交托我们四个协理。”
紫鹃当时怔住，半晌才道：“太太竟也托了姑娘？”
黛玉道：“正是。我原也要辞的，原是寄居于此的，哪里能管着府里的事？旁人岂有不嫌的？只太太十分殷切，又有宝姐姐在内，只得答应了。”
这番托付，原是不好推辞的。书中自保自珍如宝钗，都不好推辞，黛玉本就于贾家关切，现今身子又一年好似一年，连着换季的咳疾也渐渐消去，王夫人殷切相托，她更不会推辞。
紫鹃暗暗将协理大观园的事想了一通，虽也有事，却多以探春为主，现今又少了个搅屎棍赵姨娘，更减了一层顾虑。那些个下人虽难缠，可从探春算起，宝钗、黛玉也都是精细人，李纨虽不甚理事，倒也不揽权，也还罢了。
如此，紫鹃便道：“这原也无妨，不过略略照应的事。说句俗话，就是街坊有事儿，左邻右舍也多有帮衬的，何况太太是正经的舅母，素日待姑娘也极好的。如今有事儿，自然须得尽力。只是一件，姑娘身子到底有些孱弱，我只怕你劳累着了，倒又不好了。”
黛玉道：“放心，我自然有数儿的。虽是四人，大嫂子常日里不管庶务，也不爱揽事，自然不提。宝姐姐并我总归又隔了一层，自然更要退一步，只有三丫头，向日里也是极精明有主张的，又会做事，又能做事，自然以她为主。
凡有事，她先说了，或有不妥的，我们略拦一拦，遮掩描摹些儿，旁的粗略过得去，竟也罢了。这么一算，我竟不必十分操心。”
紫鹃这才放心，又将今日与金钏儿说的闲话提了几句，又拿出了薛姨妈送的扇子看了一回，且不细说。及等夜里，诸事安置了，她才又将后头撞见的那一句话说了出来。
只黛玉凝神想了一阵，实不知那林荣家的是哪个，自然更说不出旁话，只道：“赶明儿得空，你问一问平儿，她跟着凤姐姐管家几年，大约的人也知道的。既提了环哥儿，这事却要留意些。”
紫鹃也是做此想，这时与黛玉说了，翌日早起洗漱做定事后，得空便去寻凤姐说了一阵话，又拉了平儿，将事说与她来。
平儿道：“这倒奇了，那林荣家的原是管事娘子，虽与赵姨娘有些瓜葛，平素倒没什么出头露脸的，安安生生的，怎么忽然有人提了她来。”
说着，她将那林荣家的底细，细细分说明白。
原来这林荣家的，本是府里的家生子，后头做了贾母的丫鬟，出来后嫁与账房里的林荣，现与另外一人统管着采买果蔬一件。这虽是一宗大的，她常日里却安静不惹事，事也做得细密，并不显山露水的，是个稳妥人。论说旁的，她妹妹倒是与邢夫人的陪房王善保家结亲的，又与赵姨娘的义兄钱家定了儿女亲事，素日往来得多的，却是贾琏的奶母