贾环盯着这林贵儿，神色散漫：“什么要紧，不过闹一场罢了。三姐姐再是利害，也不过罚几板子，至多革点银米，值什么。”
林贵儿弯腰候在一边，听了这话，也连连点头称是，又道：“哥儿说得在理，谁说不是呢？只那钱槐闹这么一场，后头怕是要撵出去了。”
贾环没有言语。
林贵儿依旧满脸是笑：“旁的倒也罢了，只怕误了哥儿的事。”
贾环冷笑一声，却不接这个茬儿：“我是哪个牌面上的人？如今关在这里，更没事了。就是有什么，三两个月过去，什么事不了了？”
“哥儿念旧。”林贵儿依旧圆团团满脸的笑，因道：“只这旧人，原也是从新人来的。这天长日久的，何必管怎么起的头？这是能走到一路的，往后自然是能走到一路的。”
正说着，外头就有小厮过来，道是送晚饭来了。
两人也就截住话头，不再细说。
探春却只胡乱吃了晚饭，回来细听侍书言语。
虽说前头侍书已是于平儿一道回了事，但那些都是粗略的，里头的细故，她还须重头细细听一回，再问一问。
侍书重头到尾详说了。
待她说罢，两炷香的时辰都过去了，探春命她坐下吃茶，自己支起胳膊，轻轻托住右腮，面庞上神色沉沉，眸光却闪烁不定。
侍书将一盏茶吃尽了，又等了大半日过去，见探春活似一樽木塑泥胎的菩萨，半丝不动，不免有些忧心，轻轻唤道：“姑娘，姑娘，姑娘这是怎么了？”
探春眸光微转，看向她：“怎么了？”
神色安宁，言语平淡。
“姑娘这是……”
侍书话还没说完，外有就有回话，道宝玉来了。
探春忙命请进来，一面起身相迎，那边宝玉早掀起帘帐进来，笑道：“三妹妹可好？”
“二哥哥。”探春笑着将宝玉迎进来，一面让座，一面命人沏茶来：“你这话倒也出奇，我原无事，没得问这一声做什么？”
宝玉近来留心读书，此外就是往黛玉处坐一坐，旁处不免懈怠了些。今日探春这一件事，还是他从贾母处吃饭回来，袭人说与他，这才知道。
他素与探春亲近相厚，一听这事，忙过来宽慰。
探春也知道他的心意，今日又着实有些煎熬伤心，起头儿也还罢了，后头却越说越迟疑，越说越将素日的块垒道出，直至洒下泪来。
那袭人所说，不过粗略，宝玉细听探春言语，才知道里头的细故，不免跌足长叹：“这一件事旁人倒还罢了，只委屈了你！”
探春却已是拿帕子拭去泪痕，反慢慢着恢复过来，因道：“我有什么委屈？这些是非，谁个没经过的？今儿虽闹了这一场，我却已是立住了，后头还有一件大事，必要办成了，才不辜负太太委托一场！”
宝玉一怔，看向探春，她面有湿意，脂粉不匀，只一双眸子却如同洗过一般，越发清亮：“二哥哥若疼我，竟全了我这一场心愿。不然，太太知道了，又怕我委屈不让管了，那我才真真是没脸。”
她这般言之有度，宝玉细想想，也觉有深有道理，便将先前一番心思收起，又劝慰了一番，这才离去。
探春将他送到外头，眼见着灯笼的微光渐渐远去，自己却还依旧立在门口，静静站在那里，好半日这才回来。
那边宝玉也有些心事，一离了秋爽斋，便收了笑容，吩咐道：“往林姑娘屋子里去。”
服侍的丫鬟婆子见他神色不同往日，也无旁话，自提灯拥簇着他到了潇湘馆。
黛玉刚打发了瑞哥儿回屋歇息，又将屋中事务问了问，略作料理，就将一干婆子丫鬟打发去睡觉，自己唤了紫鹃，意欲到里屋说话，就见宝玉进来了。
“怎么这会儿过来了？”
黛玉一面让，一面吩咐重沏了新茶来：“又有什么事不成？”
宝玉坐下吃了两口茶，半晌没言语。
黛玉打发了旁人，自己独个陪他坐在窗下，才听见他说：“三妹妹的事，究竟怎么样？”
原是为了这个。
今日黛玉也多有感悟，见他询问，便半是叹息着将事说尽了，一面又看他的神色道：“旧年紫鹃就说，打老鼠伤了玉瓶儿，我还说往后就好了。现今瞧着，究竟还是不同的。”
宝玉道：“我才去看了三妹妹，看她形容，必是哭过了的。这污糟事，说不得甩不脱的，着实糟践了她。偏我又没个主张，能将事抹了去。”
两人俱是默默了半日，才相互开解，却又觉得有些无味，坐了一阵也就散了。
紫鹃知道，便劝道：
“姑娘与二爷说得那些，本就恰如其分，怎么自己反不信了？三姑娘有志气，又极明白事理，不是那等糊涂人。
再说，赵姨娘作妖也并非一日，再难，还能比去岁更难？依着我说，明儿三姑娘必有主张，做出一番事来，才不辜负她平素的为人！”
也不知怎么的，听她这么说，黛玉就觉得安稳了三分，因道：“要能依你所言，我们也能放心了。”
“哪个我们？”紫鹃促狭一句。
黛玉便红了脸，啐道：“夸你一句好，你便嚼舌起来，这说的什么？”
两句话说罢，紫鹃吹熄了灯，俱都安歇下来。
翌日，黛玉往贾母屋中去，半途遇见宝玉，见他依旧神色郁郁，少不得宽慰一番，又说了紫鹃言语。宝玉也是一般言语，却料不到，这日家务诸事完了，探春