虽然宋氏脸上只有浅浅的微笑，苏玉妍心里还是生出淡淡的欣喜——宋氏发生这样的改变，就说明她心里开始已经珍视苏玉妍这个女儿了。
只是，宋氏所提到的生日宴会，却又同时令她生出几分惆怅来——宋氏鲜少参加贵妇们的聚会，更别说在家里举行宴会，此次为自己操办生辰，这其中一定有什么蹊跷，说不定这场“生辰”之宴就是场变相的“相亲”之宴也未可知。女子一旦定亲，就意味着很快就要出嫁。她这年纪放到现代，还是个初中生呢，发育成不成熟且不去说，单是那种仅凭几句媒妁之言就能促成的婚姻，想想都让她感到惶恐。
不过，出于对宋氏的理解与尊重，苏玉妍还是十分诚恳地回答，“只要娘高兴，女儿就觉得好。”这倒是她的肺腑之言，宋氏不高兴，整个苏家就会阴云密布，她的心情自然也好不到哪里去。
“妍儿……”近三年的朝夕相处，宋氏已经渐渐对女儿生了浓浓的疼惜之情，只是这些年来的习惯使然，让她无法在女儿面前轻易流露出真实情感，此时看到女儿那温驯可亲的模样，好半晌，才低低地唤道，“傻孩子……”
听宋氏近乎呢喃地唤起自己的小名，苏玉妍一时之间只觉心情激荡，竟不知该说些什么，只得喃喃叫道，“娘——”
随着这拉长声调像是撒娇似的一声“娘”，一向冷峻的宋氏不禁微微有些动容，眼眶也慢慢变得湿·润起来。她眼神迷离，望着眼前已经长成亭亭玉立的大姑娘的女儿，只觉心内狂潮汹涌，忍不住伸出手去，轻轻抚上女儿如墨云般的?发，语音哽咽，“妍儿，这些年，委屈你了……”
她说得十分艰难，仿佛用尽了平生的力气。虽然只有短短的几个字，说出来的却是她对女儿这十四年来的愧疚。
当年，她曾一度想要在女儿未出世的时候就用药流了她，尔后女儿出生了，她也甚至想要把她掐死以泄心头之恨，可因为苏慎日夜防备，又特地请了两个心思细密的奶娘照看，以致女儿就在她眼皮子底下慢慢长大。女儿长得太像她了，一笑一颦，举手投足，俨然就是年少时的自己。看到姿容出众的女儿，她只觉得心里隐隐刺痛，并没有半分为人之母的欣喜。
她恨了苏慎一辈子，既然没能弄死他的女儿，那就处心积虑把他的女儿养坏！在她的有意纵容下，在苏慎无意的宠溺下，女儿渐渐长大，因为被人捧在掌心长大的缘故而冷傲得就像一只美丽的孔雀，并渐渐变得跋戾骄横起来。她很满意，这样的女子，与大家闺秀所应具备的素养相去甚远，而这样的女子，正是按着自己的意愿成长起来的。虽然她知道女儿是无辜的，可她还是控制不住自己做出这样的选择——她要让苏慎为当年的所作所为付出沉重的代价！
可是，自己的心意却在三年前的某一天突然发生了转变。
三年前女儿大病一场，昏迷了三天三夜，醒来之后神情呆滞，不言不语近半个月。苏慎花费重金从各地请来名医诊治，经过三个月的治疗，女儿渐渐恢复了。而令人震惊的是，女儿的身体康复了，整个人也渐渐发生了改变，不仅脾性变得温和起来，还时常到自己屋里来说些书上看来的笑话来讨自己欢心，每天到自己屋里晨昏定省，几乎不曾有一日拉下，日日在膝前承欢。每每看到嫣然如花的女儿。天长日久，宋氏冷如坚冰的心竟然渐渐变得柔软起来，也开始对女儿生出了一个母亲应有的舔犊之情——女儿虽然是苏慎的女儿，也终究是她宋德诗怀身上掉下来的一块肉啊！再加上苏玉妍无微不至的关怀与体贴，更是让宋氏心里渐生悔意，不免为自己这十几年来对女儿的轻忽而自责，与此同时，也开始有意无意地对女儿作出一些弥补。虽然她嘴上没说什么，可苏家上下都看得出来——夫人待大秀已经与以往不同了。
就连身边最亲近的江妈妈，在揣摸到自己的心意后，往女儿屋里跑得更勤了，还时常在自己耳边夸赞女儿，说大秀变成了一个真正的大家闺秀，将来一定能嫁个好人家！
是的，真正的大家闺秀，不仅才貌出众，最重要的，就是德性。现在的女儿，不仅出落得国色天香，而且性情温良，处事沉稳，还有那份难得的韧性，跟当年的自己一般无二，完全符合一个大家闺秀所应具备的德性。在信阳县城来说，这样的女儿，也许算得上是一个大家闺秀了，可是在京城昌宁，又能算得什么呢？在昌宁，如果没有强硬的家族背景，倾国倾城貌美如花的女子，也无人问津，就算有，也不过是些落魄世家罢了。
看着如花似玉的女儿，想到她将来在信阳这个弹丸小城过完下半辈子，宋氏顿觉心中不甘——她的女儿，本该有更好的归宿！
今天早晨，她又接到了京城的来信，信中无它，依旧是如公文一般枯燥无趣的问候之语。这样的信笺，十四年来都不曾间断，只不过这一次的信中，提到了苏玉妍。同父异母的兄长宋德成在信中说，外甥女儿如今已经长成，也该议亲了，如今正逢宫中皇子与王公世子们选妃，如果她愿意，他就派人来信阳接玉妍进京，一定为她拣一户称心如意的好人家，就算入不了宫，也必定能做上某位王公的世子妃。
看罢宋德成的信，宋氏就禁不住生出一股恨意来——要不是他们用尽手段，自己又何至于落到现在这样的境地？！当年他们算计自己也就