话说当日约摸黄昏时分，杏娘一行人才从邓尉山回到百越春，恰与前脚出门的杯莫停错过，不过他临走前在吴掌柜那里留了话，道是第二天再来与三人烹雪煮酒。
到得第二天，杏娘和小缃准备去祁家拜访师潇羽，邓林认为这是女儿家的约会，他一个男子不便参与就没有同往，而是留在百越春等杯莫停来。
对此，小缃则毫不留情地付之一哂，“哎哟，酒令大如军令，你是走不得的，要不然，可不是犯了杀头的罪过！”邓林嘿嘿付之一笑，也不自辩。
收拾停当，杏娘和小缃携带着昨日在胥门外那家“博雅斋”淘来的那本旧书，二次造访祁门。临行前，杏娘掏摸出那支银钗，端详了一会儿，转头时，她望了一眼窗外。
窗外，冰消雪释，柳暗花明，这个昏暗的世界终于明亮起来了，杏娘痴痴地望着，不觉望得出了神。
常言道“山高自有客行路，水深自有渡船人”，杏娘的心里有一个强烈的预感，那位祁夫人就是自己的渡船人。绝渡逢舟，她决不能错过这次见面的机会。
杏娘在心里一再提醒自己，握着银钗的双手也渐渐地变成了一个合抱的拳头，就像一个心怀着“虽千万人，吾往矣”之信念的勇士，在做着“战斗”前最后的准备。
而此刻，祁门内的那位祁二夫人也正热火朝天地开展着一项“战斗”——裁剪春幡。
新春贴春幡，乃是上至朝廷下至民间的一桩旧习俗，春幡或簪戴在美人发间，或悬垂于花枝之下，以寓迎春禳灾之吉意。为此，那些个善于“斗巧”的女郎们会早早地在新春来临之前提前准备，裁剪出各种款式新颖的春幡，以便在争奇斗艳的立春之日一显身手一展风采。到那时，谁家娘子头上的春幡别出心裁，谁家小儿手臂上的春幡栩栩如生，谁家官人幞头上的春幡巧夺天工，都会为人津津乐道，成为一时之美谈。
师潇羽在这方面，从来都没有过什么傲人的成就。和对待女红针黹一样，她既不愿意在这方面刻意求工花费精力，但也不愿意落于人后被人耻笑，所以每次遇到这种考验“巧手”的时候，她都会把沈无烟拉来。
今日也不例外，陪伴在侧的依旧还是那位描龙绣凤可比针神的柳家娘子沈无烟。
“离着新岁还有些日子呢，你何必这么心急火燎得忙着剪‘闹蛾儿’？”沈无烟一边游刃有余地舞弄着手里的剪子，一边在口中埋怨道。
“我能不着急吗？”师潇羽一面欣喜地把玩着手里沈无烟刚剪出来的闹蛾儿，一面委屈巴巴地嘟着嘴还道：“这马上到年下了，这柳家上上下下里里外外，都要劳烦姐姐张罗操持，我现在不找你，何时找你？”
沈无烟还未暇言语，师潇羽又作出一副可怜相，向沈无烟撒娇道：“要怪就怪姐姐你的手太巧了，这春幡从你手底下出来，那精巧得跟真的似的。偏我这双手最是笨拙，技不如人，也翻不出什么新巧的花样来，只能从姐姐这儿偷师几手啦。”
“那你倒是动手啊，半天不见你动剪子，光在那里动口不动手！尽把我当剪子使了！”沈无烟一边轻巧地舞动着手中的剪子，一边嗔笑道。
师潇羽嘿嘿一笑，半是讨好半是讨饶道：“那我哪敢！就算敢，我也使不动啊！”
沈无烟不无怨恼地斜睨了她一眼，眼神里却满是溺爱。
“如今家里的事儿，有文鸢和画罗操办，我倒也能偷得浮生半日闲。你若是找我，随时来找便是。我保管随叫随到！”沈无烟说得直爽，逗得满屋子的人都忍俊不禁，偏师潇羽不依不饶地说道：“那可是姐姐自己说的啊。可别像前日那样坐了一会会，便说要走。”
“好好好，前日就当是姐姐的不是啦。”沈无烟赔笑道，“今儿就好好陪你，把这玉梅啊、闹蛾啊、雪柳啊一次都做喽，可好？”说话间，一个闹蛾儿便已活灵活现地从其十指之间翩跹而出，所有人都为之赞叹不已。
而师潇羽却不满足地央求道：“再剪个‘闹嚷嚷’吧？就那种铜钱大小的。”说着，她还用食指和大拇指比划出了一个铜钱状的圆环，示于沈无烟的眼前。
沈无烟粗略地瞧了一眼，抱怨道：“你这不是为难我么？这‘闹嚷嚷’虽然就一个铜钱那么大，可是要将这飞蛾、斗蝶、春燕凑在一块儿呢，可要费心思呢。”可话还没说完，她就自觉地拿起了手边刚放下的剪子。
“姐姐心灵手巧啊，不找姐姐，可找谁来裁制？连你家那位凡事都爱鸡蛋里头挑骨头的爷，都佩服你这一双巧手呢。”师潇羽提着那枚闹蛾儿在自己跟前摆弄着，左眼闭着，于那蛾儿的薄翼之间露出另一个俏皮的笑眼来。
“莫胡说！”
听师潇羽当着这么多人的面这般调笑自己，向来快人快语的沈无烟倒有些不好意思了，脸上顿时羞臊地红了起来。她没好气地斜睨了师潇羽一眼，仿佛是在怪怨师潇羽当众胡吣，又仿佛是在为自家那位爷作委婉的辩白。
“说到三爷，哎，这几天可忙坏了。”沈无烟别有深意地瞥了师潇羽一眼。
“满苏州城的找九爷，就差没把这苏州城翻个底朝天了。哦，前几日啊，好像在路上遇到一个叫什么“天吴手”的人，两个人当街打了一架，竟不分胜负，把他给气的。九叔没找着，反而惹了一身晦气。”
提到柳云辞这几日东奔西走的“辛劳”，沈无烟既是心酸，又是心疼