秋廪将一张密密匝匝的名单铺书案上，瞥着屁股粘着凳子、突突突地连人带椅地凑上来的廉衡，鼻息略沉，凉幽幽解释：“这是你在狱中短短十日，陛下亲选的上百名金翼名单及其分布。”见廉衡月眉紧锁满腹疑问，秋细心再道：“这只是陛下遴选的上台面人物，明镜司羽翼正在极速扩张，势不可挡，将成大患。”
“明镜司？明镜高悬？大明照妖镜么？吾皇不是说他用人不疑疑人不用么？”
“……”
“明镜司司监乃谭宓，但实际掌权的是陛下近侍，汪忠贤。”
“阉竖？”
“……”
“谨言。”明胤暮沉沉叮斥。
“喔。”
话是真话，就是难听了点，秋廪再瞧他时倒爽快很多：“最大问题，是汪忠贤与太子一直‘精诚合作’。因而金翼，间接成了世子府敌人。小先生日后，对金翼及明镜司务必当心。”
“太子和一阉狗合作，也不嫌掉了身价。”
“……”
明胤：“谨言。”
廉衡：“喔。”顿了顿再道，“既是条狗，回头我替殿下包个鸩肉包子，一劳永逸。”
明胤……“莫躁。”
廉衡再次乖巧应允：“喔。”
明胤沉默良久，方问：“为何不选太子？”
廉衡口直心快：“有些人披着一张皮，有些人披着一张又一张的皮。太子外宽内冷皮有多张。殿下外冷内冷皮仅一张，我比较喜欢表里如一的人。”
秋廪出声呵斥：“放肆。”
明胤却冷然一笑，反问：“你又如何？”
廉衡：“我廉衡皮倒一张，披一张如花似玉的脸足矣，不过心有几颗罢了。”言毕惨淡一笑。他这人，游走江湖养家糊口，活得很是丰富多彩，却独独没活出自己，这是不争的事实。若他能活出自己，最大梦想，应是同敖顷终身伴读弘文馆了。
天长地久的沉默。
明胤：“你说陛下用人还疑，那，如何看待本世子四处布线？”
廉衡搓手直道：“殿下‘拳头上立得人，胳膊上走得马’，正气浩然，千张耳朵万只眼，只能彰显您的气魄和胸襟。”
门外一干人：这马屁拍得，震耳欲聋！
明胤深看他眼，廉衡忙补充道：“殿下熟读万卷，自然知晓‘长目、飞耳、树明’这三个锦囊，讲求的便是君主启用下臣的三种措施：长目自然是安插耳目，殿下这点目今做得很到位；飞耳则指建立特殊通讯渠道：关于这，草民尚不知殿下如何缜布的；至于树明，旨在建立举报制度，这对吾皇对明镜司，权抬举为‘重典治乱’，但殿下备而不用即可，免得过度涉政招太|子党记恨。”
明胤无奈再道：“谨言。”
廉衡吐吐舌头，旋即抿紧嘴巴趴书案上，下巴撑拳头上，笑弯眼睛问：“殿下一改前态，对草民包容、温柔许多，是为何啊？”
明胤略窘：“……”
廉衡得寸进尺：“不知殿下，能否一以贯之？”
秋廪：“话多。”看眼他主子，收起名单折好递给廉衡，再道，“这份名单是抄录给你的，熟记后自行烧毁。”
廉衡挺直腰板，亢声道：“是，遵命。”旋即笑呷呷丢眉弄色卖乖道：“恩人未免戒备过当，要学会放轻松，我又不会将你心爱的主子给抢去，便是抢了，不消几年一准还你。”
“……”
明胤踱近朝东轩窗，少顷才问：“你所有消息，都来自万卷屋？”
廉衡：“多半是乌叔，少半来自万卷屋。”
明胤夷然浅笑，盯着熹微天光里几株盆栽木棉，再问：“你可知，万卷屋，谁做主？”
廉衡闻言立马明白人：感情他朝堂扣各家项上的屎帽子都不够世子府玩剩的。脸红脖臊间，抬头正欲争辩，彼时第一抹光线破云而出，浇洒在几株盆栽花苞上，画面福禄呈祥安心恬荡，小鬼拔腿走近，惊诧道：“木棉？”
明胤眉锋轻晃：“认识此木？”
廉衡：“嗯。幼时躲避追杀，爹爹曾带我一直流窜滇黔一带，那里生长此木，每到三月大片大片开花，景致出众。不过，爹爹说他以前去过南境，那土司麗川之地的木棉才叫漂亮，温度适宜雨水充沛，往往花叶同存，不似黔南干热地区，只能先花后叶。”
难得明胤不深究“追杀”、不盘剥他爹以什么身份能去滇南，反而眼神甚为柔和地看着面前稚子，再问：“喜欢此木？”
“当然咯”，廉衡伸出指尖点着嫩叶说：“春日一树橙红，盛夏绿荫掩翳，深秋青楚萧瑟，朔冬孤枝寒影，四季四种风情，美哉。不过啊对我来说，景之外是‘暖’，所谓‘衣裁木上棉’嘛，花谢后果实开了，我可没少捅棉花下来填棉衣填被子。”
“捅棉花？”
“不捅难道爬啊，如今我牛高马大尚爬不上弘文馆的墙，树比天高，岂敢肖想。”他撅个嘴再道：“殿下长于北方，想不到也喜欢此木，可惜此处岁暮天寒，无法瞻睹‘复之如铃仰如爵，赤瓣熊熊星有角’的美景了。气候不可违呐，遑论小小盆栽。”
秋廪看眼明胤，打断他絮叨叨：“小先生。”
廉衡知自己又长舌无当了，忙扎住嘴。
明胤便也岔开话：“万卷屋自有规矩，无论探听何事，莫逆狸叔。”
廉衡：“喔。”进而转溜下乌珠，满眼财气地讪讪问：“殿下意思，是，草民日后，无需将银买消息了？！”
明胤：“狸叔若查不出