菊室阁门的门板随蒲柳绵薄的身体一并飞躺于过道：少年四肢发颤唇角渗血，满目惊惶却依旧傲骨铮铮。兰室四人推开房门入眼此幕，倏然皱眉，尽皆起立。臂缠绷带、手拄单拐的纪瑾，毒蜂似得盯着趴门板上的蒲柳，走近他骂道：“他妈的，你个ji巴攘的，活腻了不是，信不信老子现在就阉了你，让你他妈真正的男不男女不女。”
看客愈攒愈多，仿佛见着了什么年代大戏。廉衡拦住意欲出头的唐敬德、瑶倌和蛮鹊，先一步踏出兰室，站过道正中心，冷冰冰道：“纪瑾。”
“谁他妈叫……”甫一转身，辨识廉衡，皱眉毒蜂立时变成了要命黑煞：“是你？！你竟然还敢出现在老子跟前。”
“有何不敢。”
“老子现在就要你命。”
“呵”，廉衡双手负背，扫眼愈攒愈多的五湖四海特地赶来“看戏”之人，可还真不想让他们错过一出好戏。冷笑一声，道：“前三十年看父敬子，后三十年看子敬父，以为人人尊你声爷尊你声君，是把你当什么东西了嘛？！还是将户部尚书当什么人物了？！”
“你他妈……”
“您除了他妈和老子，可还识得其他脏话？！颟顸无能粗俗不堪，目不识丁胸无点墨，烦请家里拴好，别跑出来乱吠。”纪瑾一个拳头直接呼来，廉衡犇忙退开，“嚯，还能行凶。怎么，施步正上次没摔死你，还想再摔一次。”
“你他妈……”
“我他妈挺好。就是不知，纪大人可好啊？哦，忘了，这大儿子三年前将些脏银买了个进士出身供职于太仓，如今叫人一举揭发罚俸三年，二儿子三儿子又被吾皇终身取缔了科考资格，得是气得下不来床了？嗯嗯嗯不对，他焉敢气病在床，这个月的京官俸禄可还迟迟未发呢，纪大人屁股底应坐了个火盆才对！要草民说呢，这户部连年积欠，太仓库人形老鼠又多，纪大人上顿揭不开下顿，应该的，寝食难安，也应该的。”说时他哎呀叹声气，“你说这人鼠银鼠到处拉屎，是你爹这户部尚书本是个病猫呢？！还是他这位小眼老贼也是只鼠？！”
“我他妈弄死你。”纪瑾牙眦欲裂，恨不能将他磨成齑粉，抡起拐杖就冲其呼啸而来。当此时，飞来一颗坚果，纪瑾哐当倒地，拐杖飞躺一边。廉衡紧忙循望，却并未瞧到什么侠义人物，只当是寸步跟着他的俩暗卫。
但唐敬德已然捕捉到，那消逝于人群中的倩影。游神捏紧他手底本欲飞出去救场的一枚坚果，忽而温柔一笑。
廉衡睨着趴地上的纪瑾，失笑道：“嚯，这么大跪礼，小民还真是收受不起。”
纪瑾攥紧拳头，鸷眼喷血：“你……你给我等着。”
“等着？等什么？”廉衡蹲下站起，看着扶起蒲柳的瑶倌、蛮鹊，冷然道：“我还告诉你了，若敢动我身边人一指头，敢再来这里携仇报复。那日晚上，金翼没胆子上报的话，我替他上报。我叫你阖家上下吃不了兜着走。明白？！”
自始至终躲屋内大气不出二气不吭的周鼐、纪同和纪添，皆面无血色地吞咽口口水，忙叫家仆将纪瑾搀起，连跌带绊的逃出春林班。瑶倌、蛮鹊和天香搀着蒲柳则忙往兰室里去。蒲柳负伤在身，却还是挣扎着谢恩。廉衡扶稳他，略略探了探他脉，道：“小子略通一丁点医理，只怕那贼人一脚，踹伤了你的肝腑。蛮鹊，速去请郎中来，不可耽误。”
蛮鹊乖巧点头，临出门前，退回来又问：“公子，你手臂？我见那拐杖蹭到了你。”
廉衡：“无碍，快去吧。”
蒲柳再三致谢：“小公子大恩大德，昊天罔极。”
廉衡：“不过逞了番口舌之利，无需再谢。”言讫，他思忖再道，“听闻这戏园子背后藏有贵主。却何以叫他们如此猖狂，任意揉搓你们？”
瑶倌：“贵主深不可猜，谁敢叨扰。而我们，不过些婉颜承欢的贱民罢了，能赚缠头便是，讨些吃骂，本就无甚惊奇。”
唐敬德面色不霁，凉薄接茬：“‘天命赌坊’隔壁的‘群芳园’，是这位户部尚书的大舅子开的，懂？”
原来如此。
敢情，上头竞争，下头代过。
人群四散，尽皆回雅座品茶听戏。而夹站于人流中无心瞧戏的花蝶，及随他同来的张传安和石磐，已然面面厮觑，碎步望茶室去等着见面。要说这两位公子，真是一言难尽：张传安甫一听到洒脱不羁的国公府公子邀他到“春林班”听曲，畏惧惊喜担忧激动在他心底上上下下搅拌几十回，末了才跑去请示其父——宗人令张可法，该如何应对。张可法踟蹰徘徊几来回，方叮嘱他“速去速回，切不可同唐敬德学坏”。以是，察小慎微毫无主见的张公子虽一路表现地君子有仪，但传闻中的春林班“佳人”，早已让他内心的涟漪疯狂激荡，眸光更是春深似海。哎，想这些习惯于听从家人安排布备的世家子弟，确实禁不住唐敬德这老毒物拐带，张可法的担心不无道理；至于石磐，从始至终怯怯缩缩，形影动作猥琐不堪，倒不是他长得不端，相反，他身形颀长五官周正的很。可一拳下去一个坑，那种感觉，很难形容。他周身上下的怯缩，与小大或蛮鹊的截然不同，他二人是因顾虑旁人、顾全大局而生出的天生防御，此人的怯缩，是真正的怯缩，笼里的金雀，焉敢面对风雨。
四人静坐茶室，张传安不停地张望着戏池子方向，扫了一眼又一眼