白白净净一读书种子，站起来辞气激荡：“先生，所谓‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’兵乃国之利器，何以‘其次伐兵’？如今我朝，北有鞑靼南犯，东有倭国觊觎，南有蟊贼搅扰，若不能以百万雄师树威边远、干戈止乱，如何得太平天下？积极出兵有何不妥？”
槅门内的廉衡与锦帐底的唐敬德，同时低嘲：“哪来的傻大个。”
崇门却和缓回应：“乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。柔远绥怀，羁縻人心，方为上策。”
“既是‘利器’，怎就不能称之为上策？”该生不依不饶。
“那何为‘器’，你可知道？”崇门辞色始终温润。
“子曰‘君子不器’，乃是讲……”
“我知道我来。”周鼐倏然站起，打断了傻书生，睨眼满院儒巾信马由缰道：“器，皿也。象器之口，犬所以守之。就是说有用之物得让狗守好，防人偷窃。”
哎呦，没脸听。
唐敬德冷嘲：“蠢材。”尔后睨眼这位礼部尚书的单传独子，心想周邦仪还真是贼心不死，自打周鼐被剥夺科考资格，老头子上蹿下跳最后听信了汪善眸主意：让他天天来弘文馆听学而非在国子监混世，态度摆正不消二三载，待周鼐充盈学识而周邦仪树立功德之际，再向明皇请旨科考。以是周鼐两月来馆，回家亦禁闭书舍内，子曰孟曰，当真翻看了两本书，方有今日的迷之自信。
丰四海三儿子丰泊桥出言戏谑：“溺壶也是有用之物，你们家溺壶难道二半夜还要拴条狗看着？！”
周鼐本欲反唇相讥，见儒父慈目沉沉，出乎预料地竟识大体地忍气坐下。丰泊桥自鸣得意间，明晟千里冰封的盯瞪，令他忙忙闭嘴，噤声冷汗涔涔。
借着“狗咬狗、主打狗”嘶鸣盯瞪之际，天赐良机的廉某人，悄嗦嗦地将门抠开五寸，赤足滑溜溜地爬出来。
儒父居正中，面南而坐，青蝉跪坐其右后方，四子则恭坐其左前方。廉衡甫一爬出，四子最先瞧到，相里康正欲出声，小鬼急忙“嘘”停，缩脖缩头蚯蚓一般爬行没三步，青蝉便发觉，未及回眸，口鼻已被他乱手迭忙糊住。众生窃笑。而蛮鹊黯淡的秋眸立时星辉斑斓，少年心下失笑，怪不得一直未瞧见他，原是被关在了小隔间。
崇门起疑：“何故轰笑？”
当此时，望他左后方开始直立猫行的廉某人，忽地摔了个狗吃屎，原是青蝉一把扯住了他脚踝。嘹亮的钝物撞地声，磕得其月牙骨疼到脸抽筋，亦惊得儒父握史书的手，都擞了两擞。院内青衿笑得一个个横七竖八东倒西歪，而廉某人自尊遭受重创，索性四肢一滑，原地翻白眼装死。
“成何体统！”向来平湖静月的崇门，白髯虚空吹起。
“祖父，都说陟罚臧否不宜异同，您独独对我这么严苛作甚？您可是不疼孙儿了，动辄罚饭罚抄书，还不若将我吊起来打一顿！”廉衡爬起身，顶着两道红鼻血，凄凄哭诉。崇门沉着脸正不知如何教导顽孙，唐敬德起身揖礼，两步跨近。
“顽弟神智不清，惹儒父生气了。”言讫他拉起廉衡一条腿，拖扫把似得直接拖入锦帐底。时机恰恰成熟。相里康憋笑递他块素帕时，小鬼却顺势塞他一张纸，上书：求带走。相里康悟性极佳，知他定又被禁了足。唐敬德不靠谱，明胤明晟不妥当，只有他这与世无争的相府公子在儒父面前说话能获允，思虑片刻在廉衡祈盼的目光中默然点头，堪堪一救死扶伤的淑人君子。目的达成，小鬼便不愿跧坐二子冷幽幽背后，用帕子塞住鼻孔止停鼻血，瞥眼儒父，一副委屈不堪，尔后才胆子肥肥地嗖嗖嗖跪蹭到他身侧，与青蝉一左一右，形成俩大护法。
青蝉辨识大体，自觉自律地将他鞋子从隔间里拎出来，默不吭声递予他。
崇门瞥眼身后正在穿鞋的“洋相出尽”，似无奈似无助：“若你懂‘君子不器’，焉会如此莽撞。”
廉衡恹恹道：“有人想当鼎，有人想当碗，追求各有不同嘛！”
崇门：“做学问便有做学问模样，恃宠而骄，终成莠苗蠹木。”
廉衡登时坐正，将鼻孔下吊着的沾血素帕扯手里，咳嗽半声忙人模狗样道：“孙儿以为，‘器’从犬从四口，犬在此并不指狗，而是泛指狐、狼、豺等野物。浑言犬、狗不分，析言则狗为家养、犬为野生。器中四口分布在犬之四周，当为捕犬陷阱，意指活捉犬狼后，加以驯化从而用来看家护院、捕猎驱兽。狗是人类最早成功驯化又极有用处的动物，故‘器’之本义，是捉犬驯化为人所用，引申，则泛指有用之具。”
众儒纷纷点头，廉衡却好死不死地朝一众摁个猪鼻头，再次引发轰笑。崇门簇眉回看，小鬼已正襟危坐铿然再道：“《易·系辞》曰‘形而上者为之道，形而下者为之器’，意指若将有形之物抽象上升为规律就是道，而具体下用作某种功能就是器。人而有用，称为‘成器’，人而无用，称为‘不成器’。但‘君子不器’并非说君子不成器，不过是其追求的境界不同而已，因‘器’分大小，小器小用，大器大用。所以君子不器，是指有志之人并不急于成为某一方面的具体小用之器，而是要努力成为齐家、治国、平天下的大用之器，所谓‘大器晚成’，亦及此也。”
一众再纷纷点头，交口称赞。
唐敬德却不无鄙薄道：“虚套子。”
崇