离开谯明山时，秋豪想说什么终归没说出来。
明皇身体一垮再垮，索性罢朝三月，将政务尽数交由明胤明晟和左右相主理。自己则同云游归来的淮王爷，日日下棋聊天，排遣愁苦。
被雷厉风行的赵英，收缴回来的上百箱账簿，尽数放置于武英殿，三十位户部计吏，一人一桌一算盘一十几箱账目，噼里啪啦噼里啪啦核算比对着各大名楼别馆，历年上缴的税目……算盘声足足响了两个月之久……回声荡漾在宫城薄暮中，宛如丧音，一声一颤抖……当董矩将核定好的、偷税总额高达八千万两白银的、近乎大明王朝二十年的财政总收入的明细核缴单子，呈递给明皇时，明皇强行压制住上涌的一口热血，五指死死地抠着御榻，颤着音道：
“短短十年，短短十年，贼人竟偷走我大明朝，近乎，近乎二十年的财税收入……”
“陛下，暴怒伤身，您可千万别动气。”
“逆臣贼子，逆臣贼子……”
“龙体重要，陛下万莫动怒。将银子追回来就是了，有太子和世子殿下主理此事，必然能追回来。”
明皇良久才靠回榻背，缓气将近一刻钟，才倏然睁眼，问：“真能追回来？”
董矩：“就是追不回全部，也能追回大半。陛下您知道的，这天下，现今手里，银子最多的是些什么人。”
明皇：“速令太子、世子及右相，进宫。”
董矩：“这三位，方才议完国事后就直接去了武英殿，等着陛下召见呢。”
明皇立时起身：“摆架武英殿。”
当明晟看到核缴单时，震惊程度并不亚于明皇，他一时音颤，亦颇为激愤道：“如此之惊人数字，令儿臣，真是胆寒恶心。”
这话，倒当真发自真心。
明皇：“都以为他们小打小闹？偷漏几千两就算胆大了？都错了，错了……连朕都不曾想到，这几千后边，竟还敢跟着一个‘万’字！”
相里为甫：“陛下息怒。”
明皇平稳了气息，方问：“若要追缴，你们有何建议？”
明胤同相里为甫互视一眼，并未接话。
但受惊之下的明晟脱口道：“自然是满门抄斩。”甫一脱嘴便意识到不妥，忙降低语速亦降低分贝，恢复了他一贯的怀瑾握瑜、平波缓进的太子形象，温恭道，“儿臣以为，这银子，即便不能全数追缴，也得追回一半。”
明皇望向明胤：“你觉得呢？”
明胤低沉回禀：“以杀止贪，不通。”
明皇望向相里为甫：“右相以为呢？”
相里为甫恭答：“杀不如罚。”
明皇再次望向明晟：“太子继续。”
明晟轻咳一声，道：“以杀止贪，确实不可取。大肆杀戮，除了徒增哀嚎，并无多大益处。不若以计吏核定的偷漏税银之数目为秤杆，酌情处理：若能将近十年所偷漏税银，如数补缴者，则一应不予追究，生意照做；若追缴达一半以上又不足全额的，限期三年补足，否则流放；若补缴不足一半而家财又不足以抵扣者，则收缴所有产业，并发配充军；若有私自转移财产者，限期转回并上缴，否则全家下狱；设若有抵死不交者，游街示众，并处以极刑。”明晟顿了顿再道，“以上所有涉案人员，若再能招供主谋者，补缴数额予以适量免除。”太子爷沉默一刻，又补充句，“四条生路一条死路，人都是惜命的。”
大殿一时哑寂。
这点子，一听就是廉衡献就的。明胤微微苦笑。而小鬼能劝通太子依计行事，自有他独家本领，不过，明胤深知，真正起到作用的、令犹豫再三不想擅动马万群等奶酪的太子爷，下定决心张口献策的力量，是八千万两这一惊人数字。
明皇沉默片晌：“那就依太子言，处理吧。”
三人正待恭退，明皇再道：“蔺妃已谪降为嫔，若再有权贵阻拦，以她为戒。”
明胤顿足一刻，方道：“陛下，若将白银，追缴收回三分之一，能否蠲免，农户一年赋税。”
相里为甫难得毫无犹豫，跟道：“臣附议。若能追缴回三分之一，恳请陛下广施雨露，诏令天下所有农户，免赋一年。”
明皇暗自思忖，即便追缴回两千万两，也够五六年举国税负收入。当真能追回三分之一，免一年又何妨。何况月前堆满他案头的万民书，也总得给万民一个说法，为万民做主。又想难得明胤出言请旨，便点头允准：“难得你们心怀万民。若能追缴回两千万两，朕自然会免赋一年，还百姓一说法。”
三人恭退后，明皇靠回龙榻，精疲力竭道：“淮王呢？这几日怎不见他进宫了？”
董矩：“淮王爷许是被什么事情耽误了，这几日才未能进宫，陪陛下下棋。”
明皇：“他能有什么事？总不至于，这些个名楼别馆，也有他的产业？”董矩并未接话，明皇再道，“真是可怕啊，瞧瞧朕这天下，都是些什么人。贪、奸、滑、诡，一个个都想啃朕的肉。就说这抱月楼，一晚上五十两白银出不来吧，却有那么多朝廷大员、甚至是些上不了台面的芝麻官，竟都一个个是盘龙浮凤牙牌的持有者，他们如何去的起的？朕一个月都花不了五十两？都喂不饱……”
明皇说时起身，捏起一本奏疏道：“知道这里边写着什么？两个月过去了，还有人坚持不懈的上疏来问朕要钱！都想问朕要钱，都想着法要贪渎国帑的银子，都像一群饿疯的狼。他们分