日月跳丸，眨眼昌明二十七年，上元佳节。
襄王府地处十王府街正中心，因而廉衡才从高墙闱幔里出来，便又一头扎入喧嚣蒸蔚的人流里。当日十四试灯日，各色扎灯、珍玩、日用百货及小吃，罗列铺陈车马擦背。
少年脚底恹恹，软布靴子咝咝擦地上，面露郁郁之色，毫无赏闹之心。他诚邀明胤，明日与他们共观灯火，一如去年再被婉拒。尽管此番拒绝地有些拖泥带水，然沉默之后还是回他句“免了”。
“免了。”廉衡学着明胤闷骚腔调蹿人流里，撇嘴啮句：“皇上万乘之躯，还在宫里布鳌灯猜灯谜，垂听铙钹戏鼓。您谪仙下凡，不谙凡品，好啊，那米面谷物也一口别吃啊！百年之后，直接受万民香火岂不省事！”他一路念一路怨，像一只暴躁狸精。
从十王府街拐至棋盘街，途经万卷屋他惯性跨脚，闪身而进，孰料豪撞一人。
受崇门三年熏陶，他自惟至熟、持身已重，但有两点积习难改，一是老琢磨心事走路不操心，二是欺负敖顷、蛮鹊和施步正及万银，仍欺负得浑然天成。
无心撞人，他连忙致歉。
“下次走路，留心点。”说话人语调压沉，并未生气，廉衡却分明听出他很不舒心。挺身抬眼打量，其人三十出头，身形高岸，皓面略带风霜，周身却不乏贵气，亦带一些书生气，看去又像个练家子。怎么说，仿佛一落拓贵族之子弟，多年潦倒，却浑身不甘心不服气。
两人互视，不乏眼缘。
当此时，二人不知，所谓眼缘，正是由血缘激起。
一个：“小弟失礼，还望台端莫怪。”
一个：“年纪轻轻，倒礼貌不失。”
廉衡再细眼看他，又觉可亲，虽其面色并不明霁。“听台端口音，并非本地人，行色匆匆，应该不是来买书的。可是地下，没给您满意答案？”
其人目光一聚，眉峰斜插，定定盯着面前少年，下意识望眼四周，目止了正要过来的两便衣护卫，沉声道：“你倒好眼力，看来这幢楼，由你经管。”
廉衡一笑：“我哪有这本事。但是，我想要的，狸叔无有不给，除了……”
其人：“除了什么？”
廉衡：“云烟往事。”
其人也不好再问，两人就此别过。廉衡临进屋之前，回头将那人和汇聚到他身边的几便衣护卫粗粗瞧了瞧，戏眼万银，直奔地底。而其人，亦回头望了望，尔后才瞧眼四周渐渐逼近他们的襄王府明里暗里的勇卫，心力不济。也不知此番进京，几天内，会再被襄王府驱逐出京。
此人正是段明，段昌段义贞幺子，除段昌外，段氏唯一存活的血脉。
廉衡奔赴地底，稍稍套问，就察觉了狸叔的异常谨慎，少年心生疑窦却也不再过多盘问，只缓缓道：“我看到府里暗卫了。”
狸叔：“是嘛。”
“既是襄王府敌对势力，让他进来做甚？”
“万卷屋生意，不挑客人。只要有钱，谁人都能进来。”
“即使敌人盘问的是我们讯息？”
“价格合理，大多数能答。”
“那他方才，为何没买到消息？”
“他问了不该问的。”
问题又绕回来了，廉衡无奈叹气：“叔，我要杨鸿礼所有底细。”
狸叔抬眸：“这位太子太傅，已被你搞臭了，你还想怎样？再说，三年之约尚未满，你最好……”
廉衡：“三年盟约，也只为今朝高中。春闱已近，您何必再同我争这一月两月。”
狸叔：“你也莫激我，这三年主子封你耳目，并非诚心断流，只为助你正身正学，这点，你比我更清楚。”
廉衡亦认真道：“师公椿龄，已八十有三。杨鸿礼贼心不死，我晾他忍他耐观他了三年，他野心未减，我终不能放他不管。我要赶在离开弘文馆之前，驱他出馆。”
狸叔是知道杨鸿礼当年干过什么事的，所以廉衡不容他也是情理，也是活该。他一瞬想，如果廉衡知道实况，恐怕就不是驱逐出馆这般简单。可见小狐狸对此还一无所知，正巧明胤成日忧心真相大白于天下，驱离杨鸿礼，无疑断了廉衡一条线，虽不能斩断他寻找真相但起码能拖延，以是狸叔闷声答允，说过两天就让施步正将东西给他。
廉衡再道：“殿试结束。我要拿到两年前我拜托您的事。一，蛮鹊他爹陈言录当年涉及的‘朝贡争贡案’始末；二，是云液坊偷漕粮所有细情。”
狸叔大作无奈，廉衡顾自再道：“同时，我还要，唐卧仙褚心虑所有生平，越细越好。”
狸叔白眉一蹙：“这二人信息，主子答应了嘛？”
廉衡：“我没与他提。若他答应，你依言给我便是，他不答应，您当我什么都没说。”
襄王府对昌明十年的消极态度，小鬼并不抱怨，但这，也不会阻碍他通过灵敏嗅觉，将所有蛛丝马迹、碎片式事物串起来去拼凑真相的脚步。狸叔明白这点，亦知他主子更深谙此道，因而，也不欲请示，沉默一会干脆地答应了他。承诺他殿试放榜后，就将侯爷王爷之事迹，不宜不漏如数交付。
少年笑弯眼睛，拍句狸叔洪福齐天寿比南山之马屁，急溜而去。
狸叔慨叹一声，顾自念叨：“一朝朝堂，必搅风云。”
懒伙计进来，跟道：“这下，是真要变天了。”
狸叔忽饶有趣味问：“你猜，最先倒霉的是谁？”
懒伙计：“敖广？”见狸叔