瘦竹园一贯幽寂，即使是倾城尽出万人空巷的上元不夜天，它依然静如秋练。
廉衡走至园门口，忽而驻足，转身对着灯影昏暗的松柏甬道，肃声一句：“跟我一路，也该出来了。”良久沉寂，不见动静，无奈再道，“我随身护有襄王府俩顶级暗卫，不想被我黑黑哥‘请出来’，烦请自出。”
昏暗甬道中，慢慢挪出三影。原地驻站片晌，才一步一近。
暗卫适时游出。
廉衡拦道：“他们不具威胁，大黑二黑俩哥哥，你们先下去。”夜鹰夜雕，略一犹疑，又鬼魅一般隐去。
三影挪近，果然，是日前在万卷屋被他豪撞的落拓王贵。
廉衡温恭却也抄直道：“这位仁兄，从我方才踏上戏台至今，您视线就不曾离我。如此厚爱，必有缘份，不若同我进园，品茶闲聊两句。”
段明犹疑一刻，血性傲然却又藏着一股子激动：“恭敬不如从命。”
廉衡将他直接领至“了境阁”，屏退所有茶僮，斟杯简茶给对坐人，却再未言语，一副形而上模样。
长久寡寂，落针可闻，段明饱受着逼迫只能率先开口：“这位小兄弟，想必在襄王府很受尊崇。”廉衡不语，段明只能再道，“你就不好奇我是谁？”
廉衡放下茶盅，这才微微一笑：“那您告诉我，从前日素不相识，到今时突然跟踪，是有什么人给了您什么启示？”
段明愕然，镇静一刻：“有又如何。”
廉衡再温吞一笑：“襄王府为何派人盯着您？”
“小兄弟在王府地位既高，岂有不知之理。”
“那小弟再问一遍，襄王府为何紧盯仁兄？”
段明沉默一阵：“原因复杂，我也未必能说清。或者，我未必知道。”
廉衡：“您已知晓我是谁？”段明点头，“您是其他几位大臣，之子嘛？”
“不是。”
“襄王无视你我见面，那您定非敖马两党或永夜盟之人，既非冤臣遗孤，而我尚未入仕不具权力寻租之资格，那么，你接近我，只能是因我父亲。以年龄看，您又绝非他兄友下属，那么，就剩一种可能。”
段明一笑：“你很聪明。”
廉衡：“父亲一脉九族株连，而……林氏一脉，理论上她孤女一枚娘家无人。您究竟从属哪脉，小弟一时，不敢擅猜。”
段明面色一沉：“谁说……林氏娘家无人。”
廉衡闻言，握茶盅的手遽然一紧，但他竭力平静。在不知眼前人对自己究竟掌握到何种程度，他不容有任何破绽。强自静定后，他才不疾不徐道：“既然话已说开，那兄长有什么，就请直说。这里，足够安全。”
段明也不再犹豫，兀自说道：“月前，有人傅氏在京尚有遗孤存世，我便来京寻找。可日前去万卷屋打听，不论我出价多少，他们一概拒绝。孰料那日你我相撞，也是巧，次日一早就又来了封信，明确知会我，你——廉衡——是姐夫在外的私生子。”
廉衡搓摩着拇指螺纹，心觉乌叔既未将全部实况告诉他这亲戚，也就说明他真正价值尚未到来。到来之日，定是他身世曝光之时。乌叔前后两封信，只为实现一个目的，并非要摆布其人，而是在试探襄王府。狸叔禀明实况而明胤未予反应，他们才敢将他廉衡“真身”明确知会给眼前这位亲戚。
可他们为何要试探明胤？是明胤不想让他们相认？还是别有原因？
思虑间，段明铿然再道：“不管怎样，有你，总比没你强。”
廉衡坦然失笑。
段明正色再道：“有些事你有权、也应当知道。”廉衡定定望着他，等着他说自己有权知道的所有。“比如，免贵姓段，段明，你父亲正妻，林昭，乃我长姐。”
舅舅？
凭空多出一舅，令廉衡来不及细思何以一个姓段一个姓林！他陡然一震，无心碰撒手边茶盅里茶水。段明既料到他反应，又未料到。毕竟这件事确实足够震惊，可短促的见面，已令他明白面前人足够沉稳冷静，不会因一个“与己无血缘关系的亲人”而惊骇大怔。可面前人，反应还是过激了些。意识到失态，廉衡竭力镇定，强自回缓脸色，艰难扯出丝笑，又强行流露出仿佛段明嘴下的“太傅正妻”就是一同自己母亲抢了父亲而已的女人的微妙表情。
段明见他脸色回归平静，甚至掺杂着一丝莫名其妙的妒意或别的情绪，愤然道：“你无需如此表情，昔人已去，我也没资格替长姐责怪任何人。而且，你是姐夫唯一留存骨血，不论如何，我都尊重你。”
廉衡装作不咸不淡：“是嘛。”
段明一瞬有些厌恶，尚存的一些王气油然露出：“家姐林昭，本名段昭，亦属段氏皇族，还轮不到你一布衣晚辈无端轻视。”
段明，段昭，段氏皇族……
段氏皇族……
母亲是段氏皇族，大明屠刀之下的段氏残匪……
廉衡气血冲顶，一瞬耳鸣，双眼生涩头皮发麻，苍白双拳死死攥紧并抵在面前画几上，嗡隆的耳鸣令他双眼紧闭，眉心拧结。
直到段明忽然一声低喝：“喂，你没事吧？”他才松开双拳，睁开眼抬起头。段明见他额间细细密密铺满汗珠，心想他这是被吓着了？于心不忍，以是和缓语调，“你何必慌张。我段氏一门，已快被赶尽杀绝，高贵不到哪去了，再怎么说，你也是姐夫血脉，我不会为难你，正如我方才所说，于你，我给予尊重。”段明停