黄巾起事时，杀死前巨鹿太守，郭典是临危受命到巨鹿郡的，最初郭典跟着的是卢植，后卢植被奸宦陷害入狱。
后，郭典跟随董卓，攻打下曲阳的张宝时，二者产生分歧。
当时，郭典建议先挖掘防御工事，如此一来，进可攻下曲阳的张宝，若是广宗城的张角派遣黄巾兵来袭，则退可守。
然而，董卓没有接受这个建议。
于是乎，二人分道扬镳。
结果就是董卓险些丢掉小命，而郭典则率七千多招募来的勇士，昼夜骚扰张宝，扰得张宝不得安宁。
不得不说，郭典勇气过人。
张宝屯军在贝丘，足有五万之众，郭典就区区七千人，竟然敢在老虎北上跳踢踏，大胆到了极点。